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二 大敌当前（第3页）

“你觉得它影响我的食欲?”

“不是。”

比尔愤怒了，脸开始红了。

“我要听听你的解释。”

“飞腿没了。”

带着听天由命，逆来顺受的表情，比尔镇定地坐着扭过头去，把狗数了一遍。

他冷淡地问：“为什么会这样?”

亨利耸耸肩：“不知道。除非独耳咬断了他的皮带。可以肯定，他自己咬不着。”

“混蛋。”比尔竭力抑制住满腔怒火，庄重而缓慢地说：“他咬不着自己的，就咬飞腿的。”

“好了，无论如何，飞腿的痛苦结束了。我想，他这时正被消化掉，躲在二十只狼的肚子里在大地上蹦跳呢。”这就是亨利送给刚刚牺牲的这条狗的墓志铭。

“喝点咖啡吧，比尔。”

然而，比尔摇摇头。

“喝吧。”把壶举起来劝他。

比尔把杯子推开了。

“我要喝的话我就是个浑蛋，我说过，如果少了一条狗，我就不喝咖啡，所以我不喝。”

“咖啡好喝极了。”

但是比尔非常固执，叽哩咕噜地咒骂独耳的伎俩，以咒骂代咖啡，吃了一顿干的早饭。

“今天夜里，我要拴得他们互相碰不着。”出发时，比尔说。

刚刚走了一百多码，前面的亨利弯腰捡起了他的雪鞋碰到的一个东西。天还黑，他看不清，但摸得出，他向后一抛，落在雪橇上弹起来，碰到比尔的鞋上。

“这也许对你有用。”亨利叫道。

比尔的回答是一声惊叫。

那是飞腿唯一的遗物——他给他拴的棍子。

“它们将它连皮带骨都吃了，”比尔说，“把两头的皮带都吃了，棍子像笛子一样干净。亨利，它们饿疯了。不等走完这段路，恐怕你我也成了它们的食物。”

亨利不当回事，哈哈大笑，“以前我没有像这样被狼追逐过，不过，不知多少更糟糕的事我都挺过来了，比尔，我的孩子，让那些讨厌的畜生都过来吧。”

比尔担忧地咕噜道：“我不知道，我不知道。”

“等我们到达迈硅利，你就知道了。”

“我不感到那儿有什么特殊的吸引力。”比尔坚持自己的看法。

“你不正常。毛病就在这里。”亨利若有所思地说，“你需要奎宁。一到迈硅利，我就给你灌下去。”

比尔哼了一声，表示不同意，又不说话了。

那天，与平常一样，九点钟天亮。十二点时，看不着的太阳温暖了南面的地平线。之后又是冰冷，阴郁的下午。过了三个钟头，这就完全黑下来了。

太阳彻底落下以后，比尔从雪橇里抽出来福枪，说：“亨利，你继续前进，我去看看能不能看见什么。”

“你还是和雪橇一起走吧，”亨利反对，“你只有三颗子弹，说不定会出什么事。”

“现在谁在叽叽咕咕?”比尔得意地问道。

亨利不说话，独自向前跋涉。他常常焦虑不安地向后望，回顾伙伴已经消失于其中的那片灰色的荒原。