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处置（第3页）

他的手在抖。

不是怕——他不承认那是怕。是刚才在朝堂上太用力了，每一个字都像是从骨头里挤出来的，用力到牙关发酸。他说话的时候声音是稳的，表情是平的，但他的心在胸腔里撞得厉害，像一头困兽在笼子里横冲直撞。

他深吸一口气，闭上眼，把额头抵在门板上。门板很凉，木头的纹理清晰而粗粝，硌着额头的皮肤，有点疼。他用这种疼痛把心跳压了下去。

一下，两下，三下。

心跳慢慢平复了。

他睁开眼，走回御案后面，坐下来，开始批折子。

和往常一样。蘸墨，落笔，写“准”字，写“阅”字，写“着内阁议处”。字迹工整，笔锋稳健，和什么都没有发生过一样。

批到一半的时候，他忽然停下来。他想起一件事——今天早上在朝堂上处置王御史和八皇子的时候，沈砚舟站在大殿下方的位置，什么表情？

他想不起来了。

他当时太专注于说话，太专注于控制自己的声音和表情，太专注于在群臣面前保持一个“天子”应有的威仪，以至于没有去看沈砚舟。

一次都没有。

凌烬握着笔，笔尖悬在纸面上方，一滴墨慢慢聚拢，变圆，变重，然后落下去，落在纸上，洇开了一块不大不小的墨渍，把“准”字的最后一笔糊住了。他盯着那块墨渍看了一会儿，把笔放下，将那张纸揉成一团，扔进了纸篓里。

纸团落在纸篓里，弹了一下，滚了两滚，碰到了昨天晚上扔进去的那张纸。两张纸团挨在一起，一大一小，安安静静地躺在纸篓最底层。

凌烬靠在椅背里，闭上眼。

御书房里很安静。蜡烛已经换了新的，火烧得很旺，火焰是蓝色的，外围包着一层金黄。灯罩里的飞蛾换了一只，比昨天那只小一些，翅膀是灰白色的，扑腾的力度也比昨天那只轻，像是在做最后的挣扎，力气已经不太够了。

他闭着眼，听着飞蛾扑腾的声音，听着蜡烛燃烧的声音，听着更漏的水滴滴答答的声音。这些声音都太安静了，安静到压不住他脑子里的那一个念头——

他在朝堂上处置了八皇子，除掉了最后一个可能威胁皇位的人，从此再也没有人能和他争了。

可他第一时间想到的不是“朕终于安全了”，不是“这条路终于走到了头”，不是“从今往后朕就是真正的孤家寡人了”。

他想到的是——沈砚舟看到他在朝堂上杀伐果断的样子，会怎么想？

会欣慰吗？会担心吗？会觉得他长成了一个合格的皇帝吗？还是会觉得他变得太快了，快到这个曾经需要被保护的孩子，已经不再需要任何人了？

凌烬不知道自己想要哪个答案。

他只知道，不管沈砚舟怎么想，他都回不去了。他不能再像八岁时那样，拽着沈砚舟的衣角说“您能多待一会儿吗”。他不能再像九岁时那样，趴在沈砚舟膝盖上撒娇。他不能再像十岁时那样，把脸埋在沈砚舟胸口听他的心跳。

他是皇帝了。

皇帝不能撒娇，不能示弱，不能让别人看到他眼底的青黑和发颤的手。皇帝必须坐在最高的位置上，一个人扛着所有的风雨，不允许任何人看到他扛不住的样子。

包括沈砚舟。

凌烬把胸口的钥匙攥在手心里，攥得很紧，金属的边缘硌着掌心的肉，硌出了一道深深的红痕。钥匙很小，很凉，贴着皮肤的时候会慢慢地和体温融为一体，不再那么凉，但也不会变暖，始终是那个不冷不热的温度。

他把钥匙塞回衣领里，拿起笔，继续批折子。

这一次他的手没有抖。

那天晚上，沈砚舟来了。

和往常一样，推门进来，在对面坐下，拿起一本折子看。他今天穿的是深灰色的常服，腰间系着一条黑色的革带，头发用木簪束着，简简单单的，和御书房里雕龙画凤的摆设格格不入。

凌烬没有抬头看他。

不是不想看，是不敢看。他怕自己一看，就会问出那个问题——“师尊，你今天在朝堂上，有没有觉得朕变了？”

他怕沈砚舟说“变了”，也怕他说“没变”。

所以他低着头，批折子，批折子，批折子。批得很快，快到字迹都有些潦草，平日里工工整整的小楷，今天写得有些歪斜，横不平竖不直，像是在赶时间。

沈砚舟也没有说话。

两个人隔着一张御案，安安静静地坐着，和过去的每一天一样。但凌烬总觉得今天不一样，空气比平时重，烛火比平时暗，连更漏的水滴声都比平时慢。他想了很久才想明白哪里不一样——是距离。

他们的距离变了。