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第33章（第3页）

“这是一笔数目极大的钱——你不会弄错了吧?”

“一点也没有弄错。”

“也许你把数字看错了——可能是2千?”

“它不是用数字，而是用字母写的——2万。”

我再次觉得自己很像一个中等胃口的人，独自坐在足可供一百个人吃的盛宴面前。这会儿里弗斯先生站起来，披上了斗篷。

“要不是这么个风雪肆虐的夜晚，”他说，“我会叫汉娜来和你作伴的。你看上去太孤单可怜了，不能让你一个人孤独地呆着。不过汉娜这位可怜的女人，不像我这样善于走积雪的路，腿又短。因此我只好让你独自悲伤了。晚安。”

正在他提起门栓时，一个念头蓦地掠过我的脑海。

“再呆一分钟!”我叫道。

“怎么?”

“我不明白为什么布里格斯先生会为我的事写信给你，或者他怎么知道你，或者设想你住在这么个偏僻的地方，会有办法帮助他找到我呢。”

“呵，我是个牧师，”他说，“而奇怪的事他们往往找牧师解决。”门栓又一次格格响了起来。

“不，那不能使我满意!”我嚷道，其实他那么着急不作解释的回答，不但没有根除我的好奇心，反而更刺激了它。

“这件事非常奇怪，”我补充说，“我需要明确一下。”

“改天再谈吧。”，

“不行，今天晚上!——就是今天晚上!”他从门边转过身来时，我站到了他与门之间，弄得他有些不好意思。

“你不全部告诉我就别想走!”我说。

“我还是不马上说出来为好。”

“你要讲!——一定得讲。”

“我宁肯让黛安娜和玛丽告诉你。”

当然，他一再的拒绝把我的焦急之情推向了峰顶，我必须得到答案，而且刻不容缓。我把这告诉了他。

“不过我事先告诉过你，我是个心肠很硬的男人，”他说，“不容易被说服。”

“而我是个铁石心肠的女人——不容拖延。”

“那么，”他继续说，“我很冷漠，对任何热情都不动心。”

“而我很热，火要把冰融化。那边的火已经化掉了你斗篷上的所有的雪，由于相同的缘故，雪水淌到了我地板上，弄得像被行人踩踏过的街道。里弗斯先生，正如你希望我饶恕你毁掉我砂石厨房的罪过和不轨行为一样，你就把我以为知道的一切告诉我吧。”

“那么好吧，”他说，“我让步了，要不是被你的真诚所屈服，就是被你滴水穿石的恒心所屈服。另外，有一天你势必得知道，早晚都要知道。你的名字是叫简·爱吗?”

“当然，这个问题以前就已经解决了。”

“你也许没有想到我与你同姓?我施洗礼时被命名为圣·约翰·爱·里弗斯?”

“的确没有!现在却记起来了，我曾在你不同时间借给我的书里，看到你名字开头的几个字母中有一个E，但我从来没有想过它表示什么。不过那又怎么样?当然——”

我停住了。我不能相信自己会产生这样的想法，更说不上如何去表达。但是这想法闯入了我脑海——它开始具体化——顷刻之间，变成了真实可信的事实。种种事情拼起来了，各就其位，就连成了一个有条有理的整体，一根链条。以前一直是一堆没有形状的链条，现在被一节节地拉直了——每一个链节都完好无缺，链与链之间的联结也很完美。圣·约翰没有再开口，我凭直觉就已经猜想到是怎么回事了。不过我不能期望读者也有相同的直觉，因此我得重复一下他的说明。

“我母亲的名字叫爱，她有两个兄弟，一位是牧师，他娶了盖茨黑德的简·里德小姐；另一个叫约翰·爱先生，生前在马德拉群岛的沙韦尔经商。布里格斯先生是爱先生的律师，去年8月写信通知我们舅父已经去世，说是已把他的财产全部留给那个当牧师兄弟的孤女。由于我父亲同他之间一次永不能宽恕的争吵，他忽视了我们的存在。几周前，布里格斯又写信来，说是那位女继承人失踪了，问我是否知道她的情况。一个随便写在纸条上的名字让我找到了她。其余的你都清楚了。”他又要走，我用背顶住门。

“请务必让我也说一说，”我说，“先让我喘口气，认真想一下。”我停住了——他站在我面前，手里拿着帽子，看上去很平静的。我接着说：

“你的母亲是我父亲的姐妹?”

“是的。”

“那么就是我的姑妈了?”

他微微点了点头。

“我的约翰叔父就是你的约翰舅舅了?你，黛安娜和玛丽是他姐妹的孩子，而我是他兄弟的孩子了?”

“绝没有错。”