25岁的歌德以小说《少年维特的烦恼》震动了德国乃至整个欧洲文坛。时隔35载，在年满60而进入暮年的时候，他又出版了长篇小说《亲和力》（1809)，再一次于德国读者和评论界中搅起了轩然大波。也可以说，在歌德生前，《亲和力》所受到的观注和引起的争论超过了除《维特》以外的其他所有作品。小说问世的第二年，一位友人写信给他说：“我从来没有听人谈起什么像谈您这部小说一样地感情激动，一样地惊慌不安，一样地愚蠢谬误。书店门前也从来没有过如此热闹拥挤，那情形简直就跟灾荒年间的面包铺一样……” 一方面，《亲和力》获得了一些富有鉴赏力和洞察力的作家和评论家的高度评价。卡·威·弗·左尔格说：“这是一件寓意、深远的艺术杰作”；威廉·格林认为：“它只有歌德才能写出来”；福凯则断定：“这样的杰作，我认为，年...