世界舆图上那片广袤而陌生的西方疆域,及其所代表的船坚炮利。
让即便是最顽固的守旧派,也感到了脊背发凉。
武安帝虽年幼,亦知事态严重对陆丞的变法举措给予了更多支持。
总理各国事务衙门的权力得以加强,松江四口通商逐步推开。
虽仍有磕绊,但来自海外的税收与新式器物开始缓慢流入。
仿制西夷火炮、战船的工坊在沿海设立,由刘滚戚广文等将领亲自督办。
然而,树欲静而风不止。
太后因鲛珠反噬导致的心疾时好时坏,行为愈发癫狂难测,虽被陆丞派人暗中看管。
限制其接触外界,仍是一个极不稳定的因素。
而西方神圣罗马帝国的渗透也并未停止。
这一日,莫言带来一个紧急消息。
“王爷,查清了。
之前为太后诊病的那个西山道士,确实是黑蛇会残孽。
他借行医之名,不仅试图控制太,更在京城及江南士绅中。
暗中传播一种名为福寿膏的烟草,言其能提神醒脑疗治百病。”
“福寿膏?”陆丞蹙眉,“此乃何物?”
“据徐光启大人带回的西方典籍记载,此物实为一种出自极西之地的毒卉提炼而成。
初用时确能令人精神振奋,飘飘欲仙但极易成瘾。
久之则形销骨立耗尽家财,最终癫狂而死。
西夷商人正以此物作为敲开他国门户的利器。”
莫言语气沉重。
又是毒物。
无相的蚀心草之毒刚有缓解,西夷竟又送来这更为阴损的福寿膏。
陆丞拍案而起:“此物危害更甚刀兵。
必须立刻禁绝。”
“难。”莫言摇头,“此物利润极高,已有不少权贵子弟富商巨贾沾染,沉溺其中。
我们查到负责贩运此物的,是一个名为漕帮的江湖组织。
但其背后,似乎有有宫中显贵的影子。”
宫中显贵?
陆丞第一个想到的便是太后及其党羽。
她们为了敛财和掌控势力竟不惜引狼入室,贩卖这等亡国灭种之物。
“查。一查到底。”陆丞怒道,“无论涉及何人,绝不姑息。”
就在陆丞全力追查福寿膏之际,北疆再传噩耗。
鞑靼在得到西夷提供的一批火器后,战力大增突然发动猛攻,李永芳苦苦支撑的防线被撕开一道口子。