刘邦的战略步骤如下:
一、南方:刘邦派从兄刘贾南渡淮河围攻寿春,寿春是九江郡的府治,龙且击败英布后,项羽派西楚大司马周殷镇守。刘贾到寿春后,策反周殷反楚,大司马周殷叛楚,带着舒城兵力屠灭六县,并迎接刘邦封立的淮南王英布一起占领九江郡。周殷、刘贾、淮南王英布汇合一起后继续向北进军,攻克陈县东南城父重镇,并对其屠之。
二、东方:刘邦命灌婴的骑兵纵横东海郡以及泗水郡,灌婴一路攻克留县、薛县、沛县、酂县、萧县、相县、苦县、谯县,并与刘邦会师于颐乡(今河南鹿邑县)。靳歙的骑兵也相继攻下蕲县、竹邑,并在济阳击败项悍军。可以说项羽陈郡以东的地盘尽被汉骑兵**。另外韩信、彭越从齐地,梁地南下,亦是从东部进攻项羽,和刘邦汇聚陈县。
三、北方:则刘邦以张良、陈平为谋士,亲自率领,其手下将领有夏侯婴、周勃、樊哙等人。
可以说刘邦从北,南,东三个方向包围项羽,势要把项羽围歼灭于陈县。汉五年十二月,刘邦得到燕国枭骑北胡这一精锐骑兵之助,韩信、彭越各路大军也基会齐,拉响全部对项羽的总决战。
关于刘邦之诸侯联军对项羽最后的全面决战,由于史料大量失载,至今尚未有结论。关于决战地点一直有河南淮阳、河南鹿邑、安徽灵壁等地望之争,关于最后决战到底是陈下之战还是垓下之战也争议了良久,甚至陈下和垓下之战是一战还是两站也未有盖棺论定。关于垓下一直到项羽乌江自刎的地望、史实争议太大,而又缺乏更多资料来证明,所以这里不再多议。
刘邦之诸侯联军和项羽的总决战,是把项羽十万大军压迫于在一处。并摆出一个大方阵来进攻项羽阵营。这个方阵以韩信为先锋,蓼侯孔熙,费侯陈贺分别居韩信左右,共三十万大军,刘邦则居中指挥,周勃、陈武则殿后。依照刘邦摆出的大阵势,估计兵力高达六十万。另人感叹的是,项羽之祖父项燕也是在此附近被秦六十万大军击败,而后自杀。
决战开始后,韩信发起攻击,项羽反击,韩信失利后撤。项羽追击,孔熙、费侯将军从左右侧翼进攻项羽。韩信立刻回击,对项羽三面夹击,项羽战败,损失惨重,退守垓下大营。汉军乘胜将楚军重重围困以求全歼。夜间,项羽闻汉军“四面皆楚歌”以为汉军已全部占领楚地,感到大势已去。关于四面楚歌后世演绎了无数传说,不少人也怀疑其真实性。笔者以为所谓的四面楚歌不过是项羽穷途末路的自我感叹,没有所谓的计谋或阴谋,刘邦家乡的沛县和项羽的家乡下相本身很近,刘邦手下多是楚人,唱楚歌是很正常的事情。
《史记项羽本纪》记载“项王乃大惊曰:‘汉皆已得楚乎?是何楚人之多也!’项王则夜起,饮帐中。有美人名虞,常幸从;骏马名骓,常骑之。於是项王乃悲歌慷慨,自为诗曰:‘
力拔山兮气盖世,
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可柰何,
虞兮虞兮柰若何!’
歌数阕,美人和之。项王泣数行下,左右皆泣,莫能仰视。”
对这首大概意思大家基本能知道,但是历史对“骓不逝”解释为乌骓神驹不跑,实际上应该解释为不去,就是不离开的意思。
全诗可以解释为:
我的力量可以拔山,气概惊天动地,
但是如今时运不利,只有乌骓不离开,
乌骓不离开啊,不离开该怎么办?
虞啊,虞啊,我该拿你们怎么办啊!
史记正义引楚汉春秋记载,虞姬和了一首:
“汉兵已略地,
四方楚歌声。
大王意气尽,
贱妾何聊生。”
后世根据诗中之意认为虞姬自杀,然后演绎了无数诗词、小说、戏剧。著名的京剧《霸王别姬》就是从这演绎而来。当然现在不少学者怀疑诗是伪造,霸王别姬也不存在,甚至无端猜疑是项羽杀了虞姬。这里除了学者有意识给项羽抹黑以外并不能证明什么,本身霸王别姬就是历史传说,包括虞姬的名字、出生都是历史传说。不论是后世拿其赞扬项羽还是抹黑项羽,和其真实历史都没有太大关系。
6、东城快战——英雄虽死心犹不甘
上演过一出“霸王别姬”后,项羽带着八百骑兵连夜从南方突围,天明后,汉军才发现项羽已突围逃走,刘邦派灌婴率五千骑兵追击项羽,得项羽首者赐千金,封邑万户。而这个时候项羽已经渡过淮河,赶到阴陵(今安徽省定远县西北),由于一夜狂奔,能跟上项羽乌骓神驹的只剩下百余骑。到达阴陵的大泽,项羽迷失了方向,向田父问路时反而被骗到了一片沼泽中。随后被汉军追上,两军一阵厮杀后,项羽突出重围向东到达东城(今安徽定远东南),项羽身边只剩下二十八骑兵,而汉骑兵追上来的有数千之多。
到了这时候项羽已经知道自己这次是无法幸免于南,但是英雄虽将死但是其心犹不甘。司马迁说项羽才气过人,项羽自认为从起兵到今天八年时光,能称霸天下,全靠自己经天纬地之才和战无不胜的军事才能。但是今天落得如此下场、如此狼狈,这都是时运不好,非我能力不够,虽然天意要亡我,但是其心难平、其心不服啊!项羽对手下二十八骑说:今天既然是必死了,但是死前我要给诸位来一场痛痛快快的快战,而且要打三场胜利,给诸位突出重围、斩敌大将、刈其军旗。让诸位知道这是天意亡我,不是我能力的问题。
在如此危机时刻,生命面临这威胁之时,项羽首先想到的不是如何保住性命,而是要证明自己的所学,何其豪迈!自古成大事的英雄看重的并非可以成就多么伟大的事业,而是看重自己能成就大业的能力,这是英雄足以自豪的地方,这时英雄足以傲视生死的地方,生命不过是一个过程,唯有超脱其平平庸庸才是英雄的归宿。项羽不愧是中国最后一批贵族,这个贵族不是说血统上的贵族,而是精神上的贵族,源自先秦继承而来自尊血性;来自先秦的人性张扬;是那种道之所在,虽千万人吾往矣的决裂;是那种为功名利禄,洒热血抛头颅似的争取;他们可以君子爱财、取之有道;他们可以士为知己者死;也可以为了家仇血恨颠覆一个国家;也可以为了不堪其辱,而刺杀皇帝身死而犹未不愧。你们可以认为他们功利,可以认为他们暴戾,可以认为他们目无法纪,他们本身就不是圣人,更不是伪君子,他们只是抛弃了所有的奴性,身上带着人性光辉、人格魅力去实现自身价值体现的英雄!
项羽要在临死之前大胆的玩一把军事行为艺术表演,他要淋漓尽致的表现其天才的战争艺术,他要让天下人知道什么叫作战,他要让人知道他就算只有二十八人依然可以演示阵型的威力,取得胜利,他要让后代世世都记得他————项羽!
项羽把二十八骑分成四队,向着四个方向。汉书记得更详细:“引其骑因四隤山而为圆阵外向。”颜师古注“圆阵外向”云:“圆阵,四周为之也。外向,谓兵刃皆在外也。”顾名思义,圆阵就是组成一个严密的防御圈,主要用来防守。《孙膑兵法·十阵》列举了十种阵法:“圆阵者,所以槫也”。曾公亮《武经总略》曰:“圆阵无角,利以坚守。”后世的李广碰到匈奴大军进攻,经常组成圆阵以防御,常常击退十倍敌兵。但是项羽用圆阵却不是单纯的防守,而是用此进攻,可见项羽用兵之奇妙,独成一派。项羽死后,其以前的手下英布造反,依然用项羽军阵来恶心刘邦,《史记英布列传》“(汉十一年)布兵精甚,上乃壁庸城,望布军置陈如项籍军。上恶之。”由此可见,项羽死后七年之久,依然给刘邦造成极大的压力。
但是显然项羽是军事天才,兵多则分,兵少一样也分兵。分兵的好处在于汉军不知道其战略意图、作战方向;分兵可以令汉军无法集中力量对付;分兵可以使得汉军将领调兵遣将时犹豫不决,可以使汉军在针对分兵做出应对时露出空隙,打其时间差。项羽是个天才运动战高手,自然擅长在运动中调离对手,让对手露出破绽。何况项羽手下只有二十八骑,可以直接指挥,发布军令。而反观汉军数千人,按古人十五军制,至少要通过四层级级往下指挥。