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第56章 身败名裂寿终寝（第3页）

曾国藩用眼神来说话，他一副痛苦万分的样子。

“父亲，我担心你的身体。”曾纪鸿同样用眼神来说话。

父子二人用无声的语言进行交流，这是唯有亲人之间才可能使用的一种交流方式。曾国藩让儿子扶着他坐起来，他好像心里获释了许多，他心平气和地说：

“完全可以重塑自己的形象！我打算到金陵后立刻着手一项新的工作，那就是把‘留学’一事落到实处，为大清朝培养一代新人。半个月前，李鸿章接替直隶总督时，我和他深谈了几次，他非常赞同我的想法。好像朝中也无人反对这件事情，那就好办多了。”曾纪鸿惊喜地发现父亲谈起未来的宏伟大业时，他那黯淡无光的眼里又闪现出一束光芒来。曾纪鸿心里在想：“我的父亲为大清朝可谓鞠躬尽瘁也，他一生追求的信念至死不渝。”

就在父子二人促膝交谈之时，突然听到门外有马蹄声，曾国藩猛地一喜，他催促道：“快，快出去看一看，是不是朝中来人了？”

果然不出曾国藩所料，西太后听说他病得抬不起头来，便派李莲英送来“慰问信”和七两人参。曾国藩让儿子扶着他，跪谢圣恩。他口中不断地说：“臣受宠若惊、受宠若惊！我太高兴、太高兴了！请李公公回去禀告太后：曾国藩无大妨，明日亲自上朝谢恩。”西太后的宠监李莲英扯着那不阴不阳的嗓门，笑眯眯地说：“君臣想到一块儿去了。曾大人听说了吧：两年前接替你的两江总督马新贻遇刺，太后（西大后）总觉得你去处理这件事最稳妥，所以，着奴才（太监的卑称）来看望曾大人，并带来口谕‘曾国藩可否上朝’。大人，太后惦着你哪！”

曾国藩顿感心头热乎乎的，只要朝廷没遗弃他，他的病会很快好起来的。

曾国藩再次回任两江总督。同治九年九月二十六日，曾国藩再次被召见。

地点还是大清官养心殿东暖阁，人物仍是西太后与曾国藩。“无冕女皇”西太后很会笼络人心，连比她大二十多岁的“老姜”曾国藩都被她**得伏伏帖帖，甘心捐出那把老骨头，为大清朝再卖一回命。

西太后关心的是曾国藩何时才能回金陵，因为，金陵有一桩命案急需他去处理。。

大清人关二三百年以来，总督被刺还是前所未闻，而这第一例恶性案件就出在金陵。被刺者为两江总督，他叫马新贻。

马新贻，山东菏泽人。与李鸿章、郭嵩焘同年进士。曾国藩离开金陵时，由马新贻接任两江总督。他在金陵政绩平平，遇刺身亡，令朝廷很不高兴。

以前，西太后并不欣赏马总督，反而时常责备他办事不利，常常给朝廷找麻烦。如今，他被刺身亡，不是给她的脸上抹黑吗？她有些恨这个不争气的人。虽然西太后谕令曾国藩去查一查此事，但是，老辣的曾国藩听出了话音：不求结果，只要过程。

既然如此，曾国藩还会下大气力去探根究底吗？

曾国藩回到金陵以后，他做做表面文章而已，草草了结了“刺马疑案”。如此做法不是他的风格，而是各方面原因逼迫所致。

一方面，朝廷对“刺马疑案”十分冷淡，曾国藩弄不清其中的原因，他不敢乱插足；另一方面，曾国藩深深地感到自己的身体每况愈下，他没有多少时间了。可是，有一件大事必须去做，做完以后，他相信国人会转变对他的看法，他不愿意带着“汉奸”、“卖国贼”的帽子走向坟墓。那件刻不容缓之事便是“遣派留学”。

早在十年前，曾国藩决定建设安庆内军械所时，便有一位留过洋的能人向他建议过派员留学之事。那位留过洋的能人便是广东人容闳。

容闳自幼在广东洋学堂读书，道光末年赴美国留学，毕业于美国耶鲁大学。回国后，他深感大清国已经落伍了，如果再不奋起直追，与西方国家的距离会越拉越远。于是，他向曾国藩建议派员留学，学成归来后建设中国。

但是，那时曾国藩忙于战争，他无暇考虑此事。如今不同了，其间发生了那么多的事情，改变了曾国藩的许多初衷，一些事情不再引起他的兴趣，但容闳当年的建议却让他念念不忘。

年过六旬，曾国藩似乎有些“看破红尘”，他对大儿子曾纪泽说：“我早年一心只读圣贤书，二十八岁时便中了进士，但一生匆匆而过，学问也没做成。后来改变了人生之路，戎马生涯后半生，也曾经指挥过千军万马，结果落个‘曾剃头’之恶名。再后来，我想做一个为民请命的好官，造福一方百姓，孰料想‘天津教案’使我身败名裂，又得了汉奸的‘桂冠’。千秋功罪自有后人评说，我管不了那么多了！此时，我只想还一个心愿：开中国留学之先河，为大清国的振兴付出微薄的贡献。”

曾纪泽非常了解父亲的矛盾、痛苦心理，也知道遣派留学生是父亲最后的心愿，当儿子的应当站出来坚决支持父亲，让老人在较为平和的氛围中度过余生。

于是，曾纪泽联合李鸿章、容闳等人，为曾国藩呐喊助威。他们希望朝廷能奏准曾国藩的请求，尽快实现曾国藩一生中的最后一个心愿。同治十年七月，曾国藩、李鸿章再次联合上奏，阐明派员出国的意义，并拟定了若干章程。

曾国藩的“公派留学”主张得到了很多人的呼应，他们纷纷上奏朝廷支持曾国藩。并不愚昧、也不愚蠢的西太后答应了他们的请求。

曾国藩又圆了一个梦。梦圆时分，他已经望见死亡的大门了。

多少年来，曾国藩心中积郁了许多不平，他总感到自己受到了不公平的待遇。他欲从痛苦的深渊中挣脱出来，但又舍不得离开那令他魂牵梦萦的大清王朝。

他为大清王朝鞠躬尽瘁，耗尽了最后一滴血，成为朝廷认同的“中兴第一汉臣”。

他出生时，曾家老人做了一个奇怪的梦，梦见巨蟒绕梁，结果，他的一生没有离开“龙”。为了维护“真龙天子”的利益、捍卫“真龙天子”至高无上的权力，他付出了常人难以付出的代价。若是没有那梦的传说，他会如此吗？

会！他一定会！梦境不过是巧合，一心忠于大清朝才是必然。

那个特定的历史时代，即使不出曾国藩，也会出“赵国藩”“钱国藩”“孙国藩”或“李国藩”。历朝历代都有这样的忠臣，但是，忠臣不是完人。

曾国藩就是这么一位具有优良品格，又有严重缺点的理学家、儒学家、军事家，又是一个镇压太平天国运动的刽子手。他的一生与衰落时期的清王朝息息相关，他成为大清王朝苟延残喘的最有力保障。

呜呼！哀哉！

同治十一年二月初四日，曾国藩病死在金陵总督衙门。终年六十二岁。