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第40章 受命转战显神威（第3页）

“调虎离山!”曾国藩突然冒出了这个念头。他转身对刘蓉说：“通知塔、罗二人，今晚就攻大冶与兴国，把陈玉成引出‘穴洞’，我们趁蕲州兵力空虚，占其城池。”

刘蓉有些不解，他问道：“塔、罗二人不是明晚攻大冶与兴国吗，为何突然改变计划?”

曾国藩好像在解释，又好像是自言自语：“计划赶不上变化。全军都知道明晚攻大冶与兴国，万一走漏了风声，一切都完了。不如突然间改变计划，来他个出其不意!”

刘蓉还敢怠慢吗?他派两位忠实的哨兵，快马加鞭前往送信。

夜幕降临的时候，塔、罗二人便接到了紧急战令。他二人兴奋不已，遂命令各营立刻做好战前准备工作，大的军事行动就要到来了。

此时是咸丰四年十月（1854年11月）。

塔、罗二人分别向大冶、兴国方向逼近。下半夜时各自到达目的地，午夜时分，又同时发起猛烈的进攻。湘军陆军连胜几仗，士气正旺，又是有备而来，睡梦中的太平军哪能抵挡住塔、罗二部。

大冶守将林绍璋本来就有畏敌情绪，他一见敌人火力如此猛烈，便鸣金撤兵，其他几位将领生怕军心涣散，不同意撤兵。一时间，太平军内部意见分歧很大。最后，林绍璋勉强同意大多数人的意见：向蕲州陈玉成求援。

陈玉成接到求援呼救后，他亲自率领三千人马赶赴大冶。他刚一离开蕲州，曾国藩率领的湘军水师就拥到了蕲州城下，他下令炮火猛攻蕲州城池。城内太平守兵顽强抗敌，也以猛烈的炮火击退湘军。两个时辰以后，蕲州城池尚未攻下，湘军损失不小。

“放弃攻城，绕道而行，直抵田家镇!”军令如山!湘军立刻退出了激烈的战斗。

此时，曾国藩决定放弃攻城计划，他认为抓紧时间到达田家镇更有把握取得战争决定性的胜利。杨载福、彭玉麟等人坚决执行命令，他们收拢军队，在夜幕的掩护下顺江东下直抵田家镇。

湘军水军浩浩****驶向田家镇，尚未到达目的地，彭玉麟猛然看到几根黑黝黝的铁锁横跨江心。

曾国藩命彭玉麟通知后面的船队，立刻抛锚，就地待命，研究对策，争取尽快拔掉这根钉子。湘军水师的几位大员聚到了曾国藩的座船上，大家七嘴八舌地议论开了：

“我有一计，不知能否行得通?”

“快快说来，不要卖关子!”。

曾国藩也和大家一样，用急切的目光注视着水师将领杨载福。因为他说自己“有一计”，不管能否行得通，说出来让大家听一听嘛!

在众人的催促下，杨载福对各位说：“扰乱敌人阵脚，趁乱冲闯铁锁!”

“如何具体实施?”

彭玉麟追问着。

杨载福露出兴奋之神色，他一口气说了下去：“先派几千陆勇向岸边守军发动猛烈进攻，正当敌人还击我们、无暇顾及江面时，再派一路水师驾船冲向铁锁。水师所驾之船全部用大锅盛满油脂，距铁锁不远时点燃油脂，将铁锁烧红。第三路兵勇用巨斧猛击烧红的铁锁，铁锁很快就能断裂。第四路兵勇猛冲过去，向田家镇守军再次发动猛烈进攻，打得太平军毫无喘息之机。”

“好!此计妙也!”曾国藩拍手叫绝。

大家也一致赞同杨载福的计谋，他们认为除此之外，真的没有什么更好的法子了。破釜沉舟是湘军唯一的出路，还等什么呢?

却说塔齐布、罗泽南二人攻打了大冶、兴国之后。他们未敢停留片刻，星夜兼程又赶到了田家镇对岸的半壁山。只让士兵吃了几口干粮，休息了半个时辰左右，湘军便向山上发动了猛烈地攻击。山上太平军早已做好应战准备，双方一接火，激烈的战斗便打响了。太平勇士高呼“为武昌死难者报仇雪恨”、“打退清妖、建立天国”等口号，将愤怒的子弹射向侵犯者。

顿时；半壁山上杀声震天、炮火密集，只听得一发发子弹“嗖、嗖、嗖”地从耳边擦过，只看见一个个湘兵应声倒下，只感到四处充满了血腥味儿……

几个回合下来，双方损失都十分惨重。只见山崖上、树枝上、乱草丛中、小路边全是尸体，横卧的、竖躺的；龇牙的、咧嘴的；断手的、缺腿的；年轻的、年老的……

到处有哀嚎、到处是鲜血，半壁山简直变成了一座屠场。

到了黎明时分，塔齐布一挥令旗，湘军的火力便集中到了江面上。太平水师突然遭到来自半壁山和江面上湘军水师的进攻，再勇猛的军队也抵挡不住双面夹击，两个时辰后，太平水师有些招架不住了。一些船只开始后退，田家镇的太平军也出现了败迹。

“哗”地一声，第一根铁锁断了。

紧接着，第二根、第三根也断了，剩下的几根还成问题吗?

湘军水师发疯一般闯过曾经被太平军“锁住”的江面，长龙、快蟹、舢舨齐发，扑向东撤的太平战船。有的人跳上太平战船挥刀乱砍，有的人纵火烧船，有的人将太平水勇推下波涛汹涌的大江……

太平军奋力拼杀，不少人与湘军士兵同归于尽。最终，因寡不敌众，几千太平士兵罹难。

仅仅两天的时间，曾国藩率部烧了太平军战船五千多只，杀戮太平士兵四千多人；湘军损失几百条战船，伤亡人数也在三千以上。

长江的水被染红了，腥臭味四处飘散。