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第6章 慷慨解囊喜联姻（第1页）

第6章慷慨解囊喜联姻

在曾家最困难的时候，不但曾子诚的朋友王根宝伸出了热情的双手，帮助曾家渡过难关。曾麟书的老友欧阳凝祉也前来相助，他带来许多银子的同时，还带来了又一个好消息。

曾家的日子逐渐好转了起来，经过近半年的调养，江氏的身体比过去好多了。最小的儿子国葆吃得又白又胖，他已经会喊“爹爹”了。曾麟书的腿疾已痊愈，他准备过了夏天便开学。这一年多来，曾麟书几乎荒废了两个儿子的学业，对此，他深感内疚。当他稍能活动时，第一个念头便是让曾子诚、曾国潢兄弟二人重新人家塾读书。曾子诚在家闲散了一阵子，虽然编竹篮换了些银子，可毕竟不是长久之计，他十分渴望再次回到学堂，认认真真地读那些被父亲奉为至宝的“圣贤书”。听父亲说秋初便开学，曾子诚心中十分欢喜，他把曾经闲置起来的笔、墨、纸、砚等文房之宝又拿了出来，仔仔细细地擦干净、叠平整，只等开学那一天了。

快乐的夏季很快过去了，初秋时分，曾子诚再人家塾学习，此时，他已是十七岁的少年了。这年秋天，他迎来了两桩喜事。一是他结识了父亲的老朋友欧阳凝祉先生，并拜欧阳凝祉为师；二是他被欧阳先生看中，欧阳凝祉成了他未来的岳父。

十几年前，欧阳凝祉曾到过白杨坪曾家做客，那时，曾子诚还小，他没有发现曾麟书的大儿子有什么特别之处。可是，这次来曾家做客，他却惊奇地发现曾子诚是个难得的人才，若能加以合理的引导，定将前程无量。欧阳凝祉是湖南衡阳人，他早年与曾麟书有过一段密切的交往，后来各自成家立业，彼此间的往来自然减少了一些。但是，他们仍不忘旧情，时常向他人打听老朋友的情况。荷塘二十四都住着欧阳凝祉的一位亲戚，当他听说曾家经济状况不佳时，来到了白杨坪曾家。

一别十三四年，欧阳凝祉见到了大病初愈的曾麟书。老朋友相见自然是一番感慨与叹息，尤其是人生不如意的曾麟书，他早已过了不惑之年，屡试皆不中，至今还是个童生，一想到这些，他总觉得惭愧。而且，曾家近一两年来不是田中粮食歉收，就是家中病人不断，日子过得很窘迫。欧阳先生则不同，他十年前就考中了秀才，如今，他也办起家塾，肥田百余亩、漫山是牛羊、家中无病人、仓中有余粮，可谓殷实、富足之家。当欧阳先生拿出二百两银子时，曾麟书连连推辞，欧阳凝祉诚恳地说：“曾兄暂时有困难，我焉能袖手旁观!若是换了我有难处，你也会慷慨解囊。这二百两银子不过是区区小数，曾兄何足挂齿。别推让了，孩子们要吃、要穿、要读书，哪一样离了银子也不行呀!”说罢，他将银子硬塞到了曾麟书的手里，曾麟书感激不尽。

曾家再窘迫，有朋自远方来，美酒佳肴也少不了。曾麟书打发大儿子曾子诚去集市上买些酒菜，曾玉屏老人一个劲地向客人劝酒，以表示自己的热情，曾麟书也多次向客人敬酒，欧阳凝祉也不见外，他一杯又一杯，可谓豪饮。当欧阳先生七八分醉意时，曾子诚双手捧起酒杯，走到欧阳先生的面前，恭恭敬敬地说：

“欧阳世伯，晚辈敬您一杯!”

欧阳凝祉的脸上立刻绽开了一朵花，他将左手搭在曾子诚的肩膀上，右手接过酒杯说：“曾兄，你这个儿子教育的好，文质彬彬又落落大方。嗯，好苗子、好苗子!”说完便一饮而尽。曾子诚立刻又端上了第二杯，欧阳先生不解地问道：“你刚才不是说敬酒一杯吗?”

“是呀!刚才那一杯是我敬世伯的，现在这一杯是我替弟弟妹妹敬世伯的。爷爷，您说对吗?”

曾玉屏笑眯眯地望着宝贝孙子，他当然和曾子诚结成“统一战线”了。

“哈哈哈……你们祖孙俩拧成一股绳儿，我当然斗不过你们了!”说罢，欧阳凝祉又爽朗地大笑了一阵子。曾麟书催促道：“别耍滑头!晚辈敬你的酒，还不快快接过来，干了它!”欧阳凝祉无计可施，他只好接过酒杯，又一饮而尽。欧阳先生拍了拍曾子诚的肩膀，称赞道：“好小子，你挺机灵的!世伯喝下你敬的这两杯酒，心里热乎乎的，我为麟书兄有这么一位好儿子而高兴。”

曾子诚陷入了沉思之中。

酒足饭饱之后，曾麟书与欧阳凝祉再诉心曲，他们谈天说地、说古论今，感慨颇多。望着曾子诚离去的背影，欧阳先生赞叹道：

“你这个儿子懂规矩、识大体，人又聪颖、精明，好好培养他，将来一定能成大器。我那个不争气的儿子牧云，一天到晚提笼架鸟、不学无术。他已经娶妻生子了，还不懂得珍惜前程，看来，牧云这一辈子没大出息了。”

欧阳先生黯然神伤。曾麟书平日里少言寡语，今日，喝了几杯酒，借着酒劲儿，他的话也多了起来，他打了个饱嗝，喷出一股浓浓的酒气来。他拍了拍胸脯，夸口道：

“不是我曾麟书吹牛，我的这个儿子的确不错!子诚从小就特别乖巧，初入学堂时，他还不到七岁，可是，背起书来顶呱呱，连十岁的孩子都赶不上他。虽然他天资并不高，但他能吃苦、肯钻研，一篇《离骚》背上八遍、十遍，直至会背、会讲为止，他这种吃苦耐劳的精神常常让我感到自愧不如。有一次，子诚读书到深夜，庄子的《逍遥游》还是背不出来。他急得抓耳挠腮，情绪十分低落。我劝他我第二天再讲解一遍给他听，以加深他对文章内容的理解。可是，他坚持要我马上就讲解，我拗不过他，只好答应了。当我们父子讲读完后，他还要自己背诵几遍，我迷迷糊糊地打了个盹儿，他却在油灯下读书，当他流利地背出《逍遥游》时，天已大亮。”

欧阳凝祉听呆了，他几乎不敢相信自己的耳朵，他从未见过像曾子诚这样刻苦读书的孩子。他轻轻地说道：“我的儿子能有子诚一半用功，我就谢天谢地了!”

曾麟书道出了肺腑之言：“欧阳老兄，你有所不知：子诚读书如此认真、刻苦，对我来说是多么大的安慰!我读了三十多年的书，至今连个秀才也没考上，我心里呀，比谁都难过。”

“不、不，别这么说!麟书，你并不愚钝，只不过机缘不好罢了。”欧阳凝祉连忙安慰老朋友。“别安慰我了!我心里比谁都清楚，我自知才情浅薄、资质低下，这辈子无缘蟾宫折桂、光宗耀祖了。．我最大的希望就是儿子能学业有成，为笨拙的父亲争一点光彩。”

说着，曾麟书竟落下了几滴冷泪。欧阳先生连忙转了一个话题，他问：“子诚这孩子定亲了吗?他今年多大了?”

“再过四个月，子诚满十八周岁。他尚未定亲，我和他母亲也为这事儿着急，只是没有合适的人家。谁家的女孩都想嫁一个好夫君，而我们儿子其貌不扬，除了读书，别的事情他也干不好。我们怎么好意思托人提亲呢。”

欧阳先生追问：“你们看中了谁家的姑娘?”

“没有!暂时还没有。欧阳老兄，拜托你给子诚寻一门好亲事，好吗?”

欧阳凝祉笑着说：“老朋友，我早已发现你很偏爱子诚。不!不单单是偏爱，应该说是钟爱吧!子诚这孩子的确是棵好苗子，他似乎比同龄的人成熟一些，给人以少年老成的感觉。”

一听这话，曾麟书不由自主地捋起他那又稀又短的胡须来，脸上流露出满意的神情，他喜滋滋地对欧阳先生说：“老兄，我的这个儿子不但十分乖巧、懂事，更让我欣慰的是，子诚的诗文比我写得好多了。他八九岁时便能吟诗作赋，如今，他在家塾里可称‘第一人’也。”

“噢!子诚还作得一手好诗文?麟书，你愿不愿意让他即席赋诗?”

“完全可以!欧阳老兄，请出题吧!”说着，曾麟书冲着外面大声喊：“子诚、子诚，你进来一下，我和你欧阳世伯找你有事。”

曾子诚立刻来到屋里，他很有礼貌地向客人及父亲问了个好，然后便恭恭敬敬地站在桌前，等待父亲发话。曾麟书瞅了瞅儿子，意思是说：“儿子，你今天可要给父亲争口气呀!曾子诚明白父亲那异样的眼神，他镇定自如、不慌不忙。“欧阳世伯，晚辈在此恭候，请世伯教导!”

“子诚，看到你如此懂事，世伯心里很高兴。你是怎么严格要求自己的?回去以后，我也如此严格要求你那牧云大哥，使他能和你一样成器。”

“世伯夸奖了!子诚受之有愧!”