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第5章 不畏艰难担家业（第1页）

第5章不畏艰难担家业

提起曾国兰的婚事，江氏就发愁。在曾国兰三岁那年，荷塘二十四都贺家坳的乡绅王富成前来曾家做客。酒足饭饱之后，曾麟书轻易应允了王富成的请求，将女儿国兰许配给王家的长子王国九。这些年来，曾、王两家一直有往来。前两年，王富成的大儿子随王富成来到白杨坪做客，江氏留心观察过未来的女婿。她发现王国九的脾气也很暴躁，修养极差，而且，他还有些口吃。江氏曾经向丈夫提及这事儿，曾麟书为难地对妻子说：

“你所发现的问题，我也早已发现了。不过，十几年前就订下了这门亲事，我们现在总不能反悔吧!儿女自有儿女福，莫为儿女空发愁。也许，老天爷把他们牵在一起，自有其道理!”

曾麟书夫妇只能如此自我安慰。

眼见着国兰到了该出嫁的年纪，她的脾气一天比一天坏，做母亲的怎么能不担心!江氏刚才的那句话，被曾子诚姐弟二人听见了，国兰羞红了脸，她气恼地说：

“我才不出嫁呢!”

“傻话!男大当婚，女大当嫁!男婚女嫁是天经地义的事情，你出了嫁，才有一个归宿，父母才能放心呀!”

站在一旁的曾子诚对着姐姐做了个鬼脸，他戏言道：“姐姐。《诗经》里不是写过：‘桃之天天灼灼其华；之子于归，宜其室家。’女子长大了，就要出嫁嘛!你有什么不好意思的。”

“滚、滚、滚，你给我滚远些，不然的话，我还要打破你的头!”

姐弟俩有说有笑，江氏看到他们和好如初，心中十分安慰，她笑着说：“国兰，你可不要得罪弟弟，等你出嫁后，若是你的婆家有人欺负你，全仗这个弟弟为你撑腰呢!”

曾子诚悄悄地对姐姐说：“即使你得罪了我，一旦有人敢欺负你，我也会为你撑腰的。不过，姐姐可千万不要先欺负王家大哥呀!”

国兰“扑哧”一笑，她朝着弟弟胳臂狠狠地拧了一把，说：“油嘴滑舌的东西，怎么突然没了读书人的斯文劲儿!”

曾子诚的大姐曾国兰真的出嫁了。姐姐出嫁的那一天，曾子诚并不真的高兴。曾子诚比任何人都了解姐姐，曾国兰那骄横、粗暴的坏脾气很让他担忧。以前，无论是爷爷，还是父母和兄弟姐妹们，全都让着国兰几分。以后呢?她嫁到王家后，婆家人也能忍让她几分吗?听说未来的姐夫——王家大公子也很骄纵，他和姐姐能融洽相处吗?

曾子诚无限怅惘。他伫立在村头一句话也不说。

父亲的腿伤尚未痊愈，母亲又躺下了。这一次，母亲不是生病，而是坐月子。自从曾子诚三岁以后，大妹国蕙、二妹国芝、大弟国潢、二弟国华、三弟国荃争先恐后地来到了人间。如今，四弟国葆也不甘示弱，就在母亲身体极其虚弱的时候，他也跻身于众兄弟姐妹之列。国葆出生时，曾家的经济状况十分不好。这几年，连年干旱，地里收成不好，而且，爷爷渐渐地上了年纪，虽然他尚能坚持劳动，但是，田里的重活已经干不动了。母亲大病了一场，父亲的腿摔伤后，他一躺就是大半年，家里养着两个病人，买药花费了很多银子。并且，一家九口人要吃、要穿，哪一样少了银子都不行，曾家深深地感受到什么叫做经济拮据。

虽然曾家没到吃不起饭的程度，但是，分娩后的江氏没舍得吃多少个鸡蛋，更没舍得吃一只老母鸡。曾子诚已经十六岁了，他知道母亲的身体本来就不好，生下小弟弟国葆后，她更虚弱了。’小弟弟生下来时十分瘦小，小脸蛋儿只有拳头那么大，他紧闭双眼，满额皱纹，十分难看。父亲告诉大儿子曾子诚：“你母亲身体太差，缺少奶水乳小囡，小囡又小又瘦，只怕养不活他。这个刚落地的娃娃命不好，他出生在饥荒之年。”

曾子诚问父亲：“母亲的奶水怎么才能多起来呢?”

父亲显得很惆怅，他说：“你母亲必须多吃些鸡、鱼、肉、蛋之类的东西补一补身子，最好能吃上一二支人参，或者吃些燕窝、银耳之类的补品。可是，我们家没这个条件呀!父亲觉得很对不起你们，没能挑起家庭的重担。自从我腿摔伤后，不但耽误了你和国潢的学业，也耽误了学堂里别的孩子的学业，更减少了家庭收入。若是我们家经济状况能好一些，你母亲也不至于身体如此虚弱，小娃娃也不至于如此瘦小。”

说罢，父亲黯然神伤，曾子诚也默默地难过。他想：“以前，我只顾埋头读书，从来就没想到过为父母分担忧愁。现在，家境不好，我能不能为家庭做点事呢?”

曾子诚出门去买东西，正巧遇上儿时的小伙伴王根宝。当年，王根宝辍学后便参加了生产劳动，如今已经娶妻生子，成为一家之主了。他的小日子过得还算不错，近来曾家经济状况不好，他看在眼里，急在心头。他知道若是自己送些东西给曾家，曾家一定不会接纳的。先生的脾气很倔，这在他从师于曾麟书时就领教过了。他看到曾子诚暂时停学在家，就一直想帮朋友一把，让曾家渡过难关。想来想去，他终于想出了一个好主意。所以，今天他决定来找曾子诚商量一下，如果曾子诚不反对的话，他们就付诸行动。“子诚，你准备出门吗?”

“对!我去买些酱油、火柴等用品。王根宝，你来有事吗?”

“我是专程来找你的。走，我陪你去买东西，我们边走边聊吧!”

一对儿时的好朋友凑在一块儿，他们有说不完的心里话。王根宝比曾子诚大两、三岁，而且是结了婚的大人，所以，他显得成熟一些。他问长问短、关心备至，曾子诚从心底感激他。在朋友面前，曾子诚无须掩饰什么，他直率地告诉王根宝：

“以前，我只知道读书，可以说是饭来张口、衣来伸手，从来没想到过日子会这么艰难。自从我父母生病以后，特别是我大姐出嫁后，我才真正体会到什么叫‘撑起一个家’。我兄弟姐妹七人，除了我知道为父母分担忧愁，他们几个人什么都不懂。我那刚出生的小弟弟国葆，因母亲缺少乳汁喂养他，瘦弱不堪，活像个小老鼠，难看极了。我的母亲大病初愈后又生了小弟弟，她身体非常虚弱。我看在眼里，急在心头。”

王根宝拍了拍曾子诚的肩膀，安慰他说：“别这么愁眉苦脸的，咬咬牙，挺过去，你们曾家会渡过难关的。”