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第四章 府邸单会夏甫明（第2页）

常丙琨曾去过冯知县宅邸推销凉扇，所以记得住处所在。在拐过三两条通衢大街后终于到达了冯朔渠位于城西巷口的老家。然而，眼前的景象却出乎二人意料：只见曾经堂皇的府邸外门庭冷清；大理石铺就的台阶上枯叶尘埃满布；门头上则是铜锁紧扣，锈迹斑斑。霎时间让人油然生出一种“旧时王谢家、明日败黄花”的感慨。

张梦鲤上前一步，发现在门环下，用麻绳系着一块条状木牌。仔细看时，才发现牌子上刻着“官卖”二字。张梦鲤撇了撇嘴，望着宅院内溢墙而出的一株红枫，略显惋惜地半吟半话道：“墙内孤枫凋渐敝，不知昔日人去何？——看来我们得白跑一趟了。”

常丙琨也望着那株时不时抛下一两片红叶的枫树道：“唉！都怪卑职消息不通，竟不知冯知县已经搬家了。”

“这事不怪你，”张梦鲤回过身来，“走，先找个地儿把马停下，然后去周边打听打听。”

停了马，两人便开始四下打听。也许是因为熟识此地，又或许是急于弥补。常丙琨十分殷勤地在前方引路打探，几乎逢人便问。最后功夫不负有心人，在问及一风度翩翩、衣着华丽的英俊少年时对方告诉常丙琨道：“冯知县早就搬出县城了，现在应该在乡下居住。起初我们也不知道，后来看到知县府邸挂上官卖的牌子才知道这事儿。也许冯知县是为了远离喧嚣过隐士生活才悄悄搬走的吧。对了，你们二位……”

张梦鲤拱手而拜道：“多谢这位公子了。我们和冯知县是在他乡结识的好友。这次恰逢路过贵地，想要拜访拜访。”

常丙琨知道张梦鲤不想透露实情，便附和道：“对对对，今天多亏遇着公子相告，不然我们就错过与故友重逢的机会了。”

“行，那你们赶紧去吧。”那少年提醒道，“城里到乡下也不近，别去晚了天都黑了，到时候荒郊野岭的可没客栈给你们落脚呢。”

二人谢过后告辞别去。路上，常丙琨问道：“大人，我们现在就去找冯知县吗？”

张梦鲤毫不犹疑地把手一伸，道：“不急，那少年只说在乡下隐居，具体距离尚不可知。看这天色还有不到两个时辰太阳就落山了，我们还是先回衙门，改天准备好了一大早就启程去拜访，这样更稳妥些。”

“还是大人考虑周到，”常丙琨道，“我这就去牵马。”

是日晚。张梦鲤忙完衙门事务后回到宅邸。府中仆人见张公回来，又是忙着端茶递水，又是忙着摆桌开饭。伙夫梁友和外甥阿切也准时将各式菜肴端上桌。

张梦鲤一边用毛巾擦着脸，一边问伙夫道：“梁友，你见过守门的凌护院吗？”

“回老爷，”梁友微微躬身道，“也不知道怎么的，那凌护院今天早上见您出门后也跟着出了门，我们还以为他找您有事，不过到现在也没回来，也不知道在干嘛呢！”

“噢。”张梦鲤点头道，“是我让他出去的，我只是想问问他回来没有。对了，以后凌护院的事交给别人就行了，他的事你们无需过问。”

“嗯，小的明白。”说着梁友看了眼桌上的菜品，关切道，“老爷，饭菜都上齐了，您可以用餐了。”

“不急，”张梦鲤回道，“本官还要等个贵客。你先带阿切去吃饭吧，小孩子正是长身体的时候，饿着了可不行。”

“谢鲤叔关心，”这时一旁的阿切走过来亲热道，“阿切还不饿。”

张梦鲤和蔼可亲地看着阿切，梁友则在一旁解释道：“我们做工的中饭都吃得比较晚，至于晚饭等我们服侍完老爷了再吃也不迟。”

“这样啊，”张梦鲤理解道，“那你们先去忙吧，我有事再叫你们。另外，待会儿如果有客人来了直接领到膳堂就行。”

梁友答应一声，便领着外甥出去了。张梦鲤在饭堂旁来回踱着方步，心中似有所思。

大概有一刻钟的模样，门外护院终于领进一个人来。张梦鲤抬头一看，来人正是自己等待之人。连忙屏退护院，亲自将老人迎进饭堂。

那被领进来的人不是别人，正是今早一起去府衙拜见的太康知县夏甫明。

此时的夏甫明受上司如此礼遇，受宠若惊，连忙躬身行礼道：“下官参见知府大人。”

张梦鲤忙客气道：“此乃本官私宅，不必拘礼。”说着又将夏知县搀扶到上宾之位。后者拜谢而受。

张梦鲤提壶将夏甫明的酒杯斟满，并道：“看来夏知县也是颇通暗示之人，我本以为夏大人不会来了。”

夏甫明摆手道：“大人哪里的话，今日在堂上若不是您出言解围，下官真不知到底说还是不说。若是当场说出来，又怕一传十十传百，最后让我这个即将致仕之人落个终日惶惶不安的下场。若是不说却又有欺瞒上司之罪，真是左右为难。”

张梦鲤与夏甫明敬了一杯，然后又斟满，说道：“现在夏大人有什么要告诉本官的尽可敞开了说。本官洗耳恭听。”

夏甫明突然表情变得严肃起来，本能地压低了些声音道：“大人想知道啥，尽管问下官即可。下官一定知无不言，言无不尽，尽无不实。”

“好，”张梦鲤一脸兴奋，也压低了声调道，“还是今天那个问题。你对狱鼎门事件怎么看？凡是和狱鼎门有关的都告诉本官。”

“是大人，”夏甫明答应着，随即思忖片刻后道，“这件事关系庞杂，牵扯众多，若是单一地提出某个疑点恐不能解疑。大人兴许不知，其实这狱鼎门之案并非从况知府之死起始，而早在前年陈州通判赖毓兴意外死亡时就已经有狱鼎门这个名头出现了。只是当时刚上任不久的姚知府怕影响政绩把此事瞒了下来，对外只说是意外。”

张梦鲤听了震惊不已，后又问道：“也就是说从狱鼎门出现伊始算起，已经有三个年头了。那本官想问，赖毓兴死亡那年一共有多少人因狱鼎门送命？”

夏甫明边回忆边答道：“算上赖通判共死了两个。”

“那去年的狱鼎门事件呢？”张梦鲤又问。