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加利福尼亚人的故事（第3页）

“‘真是丢人!你看这些画：一堆一堆的，全是些好画，比得过欧洲任何一个人的作品——不管他是谁。对呀，而且还有很多闲逛的陌生人都是这么说——反正意思总差不多是这样。’

“‘可就是不买，’米勒说。

“‘那倒没什么，反正他们这么说了；而且这是实话。就说你那幅《晚霞》吧!难道会有人对我说……’

“‘哼，卡克——我那幅《晚霞》吗!有人出过六法郎要买它。’

“‘什么时候?’

“‘有人出这价钱？’

“‘他在什么地方?’

“‘你怎么不卖给他?’

“‘得了。我以为他会多给几个钱——我觉得很有把握——看他那神态是要多出的——所以我就还价八法郎。’

“‘得——以后呢?’

“‘他说他再来找我，’

“‘真是糟透了!哎，布兰查德——’

“‘啊，我知道——我知道!不该那样，我就是个大傻瓜。伙计们，我本来是好意的，你们也会承认这一点，我……’

“‘嗐，那还用说，我们也清楚，老天爷保佑你这好心好意的人吧；可是下次你可千万别再这么傻呀。’

“‘我?我情愿有人来拿一棵白萝卜给我们换就好了——你等着瞧吧!’

“‘白萝卜吗？啊，别提这个——提起来真叫我流口水。说点儿别的不那么让人难过的事情吧。’

“‘伙计们，’卡克说，‘难道这些画不值钱吗?你们说呀。’“‘谁说不值钱!’

“‘难道不是价值连城吗?你们说吧。’

“‘对呀。’

“‘价值确实是很大、很高，如果能给它们安上一个赫赫有名的作者，那一定能卖到了高昂的价钱。难道不是这回事吗?’

“‘当然是这样的。谁也不会质疑你这个想法。’

“‘可是——我并没有开玩笑——到底这个想法对不对?’

“‘嗐，那当然是对啦——我们也并没有开玩笑。可是那又怎样?那又怎样?那与我们有什么关系?’

“‘我想这么办，伙计们——我们就给这些画借安上一个赫赫有名的画家的名字!’

“活跃的谈话结束了。大家疑心重重地转过脸来望着卡克。他葫芦里到底在卖什么药呢?到哪儿去借来一个鼎鼎大名呢?谁去借呢?”

“卡克坐下来”说道：

“‘现在我要提出一个可行的办法来。我以为我们要想不进难民收容所，就只有走这条路，而且我还相信这是个十分可行的办法。我这个主意是以人类历史上形形色色的、早已是大家公认的事实为依据的。我确信我这个计划肯定能让我们大伙儿都发财。’

“‘发财!你简直是发神经病。’

“‘不，我可没发神经病。’

“‘哼，还说没有!——你明明是发神经病了。你说怎么是发财?’

“‘每人十万法郎吧。’

“‘他的的确确是发神经病，我早就知道了。’

“‘是呀，他是有神经病。卡克，实在也是叫你穷得太难过了，所以就……’

“‘卡克，你该吃个安眠药，马上到**去歇着。’

“‘先拿绷带给他绑上吧——绑上他的头，然后……’

“‘不对，绑上他的脚跟才行；这几个星期，他的脑子老在往脚底下沉，直想开小差哩——我已经看出来了。’

“‘闭嘴!’邦克装出一副严肃的样子说，‘就让这孩子把他的话讲完嘛。这样吧——卡克，把你的想法讲出来吧。听听计划如何?”

“‘好吧，那么，我先来讲，人类历史上有这么一个事实：多数艺术家的才华都是在他们死后才被人赏识的，这样的艺术家太多了，我简直可以用它来归出一条定律。这个定律就是：每个无名无望的艺术家在他死后常会被人欣赏，而且一定是等他死后才可以，那时候他的画也就价值连城了。我的想法是：我们先来抽签——其中一人用死来提高他的画的价值。’