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一 大漠危难（第3页）

“我就是玄奘。”

一个面目黝黑、浓眉大眼的壮汉见了，高声说道：“啊呀！您就是玄奘法师呀！”言罢便围着玄奘转了三圈，跪拜道：

“弟子石粲陀久闻法师大名，愿受戒于法师。”玄奘见他入佛心诚，便替他授了五戒。石柴陀跪拜谢过了玄奘。

玄奘看石粲陀是胡人，便请他带一段路。石粱陀不好推辞就答应下来，但还是力劝玄奘取消西行主意，他说：

“法师，路太难行了，大部分是沙漠，极易迷途，强盗又多，还是不要去冒险算了。”

“我意已定，非去不可，纵死无憾。”玄奘坚定地说。石槃陀见玄奘十分坚定只好去作走的准备，并答应带玄奘过边关。

这天下午，石槃陀为玄奘带来了一个老胡人，请他介绍路途，这位老胡人曾经往返伊吾国三十余趟。

“拜见法师。”老胡人向玄奘施礼。

玄奘忙上前扶住了老者说：“老人家快快请起，听石槃陀说您对那条路很熟悉，所以很想听您指教。”

老胡人打量了一下玄奘：“看您身子骨到是挺结实的，只是这条路风险太大，像您这样的硬汉子丢了命的也不少，往前走，您就知道了，那一堆堆的白骨，不都是把命搭进去的嘛！”

老胡人见玄奘神色不改，又说道：

“那可是条死亡之路啊！一望无际的沙漠，真是野兽不见，飞鸟不入……渴死的、迷路的不计其数。且不说沙漠如虎口，单是那些出没不定的强盗就会让您性命难保。成批商旅尚且难逃厄运，何况您只身一人？”

石槃陀听了脸色顿呈苍白，而玄奘则目光坚定，他凝望着西方说道：

“老者请多介绍一点识途经验、寻水办法及躲避强盗的方法，玄奘决心已定，就是命丢途中也死而无憾。”

“唉！”老者叹道，“人家别人都是成群结队的走，您怎么一人独行呢？这太危险了。”

“现在大唐初建，边境不安宁，朝廷不让百姓出蕃，所以原愿与我结伴同往的僧人都作罢了，我只好一人前往。”

老胡人便向玄奘介绍了一些经验，他说道：

“水一定要带够，和您的命一样重要；白天看白骨，夜晚看星光；遇到强盗就伏地躲避……”

老者还说：“沙漠里，白天阳光直射干热难耐，夜里寒冷彻骨，如三九天。最要注意衣服增减。”

玄奘点了点头。

老胡人又脱下他的羊皮袄，递给玄奘：

“这件皮袄就送给您吧，虽然破旧一些，但夜里御冷防潮却是件宝。”

玄奘高兴地接了过来，感激地要付他钱，老胡人谢绝了，他叹道：

“我还从未见过一个人穿越沙漠呢，况且还要去西天取经。啧、啧！真难为您，愿菩萨保佑您吧！”

玄奘合掌谢过了老胡人。

老胡人为玄奘介绍穿越沙漠经验，玄奘认真地听着、记着……

老胡人说：“沙漠中多鬼魅，极易迷失方向，白天靠白骨寻路，夜晚要依星辰定位……”

玄奘都一一记住。

老胡人又说：“走北路比南路要好一点，南路要经过敦煌，那儿是个大关卡，查得严。”

奘点了点头。

石槃陀说：“出了瓜州，过了葫芦河，就是玉门关，再绕过火台就没有官兵了。”

老胡人把他骑的马牵了过来向玄奘说：“这匹瘦马就送给您吧，它在这条路上已跑了一辈子了。”

玄奘接过马缰，看着这匹又瘦又老的赤色马，高兴地说：

“老马识途，多谢老者相助。”于是他把够买一匹好马的钱赠给了老者，老胡人谢过而去。

临行，李昌一直把玄奘送出城关，“法师，一路多加保重，老夫只能送到此了，老夫祈菩萨保佑您。”

玄奘停住脚步，他看着李大人虔诚的眼神，感激地说：“贫僧谢过李大人救命之恩。”言罢便向李昌跪了下去，被李昌一把扶住。

“折煞老夫了，法师快快请起。”李昌又说，“法师快走吧，如有官兵追来，我会设法保护您的。”

“多谢恩人。”玄奘合掌拜过才转身与石桀陀疾步去了。