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第二章（第1页）

第二章

开航那天，一大早一切均需携带的物品已收拾停当，装上了船，船必须等到黄昏起风时才能出发。在等待中，上校携女儿在克内比埃尔大街上散步，船主走过来请求上校准许他搭载一名乘客；这乘客是他的一个亲戚，也就是他长子的教父的远房亲戚，有急事必须回科西嘉故乡，苦于找不到可以搭乘的船。

“他是一个让人喜爱的青年，”马泰船长补充说，“也是军人，在近卫军轻步兵里当军官，如果那一位还做着皇帝的话，想必他早已是上校了。

“既然也是军人……”上校回答，他还没说出“我很愿意他跟我们一起走……”时，莉迪亚小姐已经用英语叫嚷起来：

“一个步兵军官!……”因为她的父亲在骑兵里服役，所以她对别的兵种都瞧不起，“他或许没受过教育，或许会晕船，会把我们的航海乐趣全破坏了!”

船主听不懂英语，但是看见莉迪亚小姐微微撅起的美丽的嘴唇，似乎也清楚了她的意思，于是他开始滔滔不绝地把他的亲戚夸赞了一番，还保证他的亲戚绝对是个有教养的人，出身于世代相传的班长家庭，绝对不会妨碍上校先生，因为他，船主，负责把这位亲戚安置在船上的一个角落里，他们不会觉得船上有这个人存在。上校和内维尔小姐听说科西嘉有些家庭父子世代相传都当班长，未免觉得奇怪，但是他们心地单纯，以为班长就一定是指步兵班长，所以断定这名乘客一定是船主出于好心，想捎带的一个穷鬼。假如是个军官，免不了要同他交际应酬；可是，对付一个班长，就不必担心，因为班长是个无足轻重的人物，只要他不带着他的士兵，拿着上了刺刀的枪，强迫你到你不愿去的地方，他就是一个无关紧要的人物。爱搭理就搭理，不爱搭理也无所谓。

“您的亲戚晕船吗?”内维尔小姐用生硬的口气问。

“从来不晕船，小姐。无论在海上或是陆地上，他的心都结实得如岩石一般。”

“好吧!您可以把他带来。”她终于让步了。

“您可以把他带来。”上校也跟着说了一句，然后他们又接着散步去了。

傍晚5点左右，马泰船长来找他们上船。在港口上停泊着船长的舢板，他们看见舢板附近有一个身材高大的青年，身穿一件蓝色长外衣，钮子一直扣到下巴，晒得黧黑的脸，眼睛又长又大，黑眼珠炯炯有神，模样儿直爽而聪明。从他经常向后缩肩站立的习惯，和他嘴唇下面鬈曲的小胡子，一望便知是个军人；因为那时代街上还没有流行留小胡子，国民自卫军还没有把近卫军的举止和习惯传播到每个家庭。

青年见到上校即脱下鸭舌帽，不卑不亢措辞得体地向他道谢。“很高兴能帮您忙，我的孩子。”上校向他友好地点了点头说。接着他下了舢板。

“您的那位英国人很会拿架子。”青年低声用意大利语对船主说。

船主把食指放在左眼下面，两只嘴角向下一弯。懂得这个手势的人，就知道这意思是说：这个英国人通晓意大利语，而且是个怪人。青年微微一笑，用手指点了点脑门，以回答马泰的手势，那意思是说所有英国人的脾气都有点乖戾。然后他坐在船主身边，仔细观察那个长得很标致的女伴，可是并没有失礼之处。

“法国士兵都有很好的气派，”上校用英语跟他的女儿说，“因此他们很容易得到晋升。”

然后他又用法语对青年说：

“朋友，请告诉我，您曾在哪个部队里服役?”

青年用手肘轻轻碰了碰他的远房亲戚，忍住一个嘲讽的微笑，回答说他原来是近卫军步兵营的，现在他来自第七轻装营。

“您参加过滑铁卢战役吗?您的年纪似乎还轻了点。”

“对不起，上校，我参加过的惟一战役就是滑铁卢。”

“这一仗可足足抵得上两仗呢。”

年轻的科西嘉人咬了咬嘴唇。

“爸爸，”莉迪亚小姐用英语说，“问问他科西嘉人是不是很爱戴他们的波拿巴?”

上校还没有来得及把这句话译成法语，那个青年已经用十分准确的英语来回答她，尽管带着很重的外国口音。

“您知道，小姐，俗话说：‘本乡人中无先知’，我们是拿破仑的同乡，也许我们不及法国人那么爱戴他。至于我，尽管我的家族和他的家族是仇家，可是我仍然爱他而且崇拜他。”

“您能说英语!”上校惊讶地叫起来。

“说得不好，你们一听就知道了。”

莉迪亚小姐对他随随便便说话的口吻觉得有点不快，但想到一个小小的班长同权势冲天的皇帝居然会有私仇，就禁不住哭了起来。她似乎已经尝到了科西嘉的奇特的滋味，她打算把这件事浓墨重彩地写上她的日记。

“也许您曾经在英国当过俘虏吧?”上校问。

“不，上校。我是在法国学的英语，那时我年纪还很轻，是跟贵国的一个俘虏学的。”

接着，他又对内维尔小姐说：

“马泰告诉我你们刚从意大利旅游回来。小姐，您一定说得一口纯正的托斯卡纳语；我只怕您听不大懂我们的方言。”

“小女听得懂意大利的所有方言，她有语言方面的天赋，不像我这么笨。”上校抢先替小姐回答道。

“那么小姐听得懂我们科西嘉的几句民歌吗?这是一个牧童对牧女说的话：

纵使我进入了神圣的天国，神圣的天国，