他和王后去做了吴王夫差的奴隶,给他牵马、喂马,给他打扫卫生,洗涮马桶,甚至为他治病去尝他的粪便。
三年释放归里,越王勾践便卧薪尝胆,十年生息,十年教训,终于打败了夫差,灭了吴国,雪了耻辱。
青儿问司马迁:“老师,越王勾践在会稽山向吴王夫差乞降求和,公子认为他这样做有气节吗?”
“当然有气节,他忍辱是为了有一天雪耻复国嘛!”司马迁毫不犹豫地回道。
司马迁万万没有想到,就是他的这一观点促使他后来为李陵投降辩说,从而给他的一生带来了深重的灾难。
司马迁北上到达了韩信的故乡淮阴(今江苏淮阴县),他们在客栈住下,次日饭后便去逛闹市,司马迁想了解韩信年轻时是否真的遭了“**辱”。
韩信是秦汉之争时名震天下的猛将,他从小喜欢读兵书,抱负不凡,有勇有谋,投军后因未被刘邦重用而出走,又被萧何月下追回,力荐于刘邦,始得重用。楚汉战争中展现了他卓越的军事才华,他曾十面埋伏围项羽于垓下,迫使项羽乌江自刎。后因功高盖主被吕后萧何用计诛杀。
司马迁见一家小酒店很热闹,便说:
“青儿,我们上这家小店吃饭吧!”
“好。”
两人进去坐下,店小二送来酒菜,两人便吃了起来。司马迁便边吃边听旁边人的说话。
一个鬓发全白的老者和他的朋友在对饮,只听老者说:“你呀,何必如此悲观,韩信还有**之辱呢!姑且忍过这一遭,待他日东山再起,终有扬眉吐气之日。”
“韩信真的受了**之辱吗?”
“可不是吗?”老者叹了口气,说,“我亲眼见的,当时我还只是一个七八岁的小孩子,在街上玩耍,忽见一恶人拦住了一个衣衫槛褛的少年,要他从**钻过,否则就要揍他。那少年忍了忍气,终于从他的**钻了过去。围观的人,有的哄笑,有的叹息,可人家后来成了名震天下的将军。”
司马迁听到这儿,忙起身走过去,向那老人作揖道:“老先生在上,小生有礼了,真没想到老先生还亲眼所见。”
老者还礼道:“这位公子是……”
“在下司马迁。父亲是司马谈。”
“噢,是太史令司马谈的公子。”
“正是。”
“噢,好好,一看就是读书人。到这地方来,是为了写史吗?”
司马迁谦恭地点了一下头,说道:“正是。这次家父让我独自周游考察历史,以便写好古今人物。刚才听老先生所言,韩信还真是受过**之辱啦,回去我一定要将这写进史书里。”
“好,好,我还告诉你,韩信功成名就被封为王侯,他回来后,找到了当年给他饭吃的那位漂洗绵丝的大娘,对她道了谢,并赏千金。又召见了那个曾经让他受过**辱的男人,那人吓得战战兢兢,以为要把他杀了,没想到韩信却说:感谢你给了我刻骨之耻,否则我不可能有今天的成就。”
司马迁说:“这些故事,我一定要写进史书。”
司马迁来到了魏都大梁,他和青儿先到客栈住下,晚饭后,司马迁一边泡脚,一边给青儿讲大梁。
“大梁是座历史名城,当年秦国灭魏时,强攻不下,就用水攻,秦兵扒开了高悬城头上的黄河堤,结果黄河像天塌一样冲进了城内,被大水淹死的人数以万计。”
从他们屋前走过的老店主听了,说:“可不是吗,我小时候听我父亲说,当时黄河水有城头高,城里的老百姓几乎都被淹死了。”
青儿听了惊道:“秦兵太残忍了。”
司马迁问:“请问老人家,当年给信陵君窃符救赵献计的那位夷门太守侯赢,当年的夷门还在吗?我明天想去考察一下。”
“噢,你是说信陵君亲自驾车去迎接那个壮士的夷门吗?”
“是的。”
“在东门,城东门就是夷门。”
司马迁泡好了脚,穿上鞋,站起身又问:“请问老人家,窃符救赵成功后,那侯赢真的自刎了吗?”
司马迁叹道:“他履行了朝信陵君公子胜利的方向就义的诺言,真烈士矣。”
次日,司马迁吃罢早饭就和青儿去夷门考察,他们从夷门走了出来,夷门显然已被重新修过,因为赋予了历史内涵,所以城墙虽然不算高,但在早晨的阳光下,却显得十分巍峨,司马迁久久地凝望着朝霞下的历史城门。
青儿问:“公子,信陵君为何要亲自为侯赢驾车?”
司马迁想了想说:“这正是信陵君礼贤下士的品德,不过具体是因为什么我们还需要考察一下。”
又过了两天,司马迁在老栈主的引见下拜见了夷门守吏,夷门守吏知道司马迁是太史令的儿子,对他很客气。
守吏在衙内接见了司马迁。
司马迁对年近四旬的守吏行过礼后,被让了坐下,青儿立在一旁。