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四十六（第3页）

某次下场时他注意到了嘉莉。她正一个人站在舞台上皱着眉头，脸上的表情和剧情相去甚远，而观众们却看着她格格地笑着，有的甚至在哈哈大笑。

“上帝，太过分了，”这个演员怒火冲天地想，“我决不能容忍有人在我的戏里这样干。要么我演出时她收回她那该死的表情，要么就让他们另请高明。”

“噢，别介意，”经理听到他的抗议时说，“是我们让她那么干的。你完全不用理会。”

“可她毁了我的戏。”

“不不不，没有那么严重，”前者以安慰的口气说，“这只是加一点小小的笑料。”

“是吗?呃?”这位喜剧大明星叫了起来，“她完全破坏了我的节奏，我几乎没办法正常演唱。您觉得这无关紧要？”

“好啦，好啦，别太在意这个。今天先这样好吗？明天我们再试试其它的办法。”

但是用不着等明天了，下一幕就决定了该怎么办。嘉莉成了戏中的主角。观众们发现，他们越琢磨她的神情，就越觉得她可爱迷人。嘉莉在舞台上创造出来的气氛如此神奇，使戏中其他的特色全都成了她的陪衬。经理和全团人员都意识到她成功了。

嘉莉几乎立即成为了剧评家们报道中的热门人物。大章的报道盛赞这出滑稽剧的演出质量，并一再提到嘉莉。剧中嘉莉面部表情的每个细节及其所带来的感染力都被反复地强调。

“玛黛蒂小姐在卡西诺戏院的舞台上那段精彩绝伦的性格角色演出，是该戏院有史以来的第一次。”

对于嘉莉来说，命运的转变如此之快。第二天早上，她就收到了经理的贺信。

“你的表演轰动全城，”他写道，“再没有比这更好的了。我为你高兴，也为自己高兴。”

剧作家们的贺信也纷至沓来。

那天晚上，当她走进戏院时，经理热情地和她打招呼，笑容**漾在脸上每个犄角旮旯。

“这位是史蒂文斯先生，”他指着那位剧作家介绍给嘉莉，“正在写一首小歌，是专门为你写的，他想让你下个星期演唱。”

“啊，我不会唱歌我以前没干过这个。”嘉莉回答。

“别担心，亲爱的，这一点儿也不困难，”他说，“完全适合你。”

“好吧，也许我可以试试。”嘉莉伶俐地说。

“化妆前你能到票房来一下吗?”经理又补充说，“有件事情我需要和你单独谈谈。”

“好的，我一定来。”

经理在票房里拿出一张纸来。

“现在，”他说，“我们当然要在薪水上对得住你。你原先合同是三个月，而且每周是三十块。现在我们来作些小小的改动，比方说，每周一百五十块，并且合同延长为一年，你有什么意见么?”

“哦，好的，我没有意见。”嘉莉说，她几乎不相信自己听到的内容。

“那么签个字吧。”

嘉莉看了一下，是份新合同，除了薪水的数字和合同的期限有所变动之外，与前一份的内容几乎完全一样。她立刻签上了自己的名字。并且在签字的时候，不得不竭立克制砰砰的心跳和发抖的手。

“每周一百五十块……一百五十块啊”她一个人时喃喃地说。她终于明白命运像敞开了一扇什么样的大门。是的，哪一个百万富翁不是这样实现的呢？尽管现在这还是几个令人目眩的数字，可这样数字里却包含着无数的可能，未来和希望。

在布里克街的一家低档旅馆里，心情沮丧的霍森沃读到了那则关于嘉莉的报道，一开始他并没有注意到文章的主人公是谁。突然，他似乎想到什么，又把整个消息重新看了一遍。

“是她，一定是她，她成功了。”他说。

然后，他环视着这间破败的、年久失修的旅馆休息室。

“她真有运气，”他想，脑海里又浮现出了那流年往事，还有那些与往事相伴的灯火、装饰、马车和鲜花。是啊，记忆中那些美好的东西组成了一个壁垒森严的城市。这个城市正在打开金碧辉煌的城门，迎接她。她从此将高不可攀——就像他以前所认识的名流一样。

“好吧，她走她的阳关道，我过我的独木桥，”他说，“我不去打扰她的。”

这是这个迄今为止已经被压弯、被玷污、但是还没有破碎的自尊心所能做出的最坚强的决定了。