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第六十三章 一位老相识（第3页）

“奥斯本，”乔治回答说，一边把手伸到自己兜里准备掏钱碰碰运气，正在这时，少校和乔瑟夫来了。有些人觉得宫里的娱乐没什么意思，认为还是市政厅的赌局好玩儿，所以早早离开了宫廷舞会。

但少校和乔瑟夫可能是回到家里发现孩子不在，才回到这儿寻找的。都宾一进来就马上径直走到乔治身后，抓住他的肩头使劲儿地往后一扯，很快地把他从引诱人堕落的赌台旁边拖开了。紧接着，少校环顾室内，见基希如前面所述正把全部心思集中于赌博，便走过去责骂他好大的胆子，竟敢把乔治少爷带到这样的地方来。

“不用你来教训，”基希正赌在兴头上，又借着几分酒性，立即用法语顶撞少校，“人总得知道怎样消遣吧，这有什么了不起！我又不是给尊驾当佣人使唤的。”

少校看到他这个样子，也就不想与他理论，只把乔治拉走，并询问乔瑟夫是否和他一同离开。乔瑟夫紧挨那个戴面具的女赌客站着，女客现在运气很好，她正饶有兴致地关注着赌局。

“乔瑟夫，你还是随我和乔治一起回去吧，”少校说。

“我再待一会，一会儿跟基希那个混账东西一块儿走，”乔瑟夫说，都宾出于同样的原因，也没有劝说乔瑟夫，觉得当着孩子的面这样做不合适，就自己带着乔治离开赌场回家去了。

“你有没有参与赌博？”少校严肃地问乔治，这时他们已迈出市政厅走在回家的路上。

“我没有”孩子说。

“你要以名誉向我保证永远不赌钱。”

“给我一个理由？”孩子问；“赌博似乎很有趣儿呢。”

于是，少校想尽一切办法向乔治解释为什么他不应该赌钱。都宾本可以以乔治自己的父亲为例，使这番劝诫更具说服力，但是为了不让孩子心中美好的形象蒙上阴影，还是没有往下说。

把乔治送回家后，少校到自己寓所准备休息，并且看见街对面小房间（那是爱米丽亚卧室的外屋）里的灯不久也灭了。半小时后，爱米丽亚屋里的光亮也紧跟着熄灭了。不知少校为什么把时间看得这样的仔细。

乔瑟夫却仍留在赌场徘徊。他不是赌徒，但偶尔也来感受一下这种游戏所带来的那点儿刺激，况且他进宫穿的背心口袋里有几个金币正在叮当作响。他把手伸过那位娇小的女赌客**的玉肩，押下一个金币，结果他俩都赢了。女客挪了一下身子，把搭在旁边空椅子上的裙裾移开，腾出地方好让乔瑟夫坐。

“请坐，希望您给我带来好运，”她的口音依旧带着外国腔，这跟她感谢乔治替她下注赢钱时说的话大不一样，刚才那一声“谢谢您”可是道道地地的英国味。

胖绅士看看四周，没发现有什么体面人物在关注他，这才放心坐下，并且说道：

“啊，我的上帝哪，说真的，我的手气一直很好。我相信我一定能给您带来好运，”另外还不忘了抓住机会说了些恭维话。

“您是赌大的还是赌小的？”戴面具的外国女人问。

“一两个拿破仑闹着玩儿，”乔瑟夫用不屑的语气，带有些不寻常的气度说着，又扔下一个金币。

“对，逢场作戏，不伤元气，”套着面具的女客继续跟他打趣。但这时乔瑟夫一下子有点心慌，女客带着挺可爱的法国口音继续说，“您的目的并不是赢钱，这和我一样，我是为了忘记过去的岁月，但是没办法忘记。我永远都忘不了久，先生。您的外甥跟他父亲像极了，而您——您还是老样子——不过，您还是有了那么一些不明显的变化。每个人都在变，每个人都那么健忘，没有一个人有心肝。”

“上帝啊，您究竟是谁？”乔瑟夫激动地问。

“您猜不出来吗，乔瑟夫·赛特笠？”娇小的女客语调似乎很有几分哀婉，于是她摘下面具直直望着乔瑟夫，“您不会不记得我了吧？”

“我的老天哪！这不是克劳莱太太么？”乔瑟夫好一会儿才叫出这样一句话来。

“叫我蓓基，”说着一边把一只手按在乔瑟夫手上，不过在她端详老朋友的同时，两只眼睛不忘关注着赌局的进程。“我住在大象旅馆，”她接着说，“只要向人打听罗登太太就行。今天我看见了我亲爱的爱米丽亚，她的气色不错，看上去非常幸福！您看上去也非常幸福！人人都幸福，除了我这个天生苦命的人，乔瑟夫·赛特笠。”

她用一方花边已经残破的手帕抹眼睛时，手似乎做了个下意识的动作，把她押在红区的注移到了黑区。

结果她又输了，这回开出的还是红赢。

“咱们走吧，”她说，“陪我走一会儿——亲爱的赛特笠先生，已经是老朋友了，看在老朋友的份上，可以吗？”

当时基希的钱也输得差不多了，他便跟随雇主走出市政厅。外面月光如水，所有的光亮闪闪烁烁，挂在英国使馆门外的透明画几乎已非常模糊，几乎看不清楚了。