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第五十八章 少校先生（第3页）

“不，”都宾说着让她把手抽回去，“你听什么人胡说了？我是说你哥哥乔瑟夫和我一起回来了，他回来让你们都过好日子。”

“爸爸，爸爸！”爱米立即大声欢呼，“好消息！我哥回国了，他回家照顾你来了，这是都宾少校。”

赛特笠老先生获此消息忽然站起来，浑身不停颤抖，忽然又心慌意乱，需要先稳定一下情绪，随后，他跨前两步，颤抖着向少校行了个老派的鞠躬礼，称呼对方为都宾先生，还希望“令尊大人威廉爵士福体安康”。他说蒙威廉爵士不弃，前不久曾“光临寒舍”，原本打算前去拜访。其实威廉爵士已有八年没到过他家——老赛特笠所说的还是八年前的事。

“他受了太多打击，已经不比从前了”爱米丽亚趁都宾走上前去跟老绅士握手的时候悄悄对少校说。

虽然少校当晚有重要的事情要处理，可还是接受了赛特笠老先生请去他家喝茶的邀请。在回家的路上，爱米丽亚和她那披着黄披肩的年轻女友互相挎着胳膊走在前头，让都宾和赛特笠先生独处。老头儿走得很慢，一路上讲了很多往事，谈到他的老伴，谈到往日的景象，谈到他破产的过程。他的思维总是在过去的日子里徘徊，晚年失意的老人大多如此。

对于眼前的世界，除了感触颇深的不幸外，几乎一无所知。少校愿意听他的自言自语，虽然他的眼睛一直注视着自己的前面——那个可爱、娇弱的身影总是霸占着他的内心，出现在他的祈祷中，无论他清醒还是迷糊，都一样魂牵梦萦。

整个傍晚，爱米丽亚都是容光焕发，兴高采烈，在都宾看来，她在这次小型茶会中履行女主人的责任时显得从容不迫，恰到好处。他们一起坐在无比温馨的客厅里，少校目不斜视地注视着她。在印度暑气逼人的热风里，在长途跋涉的行军中，他始终牵挂着此刻在他眼前的这个人，无数次翘首期盼着的正是为了这一时刻，他心目中的爱米丽亚总是恬静而美好，无微不至地照顾老人，以温婉孝顺使他们安度清寒的晚年——与他此时看到的一模一样。

我不是说都宾已达到某种极高的境界，也不是鼓吹大家都像这位老朋友那样大智若愚，怡然自得于平淡的、家常的幸福。且不谈他的愿望是否可行，反正他所追求的就是这种乐趣。只要有爱米丽亚替他斟茶，无论她倒多少杯，少校都会无怨无悔地喝下去。

爱米丽亚仿佛看透了他的心思，就有说有笑地劝他多喝几杯，她不停地给少校倒茶，显得很调皮。她还有所不知，实际上少校还没有吃正餐，而斯楼德咖啡馆里早已为他铺好台布、摆好刀叉，表示这张桌子有客，在那个雅座里少校曾经经常和乔治一起尽兴吃喝，那时爱米丽亚还是个刚从比女校毕业的小女孩。

奥斯本太太回家首先做的事，便是跑上楼去拿小乔治的瓷像给少校看。当然，跟孩子本人相比，这瓷像还比不上他一半漂亮，但是，难得他会想到把这份礼物送给自己的母亲，实在是不容易。在她父亲清醒的时候，爱米不方便多说有关小乔治的事。因为老头儿不愿意听到奥斯本先生和勒赛尔广场，其实他一点儿都不知道，过去几个月他的生活费用大部分是靠他这个冤家的接济。如果有谁当着他的面提到那人，老先生就会大发雷霆。

都宾把在“拉姆轻特号”上与乔瑟夫所说的话全部告诉老绅士，甚至不惜夸大其辞：他故意夸大了乔瑟夫对父亲的孝心，说乔瑟夫如何下决心要让父亲安享晚年等等。

事实是，少校在旅途中就用尽全力开导乔瑟夫，要他恪尽人子之责，甚至还逼他保证照顾好自己的妹妹和外甥。就因为老先生开过几张账单让儿子结账，乔瑟夫十分生气，少校好言相劝才使乔瑟夫平静下来。他笑着告诉乔瑟夫，他自己同样也做过冤大头——老先生曾给他寄去一批劣质酒，弄得他狼狈不堪……乔瑟夫本来就不是一个狠心的人，经少校一而再、再而三的晓之以理，动之以情，加上恭维他的一堆好话，他总算对留在欧洲的家人有了些许好感。

最后，我不得不惭愧地指出，少校在有一点上有点儿过火：因为他告诉老赛特笠先生，说乔瑟夫这次回家来，就是想念大家，想照顾老人。

到了往常的时间，老先生在椅子上打起盹儿来，于是爱米丽亚便有了机会兴致勃勃地说她想说的话——当然全都是有关小乔治的。她绝口不提自己舍弃儿子时如何伤心欲绝，尽管和儿子分离差点要了她的命，然而这个贤淑的女人始终认为，在这个问题上抱怨是十分龌龊自私的做法。另一方面，凡是涉及小乔治的所有事，儿子的品德、才智和前程的所有细节，她都能娓娓道来，如数家珍，无一遗漏。她形容小乔治英俊如天使，儿子还在她身边的时候，有很多事情证明这孩子胸怀豁达，度量很大——这些情节她都说了。一位女公爵在坎新登花园看到他之后，觉得这孩子可爱至极，出神得竟忘了散步，现在他的生活很富裕，有一匹小马驹，还有马夫，他非常聪明，头脑很灵活。小乔治的校长劳伦斯·维尔神甫如何学识渊博，和蔼可亲。

“维尔神甫上知天文，下知地理，”爱米丽亚说，“他家的晚会相当开心。其实你自己也是个很有修养的人，见多识广，博览群书，又那么聪慧（请别摇头说‘不’，他生前一直这样说你），一定会喜欢维尔先生家的晚会，在每个月的最后一个星期二。维尔先生说，不管是什么职位，对小乔治而言都是唾手可得的。瞧，”她走到钢琴前，从抽屉里取出小乔治的一篇作文。爱米丽亚始终珍藏着这一伟大的天才之作，其内容如下：

论自私

在所有使人类道德变得卑劣的品性中，最可恶、可憎的就是自私。过分的唯心主义会造成令人发指的罪恶，有时甚至还会给国家和家庭带来不可磨灭的伤害。一个自私的人会连累他的家庭饱经磨难，往往会把一个家毁于一旦。同样，一个自私的国王会使他的国家怨声载道，通常把老百姓推入战争的无底深渊。例如：诗人荷马指出，亚基利斯的自私给希腊人民造成的灾难不胜枚举（这里小乔治还用希腊文援引荷马的原诗并注明出处）。已故的拿破仑·波拿巴的私欲在欧洲导致了不计其数的战乱，也导致他本人在一个荒岛即大西洋中的圣海里娜岛上的逝去。

从以上这些例子可以得出结论：我们不应当只考虑自己的利益和野心，也应当将心比心地去考虑别人

乔治·奥斯本

一八二七年四月二十四日于雅典娜书院

“真是不可思议，他小小年纪就可以写出这么精彩的文章，还能引用希腊文的原诗，”做母亲的不知有多开心。“噢，威廉”她向少校伸出一只手又说，“老天赐予我的这个孩子真是无价之宝！有了他，我这一生很满足，他跟——跟那个人太像了！”

“她忠于死去的乔治，我怎么能生她的气？”都宾心里默默在想，“我怎能妒忌已故的朋友，或者埋怨像爱米丽亚这样一旦坚贞如一的人？

噢，乔治啊，乔治，你根本不知道自己有多么幸福！”这些想法很快在都宾的脑海中闪过，此时此刻，他仍然握着爱米丽亚的另一只手。

“亲爱的朋友，”她紧紧握住少校的手，“你对我一向都那么好，那么体贴！瞧！爸爸快醒了。你明天去看看乔治，好吗？”

“明天恐怕不行，”可怜的都宾说，“明天我没有时间。”他难以启齿承认自己还没有见过自己的父母和妹妹安恩——我确信，每一个明辨是非的人此时都会斥责少校怠慢自己的亲属。须臾之后，他起身告辞，并留下一个地址，以便乔瑟夫可以知道他在哪儿。都宾见了她，第一天便这样过去了。

回到斯楼德老店，烤鸡当然早已凉透了，他凑合着把它当晚饭吃了。他清楚家里人习惯早起早睡，这么晚实在是不应该去打扰他们的。当晚，都宾少校到秣市剧场买半价票看戏去了。让我们在此祝愿他心想事成！