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四

“听我说，”马厄老婆跟他的男人说，“你要到蒙尔苏去领工资，顺便给我带一斤咖啡和两斤糖回来。”马厄此刻正在忙着补自己的一只破皮鞋，这样就能节约一笔修鞋的钱。

“好的!”他一边不停忙着手里的活，一边低声回应了一句。

“然后你再去肉铺……买一小块儿牛肉回来，怎么样?咱们有好几天没吃肉了呢。”

这下使他抬起了头。“你以为我会领到多少法郎……他们总想着停工，半个月的工资不会有多少的。”

此时夫妻俩都沉默不语了。这是十月底的一个星期六午饭过后的一个场景。这一天，公司借口发工资妨碍工作，于是各矿井再次停止出煤。工业危机日趋严重，公司惶惶不可终日，不想再积压已经不少的库存，于是想尽借口，促使它的一万工人停工失业。

“艾迪安在拉沙纳尔的店里等你，”马厄老婆又说，“你让他也跟着去，他比你要精明，要是他们不给你们算对钟点，他知道怎样应付。”

马厄默默点头同意了。“再跟那些先生谈谈你老爷子的事吧！医生和经理都是一个鼻孔出气……不是吗?老爷子！是医生弄错了，你还能干活的，是吗?”

十几天来，善终老爷子就如同他自己所说的一样双腿不再听使唤了，如同木头人似的钉在了一张椅子上。马厄老婆又再重复一遍刚才的话，此刻老爹才嘟哝着说：“我当然还能干活，人不能因为腿脚有病就全废了。他们净胡诌一些鬼话，故意想不给我一百八十法郎的养老金。”

马厄老婆心里所想的其实是老人挣的那四十个苏，想到他们以后又要少去一份收入了，不由得感到万分焦虑。

“我的上帝!如此下去，我们会被饿死的。”

“死了才好，”马厄说，“那样就不会挨饿了。”他又在皮鞋上订了几根钉子，然后出门去了。大概要等到下午四点左右才能轮到二四○矿工村拿工资，于是所以，男人们并不着急，他们磨磨蹭蹭地陆续地走了，后面有一些女人追赶上来，要求他们领到工资后马上回家。很多男人还带着老婆给的任务，因为她们生怕他们进了小酒馆就忘乎所以。

艾迪安到拉沙纳尔的店里是要打听一下消息。眼下，有一些令人不安的传言在传得纷纷扬扬，据说公司对矿工支的坑木越来越不满意，要对工人进行罚款，看来免不了一场冲突。不过，那些争执仅仅是表面上的，背后还有一系列更复杂的情况，还有一些鲜为人知的重大原因。

当艾迪安来到达拉沙纳尔的酒馆时，恰巧碰到一个从蒙尔苏回来的伙伴在那儿喝啤酒，那个伙伴说出纳处贴了一张布告，但他看不懂上面说了些什么。另一个人进来了，然后又来了第三个，每个人带来的信息各异。不过，有一点看来是可以肯定的，那就是公司已作出了决定。

“你，你怎么看?”艾迪安来到一张桌子跟前，坐在苏瓦林琳身边，那样问道。桌子上放着一包烟叶，那是苏瓦林琳唯一的消费品，机器匠不慌不忙，卷好一根烟卷后才说：“显而易见，他们要把你们逼得无路可走。”

只有他头脑机智，能够如此理智地分析当前的形势。他镇定地分析说，公司面临工业危机的影响，想要继续营运，只得紧缩开支，那样，勒紧裤腰带的自然是工人，公司会随便胡诌个理由去侵吞工人的工资。

两个月了，煤一直堆在各个矿井的煤场上，差不多每家工厂都停工了。公司担心机器设备不运转会损坏，又不敢停工，所以想出这个折中办法，这可能就是要逼矿工罢工，只要矿工罢工失败后就会变得驯服，工资可以开得更少。而且，那个新建立的基金会也引起公司注意，变成将来危及公司的隐患，而只需一次罢工就可以耗尽那笔为数尚不算多的储备金，使公司得以摆脱此威胁。

拉沙纳尔坐在艾迪安旁边，两个人听到此番话时露出一脸的沮丧。这时候除了坐在柜台后面的拉沙纳尔太太外再没有任何其他人，因此他们可以大声交谈。“那算什么想法!”酒馆老板不满地说，“为什么会是这样子呢?罢工对公司一点好处也没有啊。对工人也不会有什么好处。最好是双方和解。”

多么理智的话，那位老板一向都表现出极力支持合理要求。甚至即使他那位老房客在矿工中的威望不断提高，他还是在夸大他那种循序渐进办法的可行性，他说假如想一蹴而就，结果却会什么也得不到。那个和气的胖老板，喝啤酒喝得脑满肠肥，心中却暗藏敌意，而且矿工们现在既常来的酒店喝酒，也不听他高谈阔论了，那里变得门庭冷落，因此这种嫉妒也就变得更加厉害了，后来，他有时候竟忘了积聚在那位当年被公司开除的老矿工心中的怨恨，反倒替公司辩护几句。

“这么说，你不赞成罢工啰?”拉沙纳尔太太站在柜台后面，在那儿那样大声问道。

拉沙纳尔坚决地回答了一声“是的”，于是她让他立刻闭嘴。

“得了!你哪有胆量，还是让那些先生继续讲吧!”

艾迪望着拉沙纳尔太太给他送来的那杯啤酒，陷入了沉思。最后，他抬起头来说：“刚才说得那一切是很可能的，如果他们逼我们罢工，那么我们就只得奉陪到底，决定罢工……正好我收到了波利沙尔写给我的一封信，信上有一些很正确的看法。他也反对罢工，因为罢工并不是最有效的方式，工人和老板会都有损失。但是，他认为现在的机会是很好，能促使我们的人决意加入他那个强大的组织……看，这就是他的来信。”

的确，波利沙尔得知“国际”不能得到蒙尔苏矿工充分信任，心中难免有些不高兴，他希望能发生一次纠纷促使矿工和公司进行斗争，那样就能促使大批的矿工参加“国际”。虽然艾迪安已经尽力，还是没能发出去一张入会登记卡，不过，另一方面，他更倾心于建立更受人欢迎的互助基金会。无论如何，那个基金会的财力还非常薄弱，正如苏瓦林琳所说的，那点钱不值得一花，到时候，罢工的矿工被逼得无路可逃，只得投靠“国际工人协会”，那样就能得到世界各国工人兄弟的援助。

“你们的基金会有多少钱?”拉沙纳尔问。

“仅仅只有三千法郎，”艾迪安回答说，“知道吗，前天管理处派人来叫我。哼!他们倒算有礼貌，一再对我说他们并不反对工人们建立储备基金会。但是，我知道楚，他们是想控制基金会……总而言之，一场战斗就要发生了。”

酒馆老板这时在店堂里开始走来走去，吹着口哨，露出一副不屑一顾的样子。三千法郎!就凭那点钱你能干什么?还不够买六天的面包呢，要想指望那些外国人，那些居住在英国的人，那就只能立刻躺到**去，等着饿死。不行，罢工简直是太愚蠢了!

因此，拿两个男人之间第一次用尖刻的语言展开了唇枪舌战，而在平时，他们是能在对资本家的同仇敌忾中取得最后的一致认同的。“喂，你呢，你怎么看?”艾迪安转向苏瓦林琳，又那样问道。

苏瓦林琳用他那习惯的轻蔑语言回答说：“罢工?愚蠢!”

接着，在一阵令人窒息的沉默中，他温和地补充说：“总之，假如你喜欢那种方式，我并反对，尽管那样干会让一部分人破产，或许叫另一部分人丧生，而且到头来总会酿成一场浩劫……不过，如此干下去，一千年后就能使旧世界脱胎换骨，涣然一新。你们还是准许我去把那个把大伙折磨得死去活来的苦役犯监狱炸毁吧!”

苏瓦林琳用他那纤细的手指向伏安矿井，大家顺势望过去，看见了那儿的房屋。这时，一件意外的事打断了他的话：那只养得胖乎乎的母兔“波洛尼娅”刚才竟大胆地跑到了门外，一帮过路徒工就朝它扔石头，把它吓得窜回屋里来；它受到惊吓之后，就一直耷拉着耳朵，卷曲着尾巴，跑到苏瓦林琳的腿边躲了起来，露出一副向主人乞求的可怜样子，并且还用前爪抓他，求他把它抱起来。苏瓦林琳抱起母兔并把它放在自己的双膝上，用两只手护着它，然后抚摸着母兔柔软温暖的皮毛，久久地沉浸在那种昏昏沉沉的幻想之中。

大约就在这个时候，马厄来了。尽管拉沙纳尔太太卖啤酒时殷勤得如同要奉送出一般，彬彬有礼地执意要马厄喝一杯，他仍然坚持不肯喝。艾迪安站起身来，于是两个人一起出门到蒙尔苏去了。

每逢领取工资的日子，蒙尔苏就像庆祝节日一样，简直就像在过美好的主保节。矿工成群结队，欢欢喜喜地聚集在蒙尔苏。出纳处的办公室很小，所以矿工们只能等在门外，他们一伙伙地站在石板路上，不断排成迅速更新的长队，把道路堵塞了。有些小商贩趁机推着流动货车到那儿张罗生意，商品五花八门，甚至连上釉的陶器和熟肉制品也有。

但是，收益比较好的还是那些咖啡馆和酒馆，因为发工资之前，矿工们总是喜欢到柜台跟前坐着耐心等待，等到领到工资口袋鼓起来就大花一把。要是他们没到火山歌舞厅去把钱花个精光，那就算不错的了。

这天，马厄和艾迪安越是往人群里走，就越能感到伙伴心中积存的那一股即将爆发怒火很强烈。大伙不是像平常那样表现出无所谓的样子，拿到钱后就到酒馆里花掉一点，而是捏紧拳头，嘴里你来我去地骂着粗话。

“这么说，果真如此?”马厄在皮凯特咖啡馆门口遇见撒瓦尔时问道，“他们竟真的干出了那种下流卑鄙的事?”但是，撒瓦尔只是斜了一眼艾迪安，愤怒地咕噜了一句算是回答。自从包工重新组合后，他就跟别人搭班干活去了，因为他看到这个新来的人竟然以首领自居，就越来越嫉妒，存心要和艾迪安作对，声称全矿工村的人都在给那个家伙舔靴子。感情的纠葛又使他那种想法更加复杂。每次他把凯特琳带到雷基亚尔或矸石堆后面去约会的时候，都要用恶毒的话把她骂一遍；骂过以后，他又因一时性起，受野蛮的情欲驱使，用粗暴的爱抚把她弄得要死。

马厄转换了话题，又问了撒瓦尔一句：“轮到伏安矿井了吗?”