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第 四 部 一（第2页）

在那期间，埃纳泊先生看了激愤电报，又拟了几份回电。大家聊着天，埃纳泊太太解释说，她没有照管布置过那间书房。确实，那儿仍旧保留着旧的、褪了色的大红糊墙纸，笨重的桃花心木家具，还有一些阵旧的文件架。过了三刻钟，快要开饭时，男仆来通报说德兰纳先生到了。德兰纳先生表现出一脸焦虑，走进来之后，只匆匆向埃纳泊太太躬身行了一个礼。

“噢!原来你们也在这儿?”他看见克雷古瓦一家后，那样说。

接着，他赶忙对总经理说：“情况怎么样?我刚才听说……我那儿，今天早上所有的人都不下井了。不过，事态或许还会扩大的，我放心不下……唉，你那儿怎么样?”

德兰纳先生是骑马赶来的，嗓门很大，手势果断有力，看上去就像个退伍骑兵军官；那一切都表明他内心是极度不安的。埃纳泊先生开始慢慢向他介绍详细的情况，这时，伊波利特打开了餐厅的门，于是，埃纳泊先生话锋一转，对德兰纳先生说：“一起吃午饭吧，待会儿品尝点心的时候我再接着告诉你。”

“好，客随主便，”德兰纳太想知道情况，所以丝毫没有推托就接受了邀请。

不过，他也感觉到自己有点不礼貌，便转身向埃纳泊太太表示他的歉意。埃纳泊太太倒显得亲切好客。她又叫下人添上了一副餐具，然后就请客人分别入座：先请克雷古瓦太太和塞尔西坐在埃纳泊先生的两边，接着让克雷古瓦先生和德兰纳坐在她的左右。最后才安排保罗坐在年轻姑娘和她父亲的中间。大家开始吃冷盘的时候，她笑着说：“菜不好，请各位见谅，我本想请大家吃牡蛎的……星期一，玛谢纳新到了一批奥斯坦德牡蛎，本想叫厨娘坐车去买的……可是她担心挨人家扔过来的石块……”

听了女主人的话大家哄笑起来，因为大家觉得拿件事挺滑稽可笑。

“嘘!”心中不安的埃纳泊先生望了望对着马路的窗户说，“没有必要让当地人知道我们今天上午在招待客人。”

“瞧!他们能吃上这样的香肠吗？，”克雷古瓦先生说。

大家又笑了，但这回态度较为严肃。在那个挂着弗朗德勒壁毯、摆着古色古香的橡木食品柜的餐厅里，大家感到很舒适。玻璃橱后面的银器在闪闪发光，还有那个紫铜大吊灯的圆形灯座也被擦得光滑明亮，可以映出栽在意大利瓷质花盆里的青翠欲滴的棕榈和蜘蛛抱蛋。屋子外面，刺骨的东北风无情地刮着，十二月份的白天，也是天寒地冻。但是，屋里透不进一阵风来，餐厅里暖和得像温室一样，弥漫着那些被切成一块一块放在水晶碗里的菠萝散发出的清香。

“咱们把窗幔拉开好不好?”纳格勒尔建议说，他想借此吓唬一下克雷古瓦一家，以增添情趣。

那个来帮助男仆伺候的侍女以为得到了吩咐，就走过去拉开了一处窗幔。从此以后，玩笑就开得没完没了了：大家放下酒杯或叉子时都显得小心翼翼，每上一道菜，大家都会先向菜致敬，好像那是在一个被征服的城市里从洗动中幸存下来的东西。但是，在那种强颜欢笑的后面，隐藏着一种内心的恐惧。他们会不时张望，好像有一群饿得要死的人正远远地盯着他们似地，那样也就泄露了他们内心的恐惧。

吃了块菰10炒鸡蛋以后，又上了一道淡水鳟鱼。这时话题便转换到了十八个月来日益严重的工业危机上。“那是必然的，”德兰纳说，“前几年的过度繁荣势必导致这种情况……你想想那些滞流的巨额资金，那些铁路，那些港口和运河，想想葬送在最疯狂的投机中的那些钱吧。比如说我们这儿吧，糖厂建了不少，似乎本省一年能多收几季甜菜似的……现在倒好，钱越来越少了，必须急急忙忙地把投下去的数百万资金的利润赚出来：这样就造成了致命的产品大量积压和百业停滞的现象。”

埃纳泊先生不同意那种论调，他觉得工人是被那几年的幸福日子惯坏了。

“我想到，”他大声说，那些家伙那年头竟从我们这里每天挣到六法郎，是现在挣的两倍!那时，他们过得不错，尝到了奢侈挥霍的甜头。今天，他们竟然受不了从前那节衣缩食的生活，当然就觉得艰苦难过了。”

“克雷古瓦先生，”埃纳泊太太插话说，“请多吃点鳟鱼……这鱼非常鲜美，对吗?”

总经理接着说：“但是，说真的，难道那是我们造成的吗?我们也是受害者……自从那些工厂纷纷关门以来，我们要想出清库存，简直难于登天；面对一天天减少的市场需求，我们不得不降低成本……那样的苦衷他们根本不会也不愿去理解。”

大家沉默了。在男仆端来烤山鹑的同时，侍女开始为客人们斟红葡萄酒。

“印度已发生了饥荒，”德兰纳好像在自言自语似的说，“美国也停止订购我国的铁和生铁，我们的高炉受了相当严重的打击。一切都是互相制约的，远方的动乱可以震撼整个世界……法兰西帝国对这次工业热潮简直是太自负了!”

他啃着山鹑翅膀，然后提高嗓门说：“最糟的是，成本要降低，生产却还要增加，否则就要降低工资，这样一来，工人就有理由说那是在让他们替我们擦屁股。”

那番坦率的自白引起大家争论。可太太们对此并没什么兴趣，再说，大家的胃口刚刚被吊起来，每个人都盯着那些美味的佳肴。这时候，男仆又走了进来，似乎想说什么，后来又犹豫了。

“什么事?”埃纳泊先生问，“假如有电报，马上拿给我……我正等着回电呢。”

“不是电报，先生，是当萨拉先生在前厅等待……他怕打扰大家。”

总经理说了几句表示歉意的话，然后就把总监工叫了进来。当萨拉走进来，站在离餐桌不远的地方，大家都过来看他，望着那个已是气喘吁吁赶来报告消息的大胖子。各个矿工村里依然没什么动静，只是做出了一个决定，他们马上要派一个代表团来，可能几分钟之内就会到这儿。

“好，谢谢，”埃纳泊先生说，“你听好了，随时向我报告!”

当萨拉刚走，大家又谈笑起来，并且专注地吃一盘俄国色拉，还说如果要把一盆全吃完，那就一秒钟也不能浪费。但是，就在大家吃得很高兴的时候，纳格勒尔要侍女端来面包，侍女顺从地答应“好的，先生”，她的声音很低，再加上那副胆战心惊的样子，就好像她背后有一群要杀人越货的歹徒似的。

“大胆说话，”埃纳泊太太高兴地说，“他们还没有到这儿呢。”仆人给总经理送来一叠信件和电报，总经理本打算把其中的一封大声念给在座的听。信是彼埃龙写的，措辞恭敬，他报告说自己并不情愿参加那种罢工，那样不至于受到虐待，他还说，他甚至不能够拒绝参加代表团，尽管他极力反对。

“这就是劳工的自由!”埃纳泊先生大声说道。

于是，大家又把话题转到罢工上，有人问埃纳泊先生对罢工有什么高见。“的确!”他回答说，“此类的罢不少见……都不过一样，无非是想要偷懒一个星期，最严重不过半个月。他们就会去酒馆里鬼混，等到饿急了，自然而然就会重新下井。”

德兰纳摇了摇头，说：“我可不那么想……这次他们看上去组织得很好。而且还弄出一个互助基金会。”

“这话不假，可只有三千法郎，那点钱你说能做什么?……我怀疑那个名叫艾迪安·朗蒂埃的人是他们的领头人。那是个好工人，如果像过去对付那个众所周知的拉沙纳尔那样，也把他辞退，就有麻烦了，那个拉沙纳尔到现在仍旧用他的思想和啤酒来毒害伏安矿井的工人……不用太在意，一星期之后就会有一半人去干活，半个月以后一万工人将会全在井下的。”