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三（第2页）

彼埃龙老婆的脸上也露出一种对此深恶痛绝的表情。那些歌女会把各种脏病传染给别人。在儒瓦塞勒，竟然有个歌女害死了整整一煤矿的工人。“我很吃惊，你怎么能让你的儿子和他们家的闺女搞到一块儿。”

“唉!是呀，但是这事我拦不住!……那是因为我们两家的菜园里挨得太近了。夏天，查夏里老是和菲勒梅躲在丁香树后面，而且要是他俩在栅子顶上就更毫无顾忌，但是我知道，只要到井边去打水，就能当场抓住他们。”

像那种男女间厮混的事在矿工村里不算稀奇事，天一黑，小伙子和大姑娘就在低矮的房顶上，在棚子的顶上，干那些伤风败俗的事，其实也就是在一块儿睡觉。所有的推车女工，如果当她们感觉到雷基亚尔老矿井或者麦田里去比较麻烦的时候，差不多都是在那有了第一个孩子的。那种事最后也没有什么大不了的，最后两人结婚就是了，只有男方的母亲会因为儿子过早地开始干这种事的而大为气恼，而且一旦儿子结婚，就不再往家里交钱了。

“换了我，我会结束这件事，”彼埃龙老婆理智地说，“现在你的查夏里已经和她有了两个孩子，而且他们还会在一起……无论怎样，那今后是别指望拿钱了。”

马厄老婆摊开两手，无奈地说：“你听我说，要是他们再敢粘在一起，我非骂死他们不可……我们养他这么大，查夏里应该孝敬我们一点。是不是?那好!现在就得趁一个女人还没拖累他之前让他先报答我们……你说，?要是我们的孩子都这么快为别人挣钱，我们以后的日子怎么过？还不如直接饿死算了!”

不过，她已经不再生气了。“我也只是随便说说的，顺其自然吧……你的咖啡真浓，放得挺多的。”

两人又聊了一刻钟其他的事情，马厄老婆忽然想起下班的人要吃的菜汤还没有准备好，于是只得匆忙地告辞了。外面，孩子们已经上学去了，有几个女人在家门口站着，埃纳泊太太正好从一户人家的门前走过，一面用手指点着为她的客人介绍矿工村的情况。这次访问在村里已经引起了不小的轰动。那个清理工暂时停下了手头的活，两只受惊的母鸡也惊恐似的在菜园子里到处乱窜。

在马厄老婆往回走的时候，没有料到竟和雷瓦克老婆撞了个正着，雷瓦克老婆正慌慌张张从家里出来，要拦住公司的医生范德根大夫的去路。那位小个子大夫总是行色匆匆，以为他的工作很忙，只得边跑边给她看病。“先生，我睡眠不好，”她说，“我感到浑身不好受……给我看看是怎么回事吧。”

大夫和她俩都很熟，原本不想停下，就随口回答说：“你就别烦我了!你这是咖啡喝过头了。”

“先生，还有我家男人，”这会儿马厄老婆又哀求道，“求你过来给他看看病吧……他总是喊腿痛。”

“那是你把他累成这样的，别来烦我了!”

两个女人只好愣愣地站在那儿，看着大夫迅速远去的背影。

“进屋来吧，”雷瓦克老婆和她的邻居都耸了耸肩膀，非常失望，然后她说，“出了件新鲜事……进来随便喝点咖啡，是刚煮好的。”

马厄老婆推脱了一番却还是被雷瓦克老婆拉进屋去。好吧!那就进屋去喝一点吧，要不然那位邻居会不高兴的。这样想着，于是她走了进去。房间里又脏又暗，地上和墙上全是一块一块的油污，甚至连食品柜和桌子都粘满了厚厚的污垢，一种邋遢人家才有的臭味直冲喉咙，熏得人很难受。

布特鲁在火炉旁边把两个胳膊肘支在桌子上，正埋头吃着盘子里剩下的白煮肉。尽管他已有三十五岁，但看上去倒还挺年轻，宽宽的肩膀，像个脾气温和的胖小伙子，菲勒梅的第一个孩子，是快满三岁的阿希尔，正站在他旁边，像只贪吃的小动物似地，用乞求的目光默默地望着他。那位棕色大胡子的房客藏着一副非常软的心肠，所以他会不时给孩子往嘴里塞一块肉。

“等我放点糖就好，”雷瓦克老婆说着把已经准备好的粗红糖放进了咖啡壶里。她大布鲁特六岁。相貌丑陋，精力衰竭，**简直垂到肚皮上，肚皮又垂到大腿上，扁平的脸上长着灰不溜秋的，浓浓的汗毛，而且头发老是梳不整齐。布特鲁想把她搞到手是很容易的，他对那个姘妇并不挑剔，就算他在汤里吃到头发，**的被单三个月不换一次，也不在意。她的费用也被算在房客的食宿费中，她的丈夫总是喜欢说，明算账才能够成为好朋友。

“噢，我是要跟你说，”雷瓦克老婆接着说，“昨天有人看见彼埃龙老婆在‘丝袜区’那边转悠。你认识的那位先生在拉沙纳尔家的后面等着她，然后他们就沿着运河跑了……你说是吧?一个有夫之妇，真是太不要脸了!”

“真见鬼!”马厄老婆说，“彼埃龙在娶她之前就给工头送过兔子，现在却又老婆借出去，这下可真是更省钱了。”

布特鲁听了哈哈笑起来，然后把一块浸过汤的面包心塞到阿希尔的嘴里。最后，那两个女人都拿彼埃龙老婆来出气解闷，说那个**并不比其他女人漂亮，却总是查看皮肤上的毛孔，忙着梳洗打扮，涂脂抹粉。总之，那也她丈夫的原因，假如他喜欢吃这一套的话。确实有那样的男人，一心想着往上爬，竟下贱地宁愿替头头擦屁股，而且只要对他说声谢谢就行。

一个女邻居的上门打断了她们的谈话。女邻居抱着一个九个月的毛毛头，那是菲勒梅的小女儿，叫做德蕾茜。菲勒梅在选煤场吃午饭，和人说好了帮她把小宝宝带去，以便她抽空坐在煤堆上给女儿喂一会儿奶。

“这个小丫头，一分钟也不离开我，一离开她就哭，”马厄老婆望已经在她的怀里熟睡的艾斯黛尔说。她已经从雷瓦克老婆的眼神中发现她要催办婚事的意思了，所以想岔开话题，却没有成功。

“我说，这婚事也该考虑了吧。”

刚开始，双方的母亲没有商量，却都同意暂且不结亲。如果查夏里的母亲是因为想多拿到几年儿子的工资的话，那么菲勒梅的母亲也更不愿意放弃女儿的薪水。一点都不着急，甚至当菲勒梅有了第一个孩子，她母亲还心甘情愿照料那个小外孙，可是，当婴儿逐渐长大，而且要吃面包的时候，菲勒梅又生了一个孩子，她母亲觉得自己吃了亏，因此就像那种一点都不肯吃亏的女人那样急着催办女儿的婚事。

“查夏里只能听天由命，”她接着说，“没有什么退路了……咱们还是商量一下，找个日子把婚事给办了吧?”

“等个好日子再说吧，”马厄老婆为难地应付说，“这种事情真烦人!他们就不能等结了婚再在一起过嘛!……哼!我不会食言的，如果凯特琳干了那档子蠢事，我肯定非把她掐死不可。”

雷瓦克老婆无奈地说：“还是别管吧，她也会那样做的!”

布特鲁就像在自己家里一样，慢条斯理地在食品柜里翻找着面包。在桌子的角上堆着一些准备给雷瓦克做汤用的蔬菜，有土豆和韭葱，几乎已经收拾了一半，那种没完没了的闲扯让她拿起了又放下，放下了又拿起，至少有十次。雷瓦克老婆又拿起菜来，忽然又放下，站在窗前。

“过来看，那是怎么回事……埃纳泊太太带着一群人。看，他们到彼埃龙家去了。”这样，话题又被扯到了彼埃龙老婆身上。噢!总是这样的，只要公司带人来参观矿工村，肯定要直接把他们领到彼埃龙家，只有他家最干净。

当然，彼埃龙老婆和总监工勾搭那档子事是不会说给参观者听的。如果有几个能挣三千法郎，住的及烧的都不用花钱，而且还收礼的姘夫，谁都会打扮得干干净净的。其实那也只是表面干净罢了，骨子里干净不到哪去。参观者待在对面的彼埃龙家的那段时间里，她们一直在叽叽咕咕地讨论那件事情。

“瞧，他们出来了，”雷瓦克老婆说，“他们要去转转……你看，亲爱的，我看他们是要去你她匆忙地说了声“再见”，没有向旁边看上一眼，就一溜烟跑向家中。

但是，家里窗明几净。阿纳齐尔看到母亲还没有回来，就非常认真地用一块抹布当围裙系在身上开始做汤了。她去菜园里把剩下的那些韭葱全都拔来，还摘了些酸模，认真地把菜洗好，还在炉子上放了口大锅，正在为下班回来的人烧洗澡水。亨利和蕾诺尔也异常地乖，正在忙着撕一本旧的历书玩。善终老爷子在那儿安静地抽着他的烟斗。

马厄老婆刚刚气喘吁吁地跑家，埃纳泊太太就敲响了门。“我们能进去看看吗，能干的女人？”