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第九章（第3页）

原来是杰普，杰普“老爷”亲自来了，托普对它表现出一个朋友真挚的欢迎!

“杰普!”潘克洛夫马上喊道。

“一定是纳布叫它来的!”记者说。

“那它身上一定有信件。”工程师答道。

潘克洛夫急忙朝那猩猩跑去。很明显，要是纳布有什么重要的事情要告诉自己的主人，他再也找不到比杰普更可靠和更快速的信使了，它能穿过移殖民们，就是连托普都不能通过的地方。

赛勒斯·史密斯没有估计错。在杰普的脖子上吊着一个小袋子，那里有着一张出自纳布手笔的纸条。

当纳布的伙伴们读到这张纸条时，可以想像到他们是多么失望甚至沮丧的。

“星期五，早上6点。高地遭歹徒侵袭!

纳布”

他们看过后都面面相觑，一言不发，然后转身返回房子里。他们现在该怎么办呢?罪犯们占领了眺望岗，那就意味着灾难、掠夺和破坏!

赫伯特看见工程师、记者和潘克洛夫匆匆地进来，就清楚情况恶化了。当他又看到杰普时，就再也不怀疑“花岗石宫”正面临着一场劫难。

“赛勒斯先生，”他说，“我要走。我能够经得起路上的奔波的!我必须要走!”

吉丁·史佩莱走近赫伯特，仔细地观察了一会儿，然后说道：“那我们动身吧!”

大家经过商议，决定用艾尔通驾到这里的大车把赫伯特载运回去，这样可比用抬担架腾出两个人手，万一路上遭到伏击，他们的力量就会更强一些。

随着赛勒斯·史密斯的一声令下，在每个人都准备好武器以后，牲畜栏的门打开了，杰普和托普首先冲到了前面。大车拉出来后，大门又被关上了。看到附近没有什么异常的情况后，潘克洛夫就驾着野驴，慢慢地往前走起来。

赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱分别走在大车的两侧，随时准备反击任何进攻。不过，这时罪犯们可能还没离开眺望岗。纳布的纸条显然是在罪犯们刚出现时就写好并送出来的。纸条上署的日期是早上6点，而那只机灵的猩猩早已习惯了往返牲畜栏，不用三刻钟就能穿过从“花岗石宫”到牲畜栏之间5英里的路程。那么，这时在路上应该是安全的，要是说不得不开火，那只可能是接近“花岗石宫”时才会。

但是，移殖民们还是高度警惕着。托普和手里拿着棍子的杰普时而走在前面，时而到路两旁的树木中搜索着，它们都没发出危险的信号。

在潘克洛夫驾驶下，大车缓缓行进。车子离开牲畜栏时是7点半，一个小时后就走了五分之四的路程，这期间没发生任何意外。沿路不见人的踪影，没有任何动静。树林里也静得像移殖民们在这岛上登陆的第一天那样。

大家慢慢地接近高地，再有一英里，就能望到甘油河上的吊桥了。赛勒斯·史密斯一点不怀疑吊桥还架在河上，因为罪犯们不管是从哪里进入高地的，他们都得把桥放下来，为撤退做好准备。

透过树缝终于能够望到海平面了，但车子仍是继续前进，因为所有的护车人都不想让它停下来。

又走了一会儿后，潘克洛夫勒住了野驴，然后恶狠狠地骂了一句：

“啊!这帮恶棍!”

然后，他把手指向磨坊、棚房和家禽饲养场上空袅袅升起的股股浓烟。

有个人正在烟雾中忙碌着。

那是纳布。

他的同伴们喊了一声。他听到了，马上朝他们跑过去……

原来罪犯们糟蹋了高地以后，已经离开这里已有半个钟头左右了!

“赫伯特先生呢?”纳布喊道。

这时，吉丁·史佩莱走回车子旁。

赫伯特已经昏迷不醒了!