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二

在举行婚礼的那天，依照习俗（公爵夫人和达里娅·亚历山德罗夫娜坚持要严格遵守一切习俗），列文没有见他的新娘，在他所住的地方和偶然聚在他房间里的三个独身朋友一道吃饭。一个是谢尔盖·伊万诺维奇，一个是卡塔瓦索夫，大学时代的朋友，现在是自然科学教授，还有一个是奇里科夫，他的伴郎，莫斯科的保安官，列文猎熊的伙伴。能够在这样一个时刻聚在一起十分高兴。谢尔盖·伊万诺维奇高兴极了，很赞赏卡塔瓦索夫的创见。卡塔瓦索夫此刻认为他们已关心起他的主意来，就发挥得更加淋漓尽致了。奇里科夫对于无论什么样的谈话总是活泼愉快地加以支持的。

“您看，”卡塔瓦索夫由于在讲坛上养成的习惯拉长声音说，“我们的康斯坦丁·德米特里奇一向是一个非常有为的人物。我是说过去，因为现在的他已经非比以往。在他离开大学的时候，他爱好科学，兴致昂然地深入其中；现在他的一半能力却用来欺骗自己，而另外一半就用来为这种欺骗辩护。”

“我不没想会有比您更坚决的反对结婚的人，”谢尔盖·伊万诺维奇说。

“不，我没有反对结婚。我赞成分工。闲着没事干的人应当生儿育女，而另外的人就为他们的教育和幸福尽力。我正是这样想的。愿意把两件事混合起来的人可以说难以计数；可是我不是其中的一个!”

“当我听到您恋爱的时候，我会多么快活呀!”列文说。

“一定请我喝喜酒啊。

“我已经在恋爱了。”

“是的，和墨鱼!你知道，”列文转向他哥哥说，“米哈伊尔·谢苗诺维奇正在写一本关于营养的著作……”

“啊，不要胡扯!写什么并不重要。事实是，我的确爱墨鱼。”

“可是那并不妨碍您爱妻子!”

“那是当然，可是妻子却妨碍哩。”

“怎么会?”

“啊，您会发现的!您现在爱好农事，游猎，——以后您就会了解的!”

“阿尔希普今天来过，他说普鲁特诺村有不少驼鹿，还有两头熊呢，”奇里科夫说。

“哦，我不去，你们去吧。”

“噢，这的确不错，”谢尔盖·伊万诺维奇说。“你以后应该向猎熊事业告别了——你的妻子不会允许你去的!”

列文微微一笑。他巴不得妻子不让他去，他情愿永远放弃猎熊的快乐。

“可是，他们会去捉住那两只熊，不过您却不在场，这会很遗憾，您记得上次在哈皮洛沃吗?那是一场多妙的打猎啊!”奇里科夫说。

列文不愿打破这种幻想，因为他希望能永远和妻子在一起，因此他没有说一句话。

“向独身生活告别这应该说是有道理的。”谢尔盖·伊万诺维奇说。“我想不论如何，你总不能不惋惜失去的自由。”

“您现在是不是在想，像果戈理的新郎一样，想从窗口跳下去吧?”

“自然有，不过不愿意说出来罢了，”卡塔瓦索夫说，禁不住大笑起来。

“啊，窗子开着……我们马上就动身到特维尔省去吧!那里有一头大母熊，我们可以直捣巢穴。现在说好了，就坐五点钟的车走吧!这里的事随他们怎么去办好了，”奇里科夫微笑着说。

“哦，说实在的，”列文也微笑着说，“我心里没有半点痛失自由的心情。”

“是的，现在您心里这样乱，您可能无法体会，”卡塔瓦索夫说。“等一等，到您稍微平静一点的时候，您就会发现了。”

“不!假如是那样，那么，虽然有了感情（他不便在他们面前说爱情这个词）和幸福，如果没有自由，我多少总会感到有点惋惜吧……可是不像你想的那样，我高兴的正是失去自由。”

“糟糕得很!我们对你已毫无办法!”卡塔瓦索夫说。

“哦，让我们干一杯祝他恢复健康，或是祝他的梦想最终得以实现吧——即便如此，也是世界上空前未有的幸福!”

一吃过饭，客人们就走了，他们要赶紧换好衣服去参加婚礼。