俯视九州
秦始皇,名政,姓赵,是秦襄公的儿子。有个叫尉缭的人见过秦始皇后说:“秦王的相貌,鼻子高、眼睛细长,胸脯像鸷乌一样,声音像豺狼一样,这样的人,心地不仁慈,有虎狼心肠,不得志的时候,他很容易对人表示谦卑,一旦得志,就会很轻易地吞食别人……”
秦始皇,是秦国庄襄王的儿子。当初,庄襄王在赵国做人质的时候,曾见到了吕不韦的姬妾,非常喜欢,后来娶了她,生下了始皇帝。始皇帝降生的时候,被取名叫做政,姓赵。
政十三岁时,庄襄王去世,政接位为秦王。当时,秦国疆域很大,已经兼并了巴、蜀、汉中,并且越过宛而占有郢地,在那里设置了南郡;在北方,占有了河东、太原和上党;东面,占有荣阳,灭亡了东西二周,在那设置了三川郡。吕不韦担任丞相,封邑十万户,封号文信侯。吕不韦野心很大,招揽各地游士,想依靠他们的力量来吞并天下。李斯担任合人,蒙骜等人担任将军。秦王年幼,而且刚刚即位,所以,国家大事都委托给大臣处理。
晋阳县发生反叛,将军蒙骜进攻叛军,平定了叛乱。二年,秦国攻打魏国,斩杀敌军首级三万。
三年,进攻韩国,攻取了十三座城邑。五年,将军蒙骜进攻魏国,共取得二十座城邑,秦国初次设置东郡。六年,韩、魏、赵、卫、楚五国联合攻击秦国,秦国反击,大胜,五国联军解散。秦军攻克卫国,逼进东郡,卫国国君率领宗族迁居野王,凭借山势险峻坚守在河内地区。八年,秦王的弟弟长安君谋反叛秦,被处死。黄河泛滥,连河里的鱼都流上了岸,致使许多人赶着车马向东逃荒,另寻生计。
九年,有彗星出现,光芒横贯长空。秦王举行成年加冠典礼,这时候,长信侯阴谋叛乱,被发觉,他假造秦王御玺和太后玺印,调动县里的军队和其他人,发动叛乱。秦王命令相国、昌平君、昌文君调集军队,在咸阳开战,斩杀叛军首级好几百。平叛的功臣都晋升了爵位,连参战的宦者,也晋升一级官爵。长信侯战败逃走。于是在全国下令通缉:生擒长信侯,赏钱一百万;杀死长信侯,赏钱五十万。结果,长信侯以及手下全部被抓获。手下二十人全被悬首、车裂,在街上示众。他们的家族也被杀光。他们的那些门客,罪轻的罚劳役三年。至于那些被剥夺爵位而被流放的,达到了四千多家,都被安置在房陵居住。相国吕不韦因受长信侯案件的牵连,被免除了相职。
为了国家安全,还在全国进行彻底的搜查,赶走从各国来任职的宾客。李斯上书,痛陈利弊,才废止了逐客令。李斯进而游说秦王,主张马上攻打韩国,以此来震慑其他诸侯国,秦王觉得有道理,就派李斯去攻打韩国。韩王非常忧虑,与韩非商量,想办法削弱秦国。
大梁人尉缭来到秦国,给秦王提建议说:“秦国强盛,相比之下,其他诸侯就像郡县的首长一般。可是,怕的就是诸侯们联合起来,出其不意地一起来进攻。希望大王不要吝惜财物,拿去贿赂各国有权势的大臣,以此打乱他们的计划,这样,只要投入区区的三十万金,就可吞并诸侯各国。”秦王听从了他的计策,用平等的礼节召见他,连自己的衣服和饮食也与尉缭同等,以示尊重。
尉缭见了秦王之后,暗想:“秦王的相貌,鼻子高,眼睛细长,胸脯像鸷鸟一样,声音像豺狼一样,这样的人,心地不仁慈,有虎狼心肠,不得志的时候,他很容易对人表示谦卑,一旦得志,就会很轻易地吞食别人。我只是个平民百姓,可是他见到我时,总是表现得谦躬而卑下。如果我真的使他得到天下,那么全天下人都会成为他的俘虏。这种人是不能和他长期相处的。”于是他准备逃走。秦王发觉了,执意挽留,任命他为秦国尉,并且听从他的治国之道。
始皇十二年,文信侯吕不韦去世,他的门客偷偷摸摸地把他埋了。门客中那些来哭丧的,如果是三晋地区的人,就被驱逐出境;如果是秦国人而且俸禄在六百石以上,就剥夺他的官爵并被迫迁徙;俸禄在五百石以下而没有哭丧的,也要迁徙,但不剥夺官爵。从那往后,执掌国家大政而不走正道,像长信侯和吕不韦那样的人,就要取消他全家人的户籍而充作奴隶。
始皇十三年,攻打赵国,杀死赵国将军,斩杀敌军首级十万。韩非出使秦国,秦国采用李斯的意见,扣留了韩非,最后韩非死在了秦国。韩王屈服,请求成为秦国的藩臣。
十五年,魏国迫于秦国军队的威力,向秦国奉献土地。十七年,秦国攻打韩国,俘获韩王,占有了韩国的全部土地,在这个地区设置了郡,定名为颍川郡。这一年发生地震,百姓遭受到了非常严重的饥荒。
十八年,大举进攻赵国,一年后夺取赵国的土地,到达了平阳,俘虏了赵王。又率兵准备攻打燕国,在中山地区屯驻。秦王来到邯郸,活埋了那些与秦王的母家有仇怨的人。赵国的公子率领着他的宗族几百人逃到代地,自立为代王,和东方的燕国会合兵力,驻扎在上谷郡。
二十年,燕国的太子丹担心秦国大军压境,非常害怕,就派荆轲去行刺秦王。秦王发觉了,肢解了荆轲的身体示众,然后发兵进攻燕国。燕国、代国出兵迎击,秦军在易水的西边打败了燕军。一年后,秦国增调了更多的士卒,打垮了燕国太子的军队,攻克了燕都蓟城,杀掉了燕国太子丹。燕王向东跑到辽东地区,在那里称王。
二十二年,攻打魏国,挖沟引来黄河水,淹没了魏国首都大梁城,大梁城的墙被水冲坏,魏王请求投降,秦国于是占领了魏国土地。
二十三年,秦王派人带兵进攻楚国,俘获了楚王。楚国的将军项燕扶立昌平君作为楚王,在淮南地区起兵反秦。一年后,昌平君战死,项燕自杀。
二十五年,秦国大规模地发动军队,在辽东地区攻打燕国,俘获了燕王。回军攻打代国,又俘获了代王。还平定了楚国的江南地区,降服了越君,设置了会稽郡。
二十六年,齐王和他的丞相发动军队,防卫齐国的西界,不与秦国交往。秦国派军攻打齐国,俘获了齐王。