征战诸侯得天下
秦孝公和齐威王、楚宣王、魏惠王、燕一悼侯、韩哀侯、赵成侯平起平坐。诸侯笼借实力互相征战兼并。
在以后的日子里,秦国、楚国、晋国、齐国等等,都很强大,彼此之间勾心斗角,此消彼长。
楚国的公子弑杀了灵王,自立为王,这就是楚平王。有一年,楚平王请求秦国,要娶宗室女子做太子建的妻子。秦女来到楚国,平王见秦女长得漂亮,就自己娶了她。后来,楚平王想要杀掉太子建,太子建逃亡到了国外。过了几年,吴王阖闾和伍子胥攻伐楚国,楚王逃跑,吴国的军队于是进入了郢都。楚国大夫申包胥来到秦国告急求援,整整七天没有吃饭,日夜哭泣,打动了秦国,秦国发动大队人马去解救楚国,打败了吴国的军队。吴国的军队撤回后,楚王才得以重回郢都。
秦悼公二年,齐国的大臣田乞杀害了国君的小儿子,扶立阳生作为齐君,这就是齐悼公。后来,吴国的军队打败了齐国军队。齐国人杀死了齐悼公,立他的儿子简公为国君。几年后,晋定公和吴王夫差会盟,吴王作了盟主。吴国强盛,开始欺凌中原各国。
秦国由于多次更换国君,君臣秩序混乱,因此使晋国得以重新强盛,夺取了秦国的河西地区。
献公元年,废除了殉葬制度。周朝太史儋拜见献公说:“周以前和秦国是合在一起的,分别了五百年后,又要重新合并,合并后会有霸王出世。”以后几年,果然有异兆出现,桃树冬季开花,天上降下金雨。秦国的军队和晋国在石门山地区交战,斩杀了晋军首级六万,周天子赠送了绣有花纹的礼服来表示祝贺。秦国的军队还与魏国和晋国在少梁交战,俘虏了敌将公孙痤。
孝公元年,在黄河和崤山以东,一共有六个强国。秦孝公和齐威王、楚宣王、魏惠王、燕悼侯、韩哀侯、赵成侯平起平坐,在淮水和泅水一带,拥有十多个小国。楚国、魏国和秦国土地相连。魏国修筑了长城,从郑县沿洛水向北,拥有上郡等地区。楚国从汉中往南,拥有巴、黔中等广大地区。周室势力微弱,诸侯凭借实力互相征战兼并。
秦国位于偏僻的雍州地区,没有资格参与中原各诸侯国的会盟,诸侯们也都把秦国当夷狄看待。在这种形势下,孝公广泛地施行恩惠,救助孤寡老人,招纳安慰官兵,确定各种奖赏。他宣告全国:“以前,我的祖先穆公,以德治国,并且振兴武力,往东平定了晋国内乱,使国土扩展到黄河,往西,曾经称霸于戎翟地区,为后世创立了基业。而厉公、躁公、简公时期,国家出现内患,无暇顾及国外事务,让三晋夺去了先君开拓的河西地区,诸侯们因此鄙视秦国,秦国受到了奇耻大辱。献公即位后,修整了边境,准备向东征伐,恢复穆公时候的广阔疆域,重整穆公时期的政治法令。寡人缅怀先君的遗志,内心常常悲痛无比。群臣中如果谁能出奇计使秦国强盛,那么我将尊崇他,并给予高官,与他共同分享国土。”卫鞅听到秦孝公发布的这一命令,就来求见孝公。
卫鞅劝说孝公变更法制、整顿刑法,在内政上重视农耕,明确规定在对外征战中的赏罚制度,鼓励为国捐躯,孝公很欣赏他的建议,采用了卫鞅的新法,刚开始,百姓不喜欢新法;过了三年,百姓感受到了新法的便利。
惠文君十年,张仪被任命为秦相。魏国把上郡的十五县送给了秦国。几年后,张仪和齐楚两国大臣在啮桑地区会盟。后来,张仪又担任魏国国相,乐池担任秦国国相。韩国、赵国、魏国、燕国、齐国与匈奴的军队联合,共同来攻打秦国。秦国打败了联军,斩杀了敌军首级八万二千。不久,张仪再度担任秦国国相。
武王时代,韩国、魏国、齐国、楚国、越国都服从秦国。武王力气很大,喜欢勇猛的人,所以力士任鄙、乌获、孟说都得到了重用,做了高官。有一次,武王与盂说举鼎较力,结果摔断了膝盖骨,不久,武王去世。因为武王的死与跟孟说较力有关,所以孟说的全族都被杀尽了。武王去世后,因为没有儿子,所以扶立武王的弟弟作为秦王,这就是昭襄王。
昭襄王时代,军功卓著。攻克了赵国、楚国、魏国、燕国、韩国,一路顺风,韩国的上党郡甚至放弃抵抗。只有赵国很难攻克,双方相持不下。秦国派武安君白起攻击赵军,在长平彻底打败了赵国的军队,四十多万赵军全部被杀死。
周朝灭亡之后,西周的宝器九鼎归属秦国。天下诸侯都来归服秦国。魏国来得最晚,秦王就派军占领了魏国的吴城,魏国于是把所有国政都委属给秦国,并完全听从秦国的命令。
庄襄王元年,大赦犯人,广施恩德,来安抚天下百姓。东周君和诸侯一起,商量要攻打秦国,秦国知道了,派相国吕不韦诛杀了东周君,把东周土地全都纳入秦国版图。魏国将军无忌率领五国联军攻打秦国,战败之后,五国联军解散而去。
庄襄王去世,儿子政继位,这就是秦始皇帝。秦王政在位二十六年,第一次统一了天下,把天下分为三十六个郡,号称始皇帝。始皇帝五十一岁逝世,儿子胡亥继立,就是秦二世皇帝。二世皇帝三年,诸侯一起反叛,赵高杀害了二世皇帝,立子婴为秦王。子婴即位只有一个多月,就被诸侯杀掉,于是,秦朝灭亡。