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点缀大自然的美景植物 漫谈根茎（第2页）

自然界中植物多种多样，种子旅行的方式也各有千秋。

像大豆、绿豆、油菜、芝麻等植物的种子，有一种“弹射”的本领，果实成熟后包藏种子的荚果会突然扭转、炸裂，将种子弹射到几十厘米甚至几米之外。弹射冠军可能是一种生长在美洲的木樨草，射程可达14米之远。

还有一种有趣的植物是生长在非洲北部和欧洲南部的喷瓜。它的果实成熟时，那些包藏种子的浆汁，就像气球中的空气那样，对果皮产生强大的压力，只要轻轻一碰，果实的黏液和种子就一起喷射出来，可射到6米远的地方，所以当地人称它为“铁炮瓜”。

但是这些种子的旅行路程，在整个自然界中只是低水平的。很多植物的种子，能以各种特有的方法，旅行到几千米、几十千米之远，甚至有的还能进行环球漫游呢！

19世纪中叶，航行在大西洋上的一艘双桅帆船，遇到一场大风暴，船在风浪中颠簸漂流，好容易才来到一个平静的海湾。水手们上岸，挖掘沙石来压舱，意外地发现一个黑色的沥青圆球，但是一拿却很轻，打开一看，原来是一个椰子壳，里面藏着一张羊皮纸，上面写着古文。原来，这是当年哥伦布写的一封信。当时古代的航海者没有无线电通讯设备，常常利用椰子壳等漂浮物来漂流、传递消息。

椰子果实外壳坚硬，不透水，中层是蓬松的纤维层，充满了空气，很轻，很适宜在海水中长途旅行，一旦被海浪冲到沙滩上，就可以发芽。椰子的果实只以这种方法散布，所以椰子树也只长在海滩边上。

在水中旅行的种子还有很多。比如荷花，它的果实莲蓬像一艘小船，漂浮在水面上，随波逐流，把种子带到远方。待莲蓬腐烂了，种子也就沉到了水底。第二年春天，一株新的荷花又成长起来了。还有睡莲，它的海绵质的浆果结构十分奇特，浆果里面装有好多种子，每粒种子外面包有一个充满空气的囊，就像套着个救生圈，在长途旅行中，囊中的空气慢慢消失，种子就沉到了水底。

在陆地上旅行的种子，很多是以各种方式“搭便车”的。

莶草的果实上长满了钩刺，粘在动物身上很难除去。1828年，俄国骑兵从长满稀莶草的克里木半岛经过，马尾巴上就附着了许多稀莶草种子，它们随马旅行到拉脱维亚。后来，又传到匈牙利、奥地利、法国，又远涉重洋到了美国、澳大利亚等地，60年间就走遍了半个地球。

第二次世界大战之后，前苏联有一种豚草大量繁殖，严重危害庄稼和牧草。那里原先是没有这种草的，它是随着德国军车的轮子进入这个国家的。

秋天，我们到田野里跑一圈，在衣服上可以发现挂有苍耳、鬼针草的果实，它们也是在“搭便车”。像这样的植物，我们常见的还有蒺藜、龙芽草、窃衣、牛膝、猪殃殃、牛蒡等。在大森林中，松鼠喜欢啃食松子，它们把多余的松子藏进洞里，那些来不及吃掉的松子就会发芽长出青松来。蚂蚁也可以把紫堇、细辛、肺草等植物的果实搬到别处。在英国曾有这样一件事，田野上长出许多金雀花树，成线状，排列得很整齐。这并不是人们栽种的，而是由蚂蚁搬运金雀花种子形成的奇观。

许多植物的果实肉厚汁多，是动物的美味佳肴。这些果实中的种子往往有坚硬的保护层，防止动物将它们消化掉。动物吞食果实后，种子就随动物到处周游，最后随粪便一起排出，还免费得到了有机肥料。这样的植物其实我们并不陌生，在人的粪便中常可以找到甜瓜、番茄的种子。

还有些果实，如桃、李、杏、苹果、梨、枣等，人和动物吃掉了甜美的果肉，丢弃了果核，种子就到了新的地方。

同样，甜美的果实，还能引诱鸟儿来吞食，借助鸟这个“航天器”进行空中旅行。曾经有这样一件事：摩洛加群岛盛产豆蔻，这是制造名贵香料的原料。1905年，荷兰人占领了摩洛加群岛。为了垄断豆蔻的生产，他们规定了种植区域，并把其他地区的豆蔻全部毁掉，并且颁布法令，严禁豆蔻的种子和幼苗外传，否则将处以死刑。可是不久，其他区域又长出了豆蔻，荷兰人不问情由，就怀疑是当地土人偷运出去的，对他们进行毒打和残杀，把许多村庄都烧掉了。可是还是制止不住豆蔻外流。后来才发现，原来是犀鸟、食火鸡等鸟类吞食了豆蔻的果实，飞到别处，将粪便留在那里，粪便中的种子就繁殖开了。

有人发现，在鸟粪便中有树的种子，白头翁的粪便里有悬钩子的种子，乌鸦的粪便中有樱桃的种子。还有人发现，知更鸟粪便里的种子，有80％以上能发芽。而且有些植物，如苋菜、荨麻的种子，经过动物胃酸的浸泡，更容易发芽。

达尔文曾经对鸟的脚和啄作了观察、研究，发现它们粘带的泥土，竟是一个种子仓库。他将石鸡腿上粘着的一小块硬土保留了3年，然后敲碎浸湿，竟培养出82棵植株。

浙江省温州市的著名风景区江心寺的东塔顶上，长有一棵榕树，成为一个奇观。这也是鸟的杰作。

许多植物的种子非常轻，风一吹就能把它们送到远方。比如斑叶兰的种子，200万粒才重l克；天鹅绒兰的种子，50万粒重1克；山杨的种子，5万粒重4克。等宵草的种子也很轻，还会分泌黏液，和灰尘粘在一起，经风一吹就高高飞起。

更有趣的是，许多植物的种子有特殊的构造。像榆树的果实，长着圆圆的翅膀，枫树的果实长着长翅膀，被风一吹，像小纸片一样，飘飘洒洒。还有的果实或种子，长着绒毛，像棉花、蒲公英、茅草、芦苇、香蒲、白头翁、萝摩等，经风一吹，漫天飞舞。“风吹柳花满店香”，唐朝大诗人李白说的“柳花”就是柳树果实，也是这种类型。

猪毛菜、丝石竹、刺藜、矶松和分叉蓼等植物的果实或种子，是无翼无毛的，但它们的植物有许多分叉的枝条，组成圆球形。当种子成熟后，植株基部会自然折断。风一吹，整个植株像个圆球一样在地上滚动，细小的种子就沿途撒在地上，活像一架播种机。

当你看见庭院的墙上长着草，山问石缝中长着苍劲的青松时，能不能想像、判断一下，它们是从哪里来的呢?

植物睡眠

我们每天都要睡觉，经过一天的工作或学习后，只要美美地睡上一觉，疲劳的感觉就全消除啦。提起睡眠，它除了是人类生活中不可缺少的一部分，动物同样也离不开睡眠，这并不奇怪，可如果说植物也要睡眠，也许少年朋友就会感到新鲜和奇怪了。

其实，每逢晴朗的夜晚，我们只要注意观察周围的植物便会发现，一些植物已产生了奇妙的变化。比如公园中常见的合欢树，它的叶子由许多小羽片组合而成，在明媚的阳光下，舒展而又平坦。可一到夜幕降临时，那无数小羽片就成对成对地折合关闭，好像被手碰撞过的含羞草叶子，全部合拢起来，这就是植物睡眠的典型现象。花生也是一种爱睡觉的植物，它的叶子从傍晚开始，便开始慢慢向上关闭，表示白天已经过去，它要睡觉了。有的时候，我们在野外还可以看见一种开紫色小花、长三片小叶的红三叶草，它在白天有阳光时，每个叶柄上的三片小叶都舒展在空中，但到了傍晚，三片小叶就闭合在一起，垂下头来准备睡觉。以上仅仅是_些常见的例子，会睡觉的植物还有很多很多，如酢浆草、白屈菜、含羞草、羊角豆等。

不仅植物的叶子有睡眠要求，就连娇柔艳美的花朵也要睡眠。例如在水面上绽放的睡莲花，每当旭日东升之际，它那美丽的花瓣就慢慢地舒展开来，似乎刚从酣睡中苏醒，而当夕阳西下时，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。由于它这种“昼醒晚睡”的规律性特别明显，因此人们就给它起名叫睡莲。

各种各样的花儿睡眠姿态也各不相同。蒲公英在入睡时，所有的花瓣都向上竖起来闭合，看上去好像一个黄色的鸡毛帚；胡萝卜的花，垂下头来，则像正在打瞌睡的小老头。更有趣的是，有些植物的花白天睡觉，夜晚开放。如晚香玉的花，不但在晚上盛开，而且格外芳香，以此来引诱夜间活动的蛾子来替它传授花粉。还有，我们平时当蔬菜吃的瓠子，也是夜间开花，白天睡觉的，所以人们把它俗称为“夜开花”。

植物睡眠，的确是一种有趣的现象，它在植物生理学中被称为睡眠运动。那么也许会有人问，植物的睡眠运动会对植物本身带来什么好处呢?这也是科学家们最关心的问题，尤其最近几十年，他们围绕着睡眠运动的问题，展开了广泛的研究和讨论。

最早发现植物睡眠运动的人，是英国著名的生物学家达尔文。他在一百多年前就发现，不少植物的叶片始终处在运动状态之中，如果用强迫的手段迫使叶片停止运动，长时间保持在某一个固定的位置，结果叶片很容易遭受到冻害或寒害。达尔文为什么会提出这个论点呢?原来，他在研究植物生长行为的过程中，曾对69种植物的夜间活动进行了长期观察，发现一些积满露水的叶片，因为承受到水珠的重量而运动不便，往往比其他能自由自在运动的叶片容易冻伤。后来他又用人为的方法把叶片固定住，也得到相类似的结果。在当时，达尔文虽然无法直接测量叶片的温度，但他仍然断定，叶片的睡眠运动对植物生长极有好处，也许主要是为了保护叶片抵御夜晚的寒冷。

这种说法似乎有一定道理，可是它缺乏足够的实验证据，所以一直没引起人们的重视。直到本世纪的60年代，随着植物生理学的高速度发展，科学家们才开始深入研究植物的睡眠运动，并提出了不少解释它的理论。

起初，解释睡眠运动最流行的是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽量少遭受月光的侵害，因为过多的月光照射，可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜长短的适应。然而使人们感到迷惑不解的是，为什么许多没有光周期现象的热带植物，同样也会出现睡眠运动，这一点用“月光理论”无法解释。

后来科学家们又发现，有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是由叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的。例如合欢树、酢浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可以减少热量的损失和水分的蒸腾，起到保温保湿作用。尤其是合欢树，叶子不仅仅在夜晚会关闭睡眠，在遭到大风大雨袭击时，也会渐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。这种保护性的反应是对环境的一种适应，与含羞草很相似，只不过反应没有含羞草那样灵敏。

随着研究的日益深入，又提出了种种理论观点，但都不能圆满解释植物的睡眠运动。正当科学家们感到困惑的时候，美国科学家思瑞特进行了一系列有趣的实验，提出了一个新的解释。他用一根灵敏的温度探测针，在夜间测量多花菜豆叶片的温度，结果发现，呈水平方向（不进行睡眠运动）的叶子温度，总比垂直方向（进行睡眠运动）叶子的温度要低1℃左右。恩瑞特认为，正是这仅仅1℃的微小温度差异，已成为阻止或减缓叶子生长的重要因素。因此，在相同的环境中，能进行睡眠运动的植物生长速度较快，与那些不能进行睡眠运动的植物相比，它们具有更强的生存竞争能力。

今天，植物睡眠运动的本质已不断被揭示，但还远远不够，科学家们正在这个令人着迷的研究领域中，进行着新的探索，新的努力，以求获得新的发现。

植物防身术

在地球上，各种各样的病菌、昆虫和高等动物，无时无刻不在向植物侵袭，但有意思的是，地球上的绿色植物仍然占绝对优势。这里面有什么奥妙?原来，在千百万年的生物进化历程中，许多植物为了能在自然界生存，演化出种种奇特的“防身”方法。有的植物还具备了厉害的杀伤武器，只要贪食的动物胆敢前来侵犯，它们就会毫不客气地给予回击。

第一，以毒克敌。植物体内的毒素，是它们最有效的防身武器，当植物被动物咬啮时，这些毒素就会发挥作用。有趣的是，许多植物的毒素并不是遍布全身的，而常常集中在叶、果实、花等一些容易受到动物侵袭的部位。植物毒素大多是生物碱、树脂类有机化合物，能使中毒动物带来各种痛苦，连人类也不例外。比如，常青藤分泌的有毒生物碱，会引起动物皮疹，浑身上下又红又肿，奇痒难忍。某些野生植物体内，有一种叫氢氰酸的毒素，毒性很大，动物吞食后，几分钟之内就会被毒死。

最近科学家还发现，奶牛吃了一种白蛇根草的植物后，会得一种奇怪的病症：肌肉松弛，全身不停地颤抖；更奇怪的是奶牛这种病症还能传染给人。原来，这种毒素可以溶解在牛奶中，人们喝了含毒素的牛奶，也会战栗不止。这种病被叫做“牛奶病”，就是由植物毒素引起的。

荞麦和金丝桃等植物，还会分泌一种奇特的“光敏毒素”，动物误食了这类植物后，在遮荫处不会有什么反应，可一到强烈的阳光下，立即会感到十分难受，甚至在痛苦中死去。植物的毒素多数是自己制造的，可也有些植物本身并不制造毒素，但能从土壤中吸收，如紫云英就依靠自己的根系，从页岩中吸取毒性很大的硒元素，人和动物误食了，会引起急性硒中毒。