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第五十六章（第5页）

“是的，”艾拉贝拉声音小的几乎听不见，一边把手头的活放下，变得十分激动，因为刚才闪现过的一个念头这会儿强烈地撞击着她的心。

“你应该没有建议你丈夫事先通知他所依靠的父亲的吧，是吗?”陌生人说。

艾拉贝拉用手绢抹去泪水。

“甚至再没有作一下间接的争取，去弄清老头子对这件他觉得跟自己密切相关的事情有什么感想，是吧?”陌生人说。

“我不能否认，先生。”艾拉贝拉不加修饰说。

“而且你没有丰裕的财产为自己的丈夫提供长久的帮助，以填充他的世俗利益；而这一利益，你知道，他诺是顺从他父亲的意思结婚的话是可以轻易到手的，对吧?”老绅士说。“这就是男孩们和女孩们思维模式中的无私的父母之爱，等到他们有了他们自己的儿女之后，他们才会用更庸俗的完全不同的眼光去看待它!”

艾拉贝拉的泪水一发不可收，她倾诉说都怪自己太年轻而且没有阅历；她说完全是爱情迷惑她做了所做的一切；还说她几乎是从刚出生起就被剥夺了父母的忠告和引导。

“那是完全不对的，”老绅士说，语气变得稍微温和一些了，“很不对。那是愚蠢的、理想主义的、不切实际的。”

“那是我的错；全是我的错，先生。”可怜的艾拉贝拉激动说，哭泣起来。

“瞎说，”老绅士反驳说，“我想，他爱上你不能说是你的错吧?不过，平心而论他也没错。”老绅士说，一边带着几分狡黠看着艾拉贝拉，“或许是你的错。他情不自禁啊。”

这一略带恭维，或老绅士表达它的不同方式，或他那改变了的态度——比开头时友善多了——或者是所有这三者，使饱含泪水的艾拉贝拉不由得露出了微笑。

“你丈夫在哪儿?”老绅士突然问道，收起了刚刚出现在脸上的微笑。

“我无时无刻不盼着他回来，先生。”艾拉贝拉说。“我今天早上劝他出去走走。他情绪低落，非常苦恼，因为没有收到父亲的信。”

“情绪低落，是吗?”老绅士说。“他自找的!”

“但是他是为了我，”艾拉贝拉说，“而且真的，先生，我同样也为了他而深感苦恼。我是使他陷入当下困境的惟一的原因呀。”

“不要为他担忧，我亲爱的。”老绅士说。“那是他活该。我很高兴——我真的很高兴，既然涉及的是他。”

话音刚刚落下，突然听到上楼的脚步声，老绅士和艾拉贝拉两人貌似同时听了出来。小个子绅士脸色变白了，他努力让自己镇定，站了起来，而温克尔先生这时刚好走进了房间。

“爸爸!”温克尔先生惊叫道，同时惊讶地往后退。

“是的，先生。”小个子老绅士毫无表情答道。“喂，先生，你想跟我说什么?”

温克尔先生没有说话。

“你为自己羞愧，还是不羞愧呢，先生?”老绅士问道。

“不，先生，”温克尔先生说，一边温柔地挽起艾拉贝拉的手臂。“我一点儿都不为我自己害臊，也不为我妻子害臊。”

“不能反悔啊!”老绅士语带嘲讽地叫道。

“我很抱歉我的所作所为使您伤心难过，”温克尔先生说，“但即使这样，我要说，我没有任何理由为娶这位女士为妻而害臊，你也没有任何理由为有她这么个媳妇而害臊。”

“和我握手言和吧，纳特，”老绅士说，语气已大大转变。“吻我吧，我的儿子。她确实是一个非常迷人的小媳妇呀，我相信是这样的!”

几分钟以后温克尔先生就找前去匹克威克先生了，带着那位先生回来后，他开心地把他介绍给了自己的父亲，两位老先生不间断地握了五分钟的手。

“匹克威克先生，再衷地感谢你对我儿子的所有好意。”老温克尔先生非常直白地说。“我是一个急性子的人，上次见到你时，我吃惊得人都糊涂了，生气得不行。现在我已自己做出了判断，我不仅是感到满意呀!我需要道歉吗，匹克威克先生?”

“不需要了，”那位绅士欣慰答道，“你已经做了惟一能使我的幸福画上句号的事情。”

于是又握了五分钟的手，说了很多称赞的话，它们除了具有恭维意思之外，另外还多了一点新颖的东西——诚恳。

山姆孝顺地将他父亲送到贝勒一索维奇，回来的时候，他在胡同里撞见了那个胖孩子，他是受托来送艾米莉·华德尔写的一封短信的。

“我说呀，”乔说，不同寻常地显得话多，“玛丽好漂亮呀，不是吗?我真的好喜欢她哟，我好喜欢。”

威勒先生没有以说些什么；而是盯了胖孩子一会儿，他的放肆惊得威勒先生目瞪口呆，然后抓住他的领子把他推到一个角落，以没什么伤害却相当于礼尚往来的踢了他一脚。然后他就吹着口哨欢快回家了。