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第五十四章（第4页）

胖孩子给玛丽切了一小块，给自己弄了一大块，正准备开始大吃，却突然将拿刀叉的手降了下来，在椅子里往前探着身子，把仍然握着刀叉的双手放到膝盖上，极其缓慢地说：

“哇!你好漂亮啊!”

这句话满是倾慕的语气，而且就这点而言，是令人满意的；但那位小绅士的眼神中却还有足够多的了解人世的表情，这就使得刚才那句恭维话变得别有深意了。

“哎呀，约瑟夫，”玛丽说，并且装出羞涩的样子，“你想说什么嘛?”

胖孩子又恢复了先前的姿势，沉重地叹息一声，若有所思地想了一会儿，然后喝了一大口黑啤酒。完成这一系列动作后他又叹了一口气，然后就专心致志地吃起肉饼来。

“艾米莉小姐真是漂亮呀!”沉默了好一阵子之后，玛丽说。

胖孩子这时候已经吃光了所有的馅饼。他把目光盯在玛丽身上，答道：

“我知道有一个人比她更美。”

“有这样的事啊!”玛丽说。

“是的，没错!”胖孩子答道，表现出罕见的活力。

“她叫什么名字呢?”

“你叫什么名字呢?”

“玛丽。”

“她也叫玛丽。”胖孩子说，“她就是你。”为突显这一恭维，胖孩子露齿一笑，眯起眼睛盯着玛丽，或许有理由相信他是打算眉目传情。

“请不要那样跟我说话，”玛丽说，“你不是那个意思。”

“我不是吗?”胖孩子答道；“怎么会!”

“好啦。”

“你以后常来这里吗?”

“不，”玛丽答道，一边摇头，“我今天晚上就会走。你有什么事吗?”

“噢!”胖孩子无限深情地说，“你如果一直在这里，我们吃饭的时候多开心啊!”

“我也许偶尔会来，来看看你。”玛丽说，装出害羞的样子摆弄餐桌布，“如果你能帮我一个忙的话。”

胖孩子又把目光移向牛排，仿佛他觉得“帮忙”的内容准是跟吃的东西有关似的，然后他掏出口袋里两枚半克朗银币中的一枚，并且紧紧攥着。

“你没有了解我的意思吗?”玛丽说，直直地盯着他的胖脸。

他又看了看那半个克朗，怯生生地说：“不懂。”

“小姐们要你别跟老绅士说楼上那位绅士的任何事情；我也希望你这样做。”

“只有这些吗?”胖孩子说，放心地把那半克朗再次放进口袋。“我保证不会说。”

“你知道，”玛丽说，“斯诺格拉斯先生很喜欢艾米莉小姐，艾米莉小姐也同样很喜欢他，假如你把这些告诉别人，老绅士会把你送到乡下老远的地方去，在那里就只有你一个人呀。”

“不，不，我不会跟别人说的。”胖孩子有力地说。

“真是好样儿的，”玛丽说。“现在我必须上楼去了，要照顾小姐做吃饭的准备。”

“再坐一会儿嘛。”胖孩子恳求道。

“我必须走，”玛丽回答说，“再见，只是暂时的。”

胖孩子以大象般笨拙的玩笑态度，伸出双臂想亲吻一下玛丽；不过由于他的动作太笨拙了，在他把双臂合抱起来之前，那位漂亮的女仆已经一溜烟不见影了；因此，这位笨拙迟钝的年轻人面带忧伤地吃了一磅左右的牛排，然后又沉睡过去了。

在楼上，有很多话想说，要商量的计划有那么多——假如老华德尔还是一如既往的冷酷无情的话，就得抓紧时间商量好私奔和秘密结婚的法子了——因此，当斯诺格拉斯先生最后准备离开时，离吃饭的时间只有不足半个小时了。小姐们到艾米莉的房间里整理化妆去了，那位情人则拿起帽子走出房间。他刚到房门口，就听见华德尔在大声说话的声音，透过楼梯的栏杆上方往下面一看，他看见华德尔已经踏上了楼梯，后面跟着几位绅士。由于对房子的情况并不清楚，斯诺格拉斯先生在慌乱中不得已又赶紧退回他刚刚走出的那个房间，又从那里进了里面的一间（华德尔先生的卧室），并且轻轻地关上房门；与此同时，那些他只瞥见一眼的人都来到了起居室。那些人分别是华德尔先生、匹克威克先生、纳撒尼尔·温克尔先生和本杰明·艾伦先生，他可以轻而易举地从声音辨别出他们来。

“我能够这样马上避开他们真是太幸运了，”斯诺格拉斯先生得意的这样想，一边踮着脚轻轻地走到靠床的另一扇门旁边，“这扇门通往同一条过道，我可以一声不响、顺顺当当地走掉。”

可是他却不能一声不响、舒舒服服地走掉，因为门是锁着的而且钥匙不在。

“今天去把最好的酒拿来给我们喝吧，招待。”老华德尔说，一边搓着双手。