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第五十三章（第3页）

“聪明的流氓——欺诈的天才——他是约伯的兄弟。”

“约伯的兄弟!”匹克威克先生叫道。“唔，现在我仔细看来还真有些。”

“很多人说我们俩很像，先生，”约伯说，眼角隐蔽着一丝好笑，“只是我天性比较严肃，而他却不一样。他移民去了美国，因为在这里总是被追捕，没法安心过日子；他走后就再也没有消息了。”

“我想这就是因为这个我没有收到‘真实生活的浪漫一页’吧，那是他曾经答应过要寄给我的，当时他一大早就站在罗彻斯特桥上，看上去想要自杀，”匹克威克先生微笑着说，“我不需要问他的忧郁行为是否是假装的。”

“他什么都能假装，先生，”约伯说，“您应该庆幸自己跟他没有更多的瓜膈。要是来往密切的话，他给您带来的危险性可大啦，超过——”约伯看了一眼金格尔，又缓了一下，最后补充说，“超过——超过——甚至比我本人还危险哩。”

“你们这个家族真是人才济济啊，特洛特尔先生，”佩克尔先生说，一边把他刚写完的一封信装进信封。

“是的，先生，”约伯说，“真的是这样。”

“得了。”矮个子笑着说，“这并不该是你们的骄傲。一到利物浦，你们就把这封信交给那个代理人。同时我必须忠告你们几句，绅士们，在西印度群岛可不要要小聪明。你们要是再被驱逐，你们俩真的该上绞架，我确信你们会的。现在你们可以回去了，因为我们还有别的事情要谈，而且时间非常紧迫。”说这话的时候，佩克尔看了看门，显然是希望他们能尽快离开。

金格尔先生反应的很快。他以言简意赅的几句话感谢矮个子代理人的友善以及毫不迟疑地提供帮助，然后他转向他的恩人，静静地站了几秒钟，好像在考虑说什么才好或做什么似的。约伯·特洛特尔和他一起谦恭而又感激地朝匹克威克先生鞠了一躬，然后轻轻地抓住他朋友的手臂一起离开了。

“他们真是好朋友!”他们把门关上时，佩克尔说道。

“我真诚地希望他们变好。”匹克威克先生说。“你怎么想呢?他们有可能永远改好吗?”

佩克尔并不确定地耸了耸双肩，但当他看匹克威克先生那焦虑而又失望的表情，又说道：

“一定有可能。我希望让时间和事实证明。他们现在肯定是悔过了；再说嘛，你是知道的，他们对最近的痛苦还记忆犹新哩。至于等到时间长了慢慢忘记，他们是不是会好了伤疤忘了痛，那可就不是你我所能决定的问题了。不过，我亲爱的先生，”佩克尔补充说，安慰地把手放在匹克威克先生肩上，“不管结果怎样，你的意愿是同样值得赞扬的。这一类的善行，真的非常需要谨慎和远见，通常是很少有人去做的，为了毕竟受骗上当或自尊心受伤；这一类的善行，目的怎样到底是一种真正的仁慈，还是一种世俗的虚伪，我真的不能评判还是让比我更聪明的人去考虑吧。但就算那两个家伙明天就去做坏事，这一善举在我看来仍然是同等高尚的。”

佩克尔以其无限激动、热情洋溢的态度说完了这一席话，与他作为法律界人士通常的态度是截然不同；然后他坐到书桌边，开始听匹克威克先生讲述在老温克尔先生家的遭遇。

“给他一个礼拜的时间。”佩克尔说，并且确定地点了点头。

“你觉得他会改变想法吗?”匹克威克先生问道。

“我想他会的。”佩克尔答道。“假如没有，我们就得让那位小姐去说服力他了。这一招呀，每个人都首先应该想到用一用的。”

佩克尔先生吸了一撮鼻烟，同时露出尴尬的表情，表示对年轻女士的说服力很是佩服。突然，外面的办公室传来问答声，接着是劳顿在轻轻地敲门。

“进来!”矮个子叫道。

书记员走进来又立刻关上了门，一脸神秘的神情。

“什么事呀?”佩克尔问道。

“有人找你，先生。”

“是谁?”

洛顿犹豫地看了看匹克威克先生，咳嗽了一下。

“谁找我?你快说啊，洛顿先生?”

“哎，先生，”洛顿答道，“是道森，还有福格跟他一起。”

“天哪!”矮个子说，一边看看手表，“我约了他们来这里，十一点半，解决你的事情，匹克威克先生。我给了他们许诺，所以他们答应撤掉你的案子；现在要面对他们吗，我亲爱的先生?你打算做什么?要去隔壁房间躲一下吗?”

由于隔壁房间正是道森和福格两位先生等待的房间，匹克威克先生决定他就待在这里——因为与其说是他不好意思见到他们，不如说是他们不敢见他；他满脸的不满和怒视的眼睛表示请求佩克尔先生注意他们的关系。

“很好，我亲爱的先生，好吧。”佩克尔答道。“我只能说，假如您期望道森或福格在你或其他任何人面前露出镇定和自信的迹象的话，那你可就是最自信的乐天派了。叫他们进来吧，洛顿先生。”

洛顿先生笑了笑出去了，紧接着就领着那两位先生进来了，按那不曾改变的、应有的顺序：道森在前，福格在后。

“我相信，你们认识匹克威克先生吧?”佩克尔对道森说，抬手指了指那位绅士。

“你一切都安好吗，匹克威克先生?”道森高声地说。

“天哪，”福格说，“你好吗，匹克威克先生?我希望你很好，先生。我好像是见过您的。”福格说，拉过一张椅子坐下，同时微笑着环视了一下房间。