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第四十九章（第3页）

“先生们，有一个久远的传说——是真实的，并且非常精彩——说的是一个年轻的爱尔兰绅士，有人问他是否会拉小提琴，他回答说当然会的，但是他又说不会，因为他从来没有接触过小提琴。用这来形容我伯父和他的剑术也确定相似。他以前从来没有拿过剑，除了有一次参加小型演出扮演理查三世：他的角色便是根据与里士满的约定，里士满被从背后刺穿，但是那根本不需要表演剑术。可是在这里，他却要与两位经验丰富的剑客拼打厮杀，进攻，防守，直刺、斜削，以坚强的男子汉气魄和高超的身手搏斗着，虽然在此刻之前他从来没有考虑过自己的剑术如何。绅士们，这极尽表明古话说得有多好：在亲自尝试之前，一个人决不知道自己的能力。

“搏斗的声音很吓人，三个搏斗者都破口大骂，他们的剑也激烈地撞击着，声音大的让人无法忍受。当搏斗越来越激烈，那位女士（很可能是为了鼓励我伯父）完全扯掉了面纱，展现出了令人陶醉的美丽面孔，使我伯父情愿为博她一笑而越战越勇。他先前创造了奇迹，而现在更是奋力作战，像个极度疯狂的巨人。

“就在这一时刻，穿天蓝色衣服的绅士看见那位年轻女士暴露了她娇美的脸，因此发出一声极度激怒与嫉妒的喊叫，同时疯狂地把他的剑转向她美丽的胸膛，朝着心口刺了过去，这情景让我伯父发出一声使房子震颤起来的痛苦的吼叫。那位女士敏捷地闪开，从那青年手里夺过宝剑，没让他有机会站稳，把他逼到墙边，一下将剑刺进了他的身体以及后面的贴墙板，把他牢牢实实地钉在了那里。这是一个标准的榜样。我伯父情不自禁发出一声胜利的高呼，以更强大的力量逼着他的敌手退到了相同的方向，并把那把古剑刺进了他的身体，把他和他朋友并排钉在一起；他们俩站在那里，绅士们，痛苦地**着手和腿，就像玩具店里的线偶似的。我伯父后来经常说，这是他见过的处置敌手的最佳方法；但是它需要花代价而言未免有一点瑕疵，那就是，不断地损失剑。

“‘邮车，邮车!’那位女士高声喊道，同时跑向我伯父，张开双臂激动地抱住他的脖子。‘我们可以逃走了。’

“‘当然!’我伯父叫道，‘嗨，我亲爱的，没有别的人需要处理了，是吗?’我伯父略微失望，先生们，因为他觉得在英勇战胜之后安静地谈谈情说说爱是很棒的事情，哪怕仅仅是换个玩法。

“‘我们绝不能在这儿耽搁，’年轻女士说，‘他（指了指那个穿天蓝色衣服的年轻绅士）的父亲是有权有势的费勒托维尔侯爵。’

“‘太棒了，我亲爱的，不过恐怕他再也无法延续这个爵号了。’我伯父说，又看了看那个年轻绅士，他站在那里，被剑钉在墙上，样子像被钉住的金龟子标本。‘你这是让人家没了香火呀，我亲爱的。’

“‘我是被这些流氓从家里强抢来的。’年轻女士说，她对这件事极端愤怒而脸也涨红了，‘本来那个坏蛋是打算一会儿强行娶我的。’

“‘这个无耻的东西!’我伯父说，对费勒托维尔侯爵的独生子投去非常鄙夷的目光。

“‘这很明显他们早已有预谋的，假如我向任何人求救，他们就要马上杀死我。要是他们的同伙找到我们，那我们就完了。我们没多少时间了。邮车!’由于过于激动，而且在刺杀小费勒托维尔侯爵时用力过度，她突然晕倒在了我伯父怀里。我伯父一直抱着她，走到了门口。邮车就停在那里，整齐地套好四匹尾巴修长、鬃毛飘垂的黑马；但是车夫们却都没了踪影。

“绅士们，我希望在我对于我伯父进行评论时，我没有对他有什么不公：虽然他一直没有结婚，但他曾经已经抱过一些女人了；而且我真的知道，他有吻酒吧女招待的习惯；有那么一两次，他还被撞见在用很明显的方式拥抱一位老板娘。我把这些说出来，旨在说明那位小姐准是一个非常特别的人，因此才对我伯父产生了巨大的影响；他经常回忆说，当她长长的黑发撒在他手臂上，当她苏醒后用美丽温柔的黑眼睛盯着他的脸时，他感到既惊奇又紧张，甚至他的两条腿都在打抖。但是，谁又能注视一双万般柔情蜜意的黑眼睛却又镇定自由呢?我办不到，先生们。我不敢注视我熟悉的一些眼睛，原因也是与此相同。

“‘请你永远都保护我。’年轻小姐喃喃地说。

‘…永远都会。’我伯父说着他的心里话。

“‘我亲爱的救命恩人!’年轻小姐叫道，‘我亲爱的、最善良英勇的救命恩人!’

“‘别说了。’我伯父打断了她的话。

“‘为什么?’年轻小姐不解的问道。

“‘因为你说话时的小嘴太漂亮了，我伯父回答说，‘我担心我会情不自禁亲吻它。’

“那小姐轻轻抬起手来，仿佛是希望我伯父别那样，并说——不，她没再说什么——她微微一笑。当你面对世界上最甜蜜最迷人的两片嘴唇，并看见它们轻轻地咧成生动的微笑时——假如它们近在咫尺，而且只有你和她相伴——你除了立即亲吻它们，再没有其他更棒的方式证明你对它们的美丽的爱慕了。我伯父就这样做的，我因此很为他骄傲啊。

“‘听!’年轻小姐惊叫道。‘是车轮和马的声音!’

“‘是呀。’我伯父侧耳倾听。我伯父车轮声和马蹄践踏声尤其熟知；但由于远处的马儿和马车似乎很多，因此并不能确切猜出的数目。从声音来判断，跑来的有五十辆四轮大马车，每辆车驾着六匹纯种骏马。

“‘有人追过来了!’年轻小姐叫道，双手紧张地捏到了一块儿。‘有人追我们。快点儿，不然我们就没有希望了!’

“她美丽的脸上露出无限恐惧的表情，致使我伯父心疼的当即下了决心。他把她抱进马车，安慰她不要害怕，再次亲吻了一下她的双唇上，还嘱咐她拉好窗帘挡住冷风，然后就爬上了驾驶座。

“‘等一下，爱人。’年轻女士叫道。

“‘怎么了?’我伯父在驾驶座上问道。

“‘除了我，你谁都不爱，谁都不娶吗?’年轻小姐说道。

“我伯父真的发了毒誓，说他决不会娶别的任何人，于是年轻小姐重新坐回车内，并拉上了车窗。伯父跳上驾驶座，撑开双臂，调整好缰绳，抓起放在车顶的马鞭，用力地抽了领头马一鞭，于是四匹健壮的黑马开始奔跑，拉着它们后面的老邮车全力向前冲去，速度足有每小时十五英里。哟!它们跑的快极了!

“后面的马车声更大了。好像老邮车跑得越快，追击者也越快——人、马和狗在飞速追击。那种嘈杂声非常吓人，不过，那位小姐的尖声叫喊盖过它，她急切催促我伯父说：‘再快点儿!快点儿!’

“他们掠过黑暗的树林，他们穿过房屋、大门、教堂、干草堆以及其他各种障碍，迅猛地奔驰就像突然决堤的咆哮的洪水。追击者仍然紧随其后，我伯父仍然能听见那位年轻小姐在疯狂地喊着：‘再快点儿!再快点儿!’

“我伯父一刻不停地挥鞭和抖缰绳，马儿们飞速前进，直至马也累得大汗淋漓；而后面追击的嘈杂声却有增无减；可那位年轻小姐仍然不停叫唤：‘快点儿!快点儿!’我伯父以危急时刻特有的疯狂地跺了一下靴子，并且——发现天已经开始变得灰白，而他正在车匠的场子里，坐在一辆破旧的爱丁堡邮车上，因而浑身发抖，正在跺着脚取暖哩!他跳下驾驶座，急忙向车子里寻找那位美丽的小姐。可是邮车既没有门，里面也没有座位。——只是一个空壳。

“当然，我伯父知道这件事里肯定另有玄机，也知道一切都如他常说的那样真实发生过的。他一直坚定地信守着对那位美丽小姐发的大誓：为了她拒绝了好几位漂亮的女人，一直到死都是独身。他总是念叨：那真是件够奇怪的事儿，他是无意间翻过栅栏去的，不料却撞见邮车、马、车管、车夫和旅客们的鬼魂每天晚上有规律地夜游。他还常常补充说，他相信他是惟一一个曾被当成游魂受邀参加一次夜游的活人。我说的没错，先生们——至少我只听他一人说过这件事。”

“真难想象这些邮车的鬼魂在它们的邮包里装了什么。”旅馆老板说，他极其认真地听完了整个故事。

“当然是死人的信呗，”行脚商人说。

“噢，啊!没错，”老板说，“我怎么没想到这一点。”