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第四十八章（第4页）

“你们都听到了吧，各位，事情是显而易见的。”本杰明·艾伦先生说。

“但愿如此，”匹克威克先生温和地说，一边环顾四周，“而且，”这位绅士补充说，面色红润了，“我希望他们也能明白，先生。依我之见，先生，我坚决认为，你逼迫你的妹妹改变自己的喜好，是不合理法的，而且我还要说，你倒应该努力以你的慈爱与宽厚对她关爱有加，就让她感觉到她幼小时丧失的、从不熟悉的双亲尚在人世。而关于我那位年轻的朋友，我必须强调一句，在世俗利益的每一点上，他并不逊色于你，假如不是比你更强的话，而且除非我们适可而止谈论这一问题，否则我不会听任何有关这一话题的讲话。”

“请听我说，算是对刚才发火的那位可敬的绅士的话的补充说明，”威勒先生说着，走上前来，“那就是，请不要把我称作‘家伙’。”

“那跟这件事毫无关系，山姆，”匹克威克先生插话说，“闭上你的嘴。”

“那好吧。”山姆答道，“但我只说一点，也许那位绅士相信存在有特权的爱情；但根本就没那回事，因为那位女士说过，从一开始，她就受不了他。没有谁瞧不起他，就算那位小姐没有遇到温克尔先生，结果是一样的。这就是我想说的话，先生，我希望我的话使那位绅士能感到好受一些。”

继威勒先生的这一番带有抚慰性的话之后，是一阵短暂的沉默。然后本·艾伦站起身来，声明说从今往后他不想再看到艾拉贝拉，而鲍勃·索耶先生呢，尽管山姆说了很多抚慰性的话，还是狠狠地发誓他要对那位幸福的新娘进行报复。

但是，当事态发展到一定程度且毫无进展的时候，匹克威克先生发现可以在老太太身上大作文章，她显然被他为她侄女的事业辩护的方式深深感动了，因此她铤而走险走近本杰明·艾伦先生，说了一些安慰的话，其中主要有：现在的情况已经很好了；张扬得越少，弥补就越好，而且老实说，她并不觉得有多糟；过去的事已成为历史，没法挽救的事就得忍耐；另外还说了一些大相径庭而能激励人的安慰话。对所有这一切，本杰明·艾伦先生回答说：他并不想对姑妈或在场的任何人抱怨，但假如对他们也没什么区别，而且他们又允许他自作主张的话，那么他更乐意怪罪他的妹妹，一直恨到死那一天，致死也不会变。

这一决心被宣告了五十次之多，最后，老太太突然仰起头来，露出非常严肃的神情，说她想弄明白事情的原委，以至于她的年纪或地位得不到应有的尊重，更有甚者她为那么一点尊重必须恳求她的亲侄儿——就是他，在二十五年前他还没出生的时候她就记得了，在他还很小的时候她就熟悉了；还有，在他第一次剃头的时候，她就照顾他，而且在他儿时的很多事情上，她都是无数次尽过力的啊，她付出的让他永远对她怀着敬爱、恭顺和同情，可现在她却必须去求他!

就在老太太把这一番斥责说给本·艾伦先生听的过程中，鲍勃·索耶和匹克威克先生默默走开密谈去了，在那里还能看到威勒先生很多次把嘴巴凑到一个黑瓶子上，正因为如此，他的脸上渐渐露出了十分兴奋的表情。最后他从里间走了出来，手里拿着酒瓶，反复说他很抱歉他一直在自作自受，并一定要为温克尔先生和夫人的健康与幸福干一杯——对他们的幸福，他并不嫉妒，相反他要第一个对他们表示祝贺。听一这些，本·艾伦先生突然从椅子中站起来，抓住黑色瓶子，开心地畅饮起来，由于酒性很烈，他的脸变得黑如锅底。最后，黑瓶子在众人手里传来传去，直到被喝得精光，大家纷纷握手致意，祝贺之声不绝于耳，就连铁面的马丁先生都开心地露出了微笑。

“那么，”鲍勃·索耶说，紧握着双手，“我们要好好开心一下。”

“对不起，”匹克威克先生说，“我必须返回旅馆。我最近太累了，我的旅行已让我疲惫不堪了。”

“您喝点茶吗，匹克威克先生?”老太太带着十分甜蜜口气说。

“谢谢您，我不用了。”这位绅士说。而事实是，促使匹克威克先生要离去的主要原因是，老太太对他的仰慕逐渐加剧。他想起了巴德尔太太，老太太的每一个眼色都足以使他冷汗直流。

由于不能说服匹克威克先生留下来，因此只好尊重他的意见另做安排，决定由本杰明·艾伦先生陪他去拜访老温克尔先生，马车第二天早上九点钟到旅馆门口接他。于是他离开了，由塞缪尔·威勒先生跟着，返回布什旅馆。该重点说一下，马丁先生在与山姆握手道别时脸庞十分狰狞，而且他还露出了微笑，同时骂了一声，根据最了解这位绅士的特点的那些人推断，这些迹象表明他很乐意与威勒先生相处，而且希望成为生死之交。

“您需要专门的休息室吗，先生?”到达布什旅馆时山姆问道。

“哎，不用了，山姆，”匹克威克先生答道，“反正我在咖啡间吃饭，一会就要去睡了，所以不用了。去旅馆休息室看看还有没有其他人，山姆。”

威勒先生遵命而去，很快又回来了，说那里只有一位独眼绅士，正在和店主一起开怀畅饮。

“那我去和他们聊聊。”匹克威克先生说。

“那个独眼是一个古怪的人，先生。”威勒先生在带路去的时候说。“他正在跟店主胡侃，先生，简直是胡言乱语，连他自己都不知道自己是站在靴子底下还是帽子顶上哩。”

当匹克威克先生进去的时候，刚才说的那个人物正坐在房间最里边，在抽一根很大的荷兰烟斗，同时用独眼注视着店主的圆脸。店主是一个看上去很快乐的老头，他显然刚刚听完一个引人入胜的故事，事实就是，他正在发出各种奇特的惊叫：“哇，令人难以置信!从没听说过这么奇怪的事!简直让人无法理解!”另外还不由自主地爆发出其他的惊叹声，一面回应那独眼人的注视。

“很高兴见到你，”独眼人对匹克威克先生说，“多好的夜晚呀，先生。”

“没错，”匹克威克先生说，这时，招待放了一小瓶白兰地和一点温开水在他面前。

当匹克威克先生在对水调制白兰地时，独眼人总是扭过头来认真打量他，最后说道：

“我想我以前见过你。”

“我忘了。”匹克威克先生答道。

“我敢肯定，”独眼人说，“你不认识我，但我认识你的两个朋友，当时住在伊坦斯维尔的孔雀旅馆，大选举的时候。”

“噢，是的!”匹克威克先生叫道。

“是呀。”独眼人接着说。“我当时给他们讲故事，说的是我的一个叫汤姆·司马特的朋友的事儿。或许你也听说过。”

“是的。”匹克威克先生答道，露出了微笑。“他是你的伯父吧，我想?”

“不，不；只是我伯父的至交。”独眼人答道。

“不过，他太伟大了，你的那位伯父，”店主边说边摇头。

“噢，我想是的，的确如此。”独眼人答道。“我可以告诉你们讲一个有关这位伯父的故事，先生们，它说不定会让你们大吃一惊。”

“是吗?”匹克威克先生说。“说来听听吧，我很感兴趣。”