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第四十八章（第2页）

老太太点头表示心满意足，这是坏脾气的仆人的先见之明令她高兴；坏脾气的仆人对那匹膘肥的马啪地抽了一鞭，于是他们奔向索耶先生那。

“马丁!”当马车到了索耶先生家门口时，老太太说道。

“有事吗?”马丁说。

“叫那个小伙计看管好我的马。”

“我自己能搞定。”马丁说，一边把鞭子置于马车上方。

“我不允许这样，绝对不行，”老太太说，“你的证言举足轻重，我必须带你一起进屋去。在整个会见过程中你对我要寸步不离。听见了吗?”

“知道了。”马丁说。

“那好，还愣着干吗?”

“没事。”马丁答道。说着，这位用右脚尖踩着车轮平衡身体的仆人，慢慢走下车来，喊出那个穿黑色制服的伙计，打开马车门，放下踏板，将手伸进去，把老太太从车里拉了出来——他的动作是那么漫不经心，仿佛她是一个硬纸盒一样。

“我的天!”老太太叫道。“到了这里我就这么慌张，马丁，为什么我会发抖。”

马丁先是咳嗽了一声，但没有表示态度；因此老太太就自作镇定，小跑步上了鲍勃·索耶先生门前的台阶，马丁先生紧随其后。此时，本杰明·艾伦先生和鲍勃·索耶先生已经畅饮多时，并且为除去烟味而洒了一些药水，他们一看见老太太走进店铺，就赶快从里间走了出来，满脸带着快乐与敬意。

“亲爱的姑妈，”本·艾伦先生叫道，“真高兴你能来!这是索耶先生，姑妈；他是我的朋友，我对你说起过的，关于——你知道的，姑妈。”说到这里，当时神志不清的本·艾伦先生又说出了“艾拉贝拉”这个名字，他本来是想小声说的，但却说得特别清晰可闻，任何人都听得见。

“我亲爱的本杰明，”老太太说道，喘着粗气挣扎着，全身都在发抖，“别惊慌，我亲爱的，不过我认为我最好是和索耶先生单独相处。只谈一会儿。”

“鲍勃，”本·艾伦先生说，“你带我姑妈到外科手术室去好吗?”

“好的，”鲍勃用极其职业化的口气回答说，“请跟我来，我亲爱的夫人。不要害怕，夫人。我们在瞬间就可以使您一切正常的，非常明显，夫人。这里，亲爱的夫人。现在开始吧!”说着，鲍勃·索耶把老太太搀扶到了一张椅子上，把门关上，坐在她旁边，等着她把什么病症详细说出来，他仿佛看到了一连串唾手可得的利益和好处。

老太太所做的第一件事是不断摇头，然后开始哭泣。

“精神紧张，”鲍勃·索耶信心十足地说，“樟脑精对水，每天喝三次，夜里吃点安神药。”

“我不知道该怎么说，索耶先生，”老太太说，“真让人寝食难安。”

“你不用说了，夫人，”鲍勃·索耶先生答道，“我全都了解了。头出了点儿毛病吧。”

“很抱歉，我想是心病。”老太太说，轻轻地呻吟了一声。

“不要紧，夫人。”鲍勃·索耶答道。“胃是症结所在。”

“索耶先生!”老太太叫道，神情紧张。

“非常明显，夫人。”鲍勃答道，显出一副不可一世的聪明相。“药，按时吃，我亲爱的夫人，就能根治了。”

“索耶先生，”老太太说，比先前更慌张了，“这种举止要么是对我无礼，要么就是你根本不了解原因。假如药能见效，或者任何我能利用的意见，能够阻止已经发生的事情的话，我当然毫不犹豫。我最好还是和我侄子商量一下。”老太太说着，怒气中天旋地转地提着她的手提包，然后站了起来。

“稍等，夫人，”鲍勃·索耶说，“恐怕我没理解你。是怎么回事呀，夫人?”

“我的侄女，索耶先生，”老太太说，“你朋友的妹妹。”

“原来如此，”鲍勃说，失去了耐性；因为老太太虽然很激动，可说起话来却慢条斯理，像老太太通常表现的那样。“我明白了。”

“她三天前离开了我家，索耶先生，说是去看望我的妹妹，她的另一个姑姑——她经营一所很大的寄宿学校，离第三个里程碑不远，你可以看到一棵很大的金链花树和一扇橡木大门。”老太太声泪俱下的说。

“噢，该死的金链花树，夫人!”鲍勃说道，由于焦急而完全忘记了应有的尊严。“请快点说；再加一点蒸汽吧，夫人，请快点儿。”

“今天早上，”老太太说，慢条斯理地，“今天早上，她——”

“她回来了，夫人，我想是的，”鲍勃说，神采飞扬，“是这样吗?”

“不是的；她写了一封信，”老太太答道。

“信上写了什么?”鲍勃连忙问道。

“她说，索耶先生，”老太太答道，“正因为如此，我才来要你让本杰明做好心理准备，按步就班慢慢地告诉他；她说她——信在这里，索耶先生，但我的眼镜在马车上，眼镜若在，我会给你指出在信的哪一段，可能也只会浪费你的时间；她说，概括地说，索耶先生，她说她结婚了。”

“什么!”鲍勃·索耶先生说——其时是大喊大叫。

“结婚了。”老太太又说了一遍。