燃文小说网

第四十四章（第2页）

皮匠摇了摇头，说：“还是不对。”

“你没有打官司吧，我希望?”山姆说，一副怀疑的表情。

“从来没有，”皮匠答道。“事实上是一批遗产毁了我。”

“是嘛，是嘛，”山姆说，“不会吧。我倒希望出现了发了财的仇敌来把我毁一下哩。”

“噢，我敢说你肯定难以置信，”皮匠说，一边平静地抽着烟斗。“我要是你，也会如此，但那完全是真的。”

“发生了什么?”山姆问道，皮匠的眼神已经诱使他有些将信将疑。

“就是这样，”皮匠答道，“有一个老绅士住在乡下，我替他做工，还娶了他的一个卑微的亲戚作老婆，但她不久死去了，上帝保佑她，也感谢上帝把她给了我，老绅士害了一场病便走了。”

“上哪儿去了?”山姆问道，经历了白天的诸多事情之后，他有些疲惫而困了。

“谁晓得?”皮匠一边通过鼻子说话，一边尽情地享受他的烟斗。“他死了呗。”

“噢，这样啊，”山姆说，“然后呢?”

“唉，”皮匠说，“他留下了五千镑的遗产。”

“他可真慷慨。”山姆说。

“他把遗产给了我一部分，”皮匠说，“因为我娶了他的亲戚。”

“很好。”山姆喃喃说道。

“由于有一大堆侄儿侄女包围着他，这些人争夺着遗产，因此他委托我做他的遗嘱执行人，以遗产信托的方式交给我保管，由我来按照遗嘱分给他们。”

“你说的遗产信托保管是什么意思呢?”山姆问道，有了兴致。“假如不是现金，保管从何谈起呢?”

“那是一个法律术语仅此而已。”皮匠说。

“我才不信哩，”山姆说，摇了摇头，“那家铺子是没有多少信用可言的。”

“唉，”皮匠说，“在我去取遗嘱认证书的时候，那些侄儿和侄女们因没有得到全部遗产而快要发疯，递交了一份请愿警示状表示反对。”

“那是一种什么东西?”山姆问道。

“一种法律手段，以表抗议。”皮匠答道。

“我明白了，”山姆说，“是全尸法令的小舅子之类的东西吧。”

“但是，”皮匠继续说，“他们发现他们之间没法达成共识，其结果是无法成立反对遗嘱的案子，所以他们取消了请愿警示状，而我支付了所有的诉讼费用。我刚刚付完钱，一个侄子又上了诉，请求取消遗嘱。几个月之后，在保罗教堂附近的一间后房里，这个案子由一个耳聋的老绅士主持开审了；此后有四个法律顾问每天有规律地轮流去麻烦他，他仔细研究一两个星期，翻阅了六大卷证据材料，然后得出结论说：立遗嘱者脑子有问题，我被迫返还所有的钱，并且支付全部的费用。我上诉了；案子在三四个睡意矇眬的绅士面前过了堂，他们在别的法庭上早听说过此事，在那里他们身为律师却无事可做——惟一的区别是，在那里他们被称为博士，在别处叫作代表；他们尽职尽责地证实了老绅士的结论。自此我们就上了高等法院，现在我们还在里面，而且我还将再也出不去了。我的律师很久以前就把我的一千镑拿走了；从‘财产’到诉讼费，我要付一万镑才成，所以我就来了这里，要一直到我死去那天，在牢里为人补鞋子。有些绅士提议告到国会去，但是他们没有时间来找我，而我又出不去，他们看烦了我的长信，因此就不要搭理此事。上帝作证，这一切全是真的，完全符合事实，无论这里还是外面，有五十个人对这件事一清二楚。”

皮匠停顿下来，看看山姆对此事有何反应；但由于发现后者已经入睡，他敲掉烟斗里的烟灰，叹了一口气，也睡了过去。

第二天早上，匹克威克先生独自一人坐在房里吃早餐（此时山姆正在皮匠的房间里忙着给主人的鞋子擦油并清刷他的黑色绑脚），突然有人敲门，匹克威克先生还来不及说“请进”，紧接着出现了一个毛绒绒的头和一顶棉质天鹅绒便帽，这很显然是斯门格尔先生的个人私产。

“你好吗?”那位尊贵人物说，附带点了一二下头，“我说呀——你今天早上约了什么人没有?有三位先生——三个咋咋呼呼的绅士气十足的伙计——一直在楼下找你，敲遍了大厅组的每一扇门；因此他们还被那些嫌开门麻烦的大学生骂得狗血淋头。”

“天哪!他真够笨的，”匹克威克先生说，站起身来，“没错；我相信一定是我的几个朋友，我还以为他们昨天会来哩。”

“你的朋友!”斯门格尔喊道，一边握住匹克威克先生的手。“我真该死，从这一刻起他们就是我和你这斯的朋友了。弥文斯是一个有极其可爱的家伙，绅士派头十足，对不对?”斯门格尔说，表情丰富极了。

“我不太清楚，”匹克威克先生说，犹豫不决，“因此我——”

“我知道你了解，”斯门格尔打岔说，一边抱住匹克威克先生的双肩。“你以后会接触到他。你会喜欢他的。”斯门格尔脸带几分庄严地说，“他浑身尽是幽默细胞，足以让德杜里胡同剧院引以为荣啊。”

“果真?”匹克威克先生说。

“噢，我发誓是真的!”斯门格尔答道。“听一听他变成手推车里的四只猫就知道了——彼此不同的四只猫呀，我以人格担保。现在你就明白了，他灵机得要命呀!，你自然而然会喜欢他的。他只是有惟一的一个缺点——我对你说过的，你知道的。”

由于说到这里时斯门格尔以一种推心置腹、表示同情的姿态摇了摇头，匹克威克觉得人家在期待他开口，于是他就说了声“啊!”随即紧张地看着门口。

“啊!”斯门格尔回应道，还发出一声长叹。“他是一个讨人喜欢的伙伴。没人会胜过他了；不过他就是有那么一点美中不足。假如这个时候他祖父的鬼魂出现在他眼前的话，先生，他准会向他讨那笔借去买十八便士的邮票的债的。”

“天哪!”匹克威克先生很是吃惊。

“是的，”斯门格尔补充说：“假如他有力量死而复生话，他不出两个月零三天又会重新算账!”

“这些都是非常特别的特点啊，”匹克威克先生说，“不过我担心我们在这里谈话的时候，我的朋友们会急得团团转的。”