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八

巴维尔·彼得罗维奇在他弟弟和总管谈话时，只待了很短一段时间，便离开了。总管又高又瘦，有一双狡黠的眼睛，讲话时嗓音轻得像个痨病患者，对尼古拉·彼得罗维奇的一切指示，都回答：“是，老爷，知道了，老爷。”他认为农民们不是小偷就是醉鬼。前不久田产的运营用了新方法，但实行起来很费劲，就像没上油的车轱辘，总在嘎吱作响，又好似湿木头制成的家具，不断发出震裂声。尼古拉·彼得罗维奇虽不灰心，却也常常叹气、发愁：没钱就什么也做不了，对此他深有感触，但如今他又捉襟见肘了。阿尔卡季说得不错：巴维尔·彼得罗维奇不止一次地帮助弟弟；以往巴维尔见到弟弟绞尽脑汁不知所措时，就缓缓走到窗前，把手插进口袋，悄悄说道道：“不过我可以给你一些钱”于是便掏出钱来给他；可这天巴维尔自己的口袋也瘪了，他觉得自己还是避开为好。他对田产的经营管理这种事感到厌烦；总觉得无论尼古拉·彼得罗维奇多么热情勤快，都不怎么成功，尽管他不知道尼古拉究竟错在哪儿。他想是因为弟弟不够精明能干，所以总是上当受骗。而尼古拉·彼得罗维奇却对哥哥的办事能力过高估计，所以事无巨细都找巴维尔商量。“我自己向来没主意，又总住在穷乡僻壤，”他说道，“你见多识广，和各种人都打过交道，熟识人心，察言观色”巴维尔转过身去，什么也不说。

这天巴维尔·彼得罗维奇把弟弟留在书房，自己沿着那条隔开前后院的走廊漫步，来到一个低矮的房门前，摸了摸胡子，略一迟疑，便敲了门。

“谁呀？请进。”里面是费多西娅的声音。

“是我。”巴维尔·彼得罗维奇应声推门进去。

费多西娅正抱着孩子坐在椅子上，见状马上站了起来，把孩子交给一个姑娘抱了出去，她赶紧整了整头巾。

“对不起，打扰您了，”巴维尔·彼得罗维奇说，眼睛并没有看她，“听说今天要派人进城去……我想……能否叫他们给我买点绿茶回来。”

“好的，老爷，您要多少？”费多西娅问。

“半磅就够了。我看，您这儿好像变样了，”他在环顾四周的时候，目光从费多西娅的脸上掠过，“看这窗帘。”见她有些茫然，他又重复了一遍。

“喔，是的，老爷，这窗帘是尼古拉·彼得罗维奇给的，不过已经挂了好久了。”

“哦，我也很久没来了，现在您这收拾得真不错啊。”

“多亏了尼古拉·彼得罗维奇照顾我们。”费多西娅轻声说。

“比您原来住的厢房好多了吧？”巴维尔·彼得罗维奇礼貌地问，脸上却很严肃。

“是的，老爷，好多了。”

“现在谁住那儿？”

“洗衣女工。”

“哦!”

巴维尔·彼得罗维奇又沉默了。“现在他该走了吧。”费多西娅心想。而他却并没有要走的意思，她只好不动声色地站着，轻轻掰着手指。

“您怎么吩咐把孩子抱走呢？”巴维尔·彼得罗维奇打破沉默道，“我很喜欢小孩子的，能抱来让我看看吗？”

听了这话，费多西娅既羞怯又欣慰，满脸通红。平时巴维尔·彼得罗维奇几乎从不和她说话，她也有些怕他。

“杜尼亚莎，”她唤道，“请您把米佳抱来，哦不，等一下，先给他套件外衣吧。”费多西娅说着朝门口走去。

“没关系。”巴维尔·彼得罗维奇说。

“我很快回来。”费多西娅说罢，便匆匆而去。

只剩下巴维尔·彼得罗维奇一人了，他开始仔细地打量四周。这间低矮的房间被收拾得干净、舒适，散发着一种新漆的地板、甘菊和蜜蜂花混合在一起的味道。沿墙放着一排竖琴式的靠背椅，还是那位过世的将军当年在征战波兰时买的；一张小床放在房间的一角，上面挂了顶薄纱帐子，床边是一个圆盖铁皮箱。对面墙上是一张很大的，颜色暗淡的奇迹创造者尼古拉的圣像，像前点着一盏长明灯；一枚小瓷蛋由红带系着，从圣像头顶的光环直垂到他的胸口；窗台上一瓶瓶陈年果酱封得严严实实的，放在窗台上，碧绿可爱；瓶盖上有费多西娅亲笔写的大字：“醋果酱”；这是专门为尼古拉·彼得罗维奇准备的。一只鸟笼吊在半空，绳子一直系到天花板上，一只短尾黄雀在里面不停地又叫又跳，笼子也跟着来回晃悠，一些大麻籽落到了地上，发出一点儿响声。在窗户之间，有一口衣柜，上面挂了几张尼古拉·彼得罗维奇的不同姿势的照片，这些是一个外来的摄影师拍的，效果都不太好；还有一张费多西娅本人的照片，效果更糟糕：又暗又黑的相框里有张笑脸，没有眼睛，神情紧张，而别的都很模糊；费多西娅的相片上面是叶尔莫洛夫48将军的画像，他身披大氅，板着面孔威严地注视着远处的高加索山脉，一个丝质的小针垫从墙上垂吊在画像上，正好遮住了将军的前额。

过了一会，邻屋传来窸窸窣窣的衣服声和呢喃的细语。巴维尔·彼得罗维奇顺手从柜子上拿起一本油迹斑斑的书，是马萨利斯基的《狙击手们》，已残缺不全，他翻了几页……费多西娅抱着米佳进来了。她给孩子穿了件领子镶了金边的红衬衫，孩子的头发也梳得整整齐齐，小脸洗得很干净：米佳和正常的孩子一样，他呼吸急促，身子乱动，小手也舞个不停，似乎对这件漂亮衬衫很满意。费多西娅也理了理自己的头发，把围巾拉得更方正，她即使不这样也很迷人了，的确，还有什么比年轻漂亮的母亲抱着健康的孩子更美的呢？

“真是个胖小子!”巴维尔·彼得罗维奇和蔼地说，一边用食指的长指甲轻轻地挠米佳胖胖的双下巴；孩子盯着黄雀，一下子笑了。

“这是伯父。”费多西娅亲着孩子的脸说。杜尼亚莎在窗台上放了一支点燃的熏蜡，烛底垫了一枚小硬币。

“他多大了？”巴维尔·彼得罗维奇问。