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第十五章

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清晨，大约6点钟左右，省长的一个仆从过来敲奥索家的门。科隆巴出来开了门，那个仆人说省长马上就要动身，他在等待奥索。科隆巴一点也不犹豫地回答：她哥哥刚才在楼梯上摔了一跤，把脚扭伤了，一步也不可以行走，他恳请省长先生能够原谅他，假如省长肯移玉步到他家里来，他将不胜感激。仆人走后片刻，奥索下楼问妹妹，那个省长是否派人来接他。

“他让您在这儿等他，”科隆巴不动声色地回答。

半小时过去了，巴里奇尼家方面一点动静也没有。奥索问科隆巴在旧文件里找到了些什么，科隆巴回答说她要当着省长的面才说出来。她表面上装得非常镇静，但是她的脸色和眼神都说明她的内心兴奋激动。

到了最后，终于注意到巴里奇尼家的大门打开了；穿着旅行服装的省长第一个便走出来，村长和他的两个儿子跟在后面。皮埃特拉内拉的居民们从太阳升起的时候就在守候，打算看看本省第一位大人物如何动身出发。他们看见他由巴里奇尼家的3个男子一起陪伴着，笔直地越过了广场，然后一直进入德拉·雷比亚家，不由得特别惊诧。村里几个有政治眼光的人就大声嚷起来：“他们之间讲和了！”

“我早就对你们说了，”一个老大爷说，“奥索·安东尼奥在大陆住得时间太长了，做起事来不会像一个有胆量的人一样。”

一个拥护奥索家的人说：“请注意这是巴里奇尼家首先去找他们，巴里奇尼讨饶了。”

“那是因为省长哄骗他们的，”老大爷反驳，“现在都找不到有血性的人了，年轻人对父辈的流血一点不在乎，似乎他们都不是亲生儿子似的。”

省长注意到奥索好生生地站着，而且走路一点困难也没有，于是十分惊异。科隆巴只用两句话便承认自己说谎而且请求他们原谅：

“省长先生，”她说，“假如您住在别处，我哥哥昨天早就已经登门问候了。”

奥索连忙请罪，申辩说他完全没有参与如此可笑的诡计，他为之感到十分惭愧。省长和巴里奇尼老头看见奥索懊丧的表情以及他对妹妹的责备，都觉得奥索的悔恨是具有诚意的；但是村长的儿子们并不满意。

“这是拿我们来寻开心，”奥兰杜奇奥说，声音特别高，似乎故意要人听见。

“假如我的妹妹这样作弄我，”温琴泰洛说，“我很快就会使她下次永远不敢再犯。”

这些话和说话的口气使奥索特别不高兴，他的好心好意于是不由得减退了几分。他同巴里奇尼兄弟不带任何好感地彼此望了几眼。

这时候大家一起就了坐，只除了科隆巴以外，她站在厨房门口附近的地方。省长开始发言，谈了几句关于当地的成见等老一套之后，就指出许多根深蒂固的仇恨大部分是由于误会所造成。接着他对村长说，德拉·雷比亚先生一直没有相信过巴里奇尼家曾经直接或间接参与那件使他痛失父亲的不幸事故；其实他只对两家诉案中一个特殊情况保持某种怀疑；因为奥索先生长期离家外出，他收到的消息不一定可靠，所以这种怀疑是情有可原的；最近收到的供词彻底澄清了他的怀疑，他认为完全满意，很想同巴里奇尼先生和他的两位公子一起建立友谊和睦邻关系。

奥索带着一种勉强的神气欠了欠身子，巴里奇尼喃喃地说了两句谁也听不清楚的话，他的两个儿子抬头仰望着屋顶上的横梁。省长正要接着他的夸夸其谈，准备代巴里奇尼先生方面向奥索致词时，科隆巴突然间从她的头巾下面摸出几张纸，十分庄严地走到两个当事人中间，开口说：

“我们两家之间的敌对状态可以结束，当然是一件令人特别高兴的事；但是要使和解是真心实意的，就必须把一切都说个一清二楚，不允许留下任何疑点。省长先生，我完全有权利怀疑托马索·比安基的供词，因为他是一个声名狼藉的人。我说过您的两个儿子或许到过巴斯蒂亚监狱探望那个人……”

“这简直是胡说，”奥兰杜奇奥打断科隆巴，“我没有见过他。”

科隆巴轻蔑地扫了一眼奥兰杜奇奥，表面上十分平静地继续说：

“您以前解释说托马索之所以要假借一个凶猛的强盗的名义去恐吓巴里奇尼先生，目的是想使他的哥哥泰奥多尔可以保有磨坊的租用权，由于我父亲的租费很低……”

“这是显然的，”省长说。

“像比安基这样的无赖，能够做出这样的事，那是十分自然的，”

奥索说，妹妹的温和态度使他觉得上了当。

“伪造的那封信，”科隆巴的眼睛这时候开始炯炯发光了，“写信日期是7月11日，那时候托马索正在他哥哥那儿，也就是说在磨坊里。”

“一点也不错，”村长说，开始有点惶恐不安。

“那么托马索·比安基写这封信可以得到什么好处？”科隆巴狂喜地喊起来，“他哥哥的租约已经满期了，我爸爸于7月1日已经通知他不再续约。这就是我爸爸的登记簿和通知不再续约的底稿，以及阿雅克修一个商人的来信，介绍给我们另外一个新的磨坊租户。”

科隆巴一边说，一边将手里的文件交给省长。

刹那间大家都惊呆了。村长很明显地脸色变得发青；奥索则皱着眉头，走过去把省长拿在手中逐字推敲的文件又仔细看了一遍。

“这是拿我们来寻开心！”奥兰杜奇奥又骂了一声，而且气愤地站起来，“走吧，爸爸，我们原本就不该到这儿来！”

在片刻之间巴里奇尼先生就恢复了镇静。他要求亲自看一看那些文件，省长一句话也不说然后把文件交给他。他抬起他的绿眼镜，把它搁在前额上，带着无一种所谓的态度把文件浏览一遍，科隆巴在旁边像母老虎一样睁着眼睛盯着他，就像是看见一头黄鹿走近它的挤满小虎的巢穴。

巴里奇尼先生看完之后把眼镜放下来，将那些文件还给省长，说：“或许托马索知道已故的上校先生是个好心人……托马索想……他肯定是这样想过……上校先生会改变他的那不再续约的主意……实际上，他哥哥还在占有着磨坊，所以……”