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第三章 村店奇缘（第1页）

第三章村店奇缘

公元九二三年的暮春，杨花柳絮在旷野里随风飘**，地里的庄稼已有半尺高。正值青黄不接的季节，潞州的农户十家倒有九家断炊，人们在死亡线上苦苦挣扎着。二十一岁的郭威，骑着快马从上党返回，一路上的所见所闻令他心情分外沉重。想起节度使李继韬平日里花天酒地的情景，作为牙将的他感到有愧于潞州百姓。近来他对李继韬的所作所为日渐不满，特别是主人与雪郎那种昼夜不分、晨昏颠倒的厮混，使得他几欲提出忠告。

同行的李琼见他闷闷不乐，关切地问：“贤弟哪里不舒服吗?”

“兄长，你看这田园半已荒芜，百姓流离失所，地里的野菜几已挖尽，农户人家衣不蔽体。这，怎能不令人伤感。”

“是啊，从上党至潞州何处不是如此。然你我哪有普度众生的法力，只有望而生叹而已。”

“可我们呢，”郭威互相一指，“高头大马，鞍明辔亮，衣着光鲜，袖有闲银，这人世是否太不公平了。”

李琼一笑：“你这不是孩子话嘛，我们这不是在公门当差，自然就要吃粮，李继韬用谁也得关饷啊。”

“他的钱还不都是穷苦人的血汗。”郭威明显露出不满，“看他那整日里醉生梦死的样，我越干越觉着没劲。”

“岂止是他，哪个官府不是如此。”李琼悲叹，“这年头的百姓苦啊。”

路边，一处茅篱酒店，店前席地坐一盲叟，拉着胡琴在讨要：老汉说来好凄凉，要论身世痛断肠。只因村里闹瘟瘴，全家老少俱死光。孤身一人苦流浪，天当被来地做床。连日未进一口饭，饿得前胸贴后腔。过路君子发良善，把我老汉帮一帮。

郭威听到此，长长叹息一声，将怀里的十几枚铜钱掏出，全都丢给了卖唱的盲叟。

李琼不以为然地摇摇头：“无济于事，贤弟能帮他一饥，但是帮不了百饱。”

“你就忍心不闻不问吗?”

“普天之下讨乞者甚多，贤弟都能给十枚铜钱吗?”“这，我哪来这许多钱财。”

“所以，欲帮天下贫民，须从根本帮起。”

“何为根本?”

“比如朝廷法令，宽宥百姓。”

郭威不觉讪笑一下：“那是一国之主方可为之，我子然一身无官无职，还是凭自己的良心勉力为之吧。”

“贤弟，当知古已有训，将相本无种，男儿当自强。”这两句话触动郭威心弦：“是啊，将相宁有种乎。”

“岂止将相，那皇帝不也是凡人所做。”“这，皇帝!”

“汉高祖刘邦，当年为泗水亭长时，难道就知日后能做皇帝不成?”

郭威若有所思：“也说得是。”

李琼激励道：“我的郭威贤弟，好男儿当如鸿鹄高翔九天，决不能如燕雀栖身屋檐之下。”

“听兄长一席话，真是胜读十年书。”郭威涌起无限壮志豪情，“此后我当不畏艰险地拼争，以不负爹娘留下的这个身躯。”“千里之行，始于足下，愿贤弟自今日起开始远足，我料二十年后必有所成。”李琼说时显得深信不疑。

二人说话间来到东龙岗，此处下去不过三里路即是潞州城。可是他二人在岗岭之上，都不免惊呆了。但见潞州城已被团团包围，看旗帜是后唐大军发动进攻。而且分明城防已是岌岌可危，潞州已是堪堪城破。

郭威急切地说：“主人在城，生死不明，我得进城援救。”

李琼拦住他的马头：“贤弟你疯了不成，敌军上万，你孤身一人，岂非飞蛾扑火枉送性命。”

“不，便拼死也当去救主人，大帅待我有知遇之恩，我不能不报。”郭威纵马就要下岗。

李琼拉住辔头：“方才你我也曾言道，我那堂兄李大帅整日里花天酒地，这种人不救也罢。”

“为人在世，忠义为本，大帅对我一向不薄，我若贪生怕死，便活亦无味，请兄长放手。”郭威推开李琼，飞马冲下。

李琼想了想：“贤弟，你我既已结拜，就该有难同当，愚兄随你去也。”猛加一鞭，跟在郭威马后。

是时，潞州已破，后唐军正在乱哄哄进城，谁也没想到会有两骑闯阵。待后唐军明白过来，郭威、李琼二骑已冲入东门。

“截住!抓住他们。”后唐军在后呼喊。

便有军将阻挡，怎奈郭威勇猛异常，一条棍使开，犹如秋风扫落叶，拦路的后唐兵将纷纷落马。二人直冲到节度使衙门前，才被前后的敌军团团围住。郭威不知李继韬生死，只顾向院内冲去。岂料，后唐兵用绊马索将他的坐骑绊倒，他与李琼坠落俱遭生擒。

这门前的混乱，惊动了后唐军统帅，一位盔明甲亮的大将走出节度使衙大门：“为何这等嘈杂?”原来这统帅是李守贞。

部下副将答道：“禀元帅，抓住两名潞州军将。”

李守贞近前：“啊，这不是武艺高强的郭威郭将军吗，如今却为何被绳捆索绑啊?”

“落入你手，要杀便杀。”郭威横眉立目。