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九

带着掩饰不住的颤抖，珍妮接过那张报纸，走进隔壁房间。站在窗前再看过后，一种恐怖的感觉慢慢从心底向外蔓延。

“他真的死了，”这是她的惟一反应，她呆呆地站着。隔壁，巴斯对格哈特叙述着。“是的，他已经死了，”她听见巴斯这么说，她再次试图弄明白这则消息对于她的意义，可心中似乎只是一片空白。

一会儿，珍妮的母亲也进去了。她已经听见巴斯说什么了，但是她对于事情的经过还不是很清楚。

“真不幸！”她悲哀地说，“你想想他多不巧，刚在他要帮你，要帮咱们全家的时候却死掉了，你想想。”

她停住话，等着珍妮的反应，但是珍妮像变了个人似的，一句话也不说。

“不过我倒没有太伤心，”珍妮母亲继续说，“那是没有办法的，他本来待我们很好，可是现在你也不必想了。事情结束了，你要明白。”

她又停住了话，珍妮仍旧呆子似的站着一语不发。她母亲看自己的话丝毫没有反应，以为珍妮不愿意和人交谈，她就自己出去了。

珍妮一直站在那儿，这时候，那消息于她的真正意义她已经开始明白，她开始感觉到自己的处境是多么的可怜和绝望了。回到自己房里，她一个人坐在那里，从镜子里面看到自己那张惨白惶惑的脸。她有些心神恍惚，那真的是自己的面孔吗？“我得离开这儿，到哪里去呢，什么地方会收留自己这样一个女孩子呢。”在绝望中她鼓足勇气思考可能的容身之所。

这时候，家里要吃晚饭了，她因为要掩饰心事，就走出房去，装作很自然地跟大家一起吃，但是那真的很难。格哈特已经看出女儿那强作镇静的神情，却猜不透其中的隐情。巴斯呢，只顾他自己，没有工夫去注意别人。

后来的几天，珍妮都在考虑这个问题，但是她怎么都想不出好办法来，钱，她有，可是没有朋友，没有经验，没有地方可去。以前，她一直都是跟家里人住在一起的。她开始精神越来越消沉；一种巨大的的恐惧感开始包围她，纠缠她。一天早晨起来后，她就控制不住地总是想哭，后来，在许多不适当的场合那种感觉就常常冒出来，她莫名其妙地就想掉眼泪。母亲开始发现了她的变化，一天下午，她看见女儿就问道：

“珍妮，你必须告诉我究竟出什么事了，你最近怎么了，有什么心事吗？”她心平气和地说，“珍妮，无论遇到什么事情，都和我说出来，不要试图隐瞒自己的母亲。”

珍妮呢，叫她把自己和参议员的事情一五一十的说出来，这实在是难以启齿。但经不住母亲的一再追问，最后，不得不把那晚发生的要命的一切都说了出来。她母亲听了，立刻吓得瞪大了自己的眼睛，半天都一句话也说不出来。

“啊！”她末了叫了一声，一阵自责感使她浑身战栗。“那都是我的错，都怪我不对，可我早该知道的。让我们想想，我们总要想办法面对的。”说着，她禁不住大声哭泣了。

过了一会儿，她开始洗衣服，她在洗衣盆边一面洗一面哭。眼泪从她面颊上流下来滴进了肥皂水里。她不停地放下衣服，用围裙擦眼睛，可是刚刚才擦掉，一会就又泪花满眶了。

一阵震惊过后，她开始有些清醒了。格哈特知道了要怎么办呢？他从前总是说，如果让他知道了女儿当中有那些不良行为的话，他就要赶她出家门。“我不会允许她再待在家里的！”他曾经不止一次地叫嚷过。

“我很害怕你父亲，”这时，母亲对珍妮说，“我不知道他知道了会怎么样？”

“我不如离开的好。”珍妮建议道。

“不，”她说，“他一时是不会知道的，我们先等一等再说。”其实在她内心深处知道事情隐瞒不了多久了。

一天，她感觉事情不得不解决，自己实在按捺不住了，就把珍妮和其他的孩子都打发出去，希望抽空儿对丈夫说出实情。那天早上，她感觉到一阵一阵地不安，不断地寻找合适的机会，又怕说话的机会来临，终于，她还是一句话都没有说。那天下午，她没有出去工作，因为她迟早还是要说出真相的。格哈特四点钟睡醒来，她虽明知珍妮一会儿就要回来，可能会把这特地安排好的机会错过，但她仍犹豫不决。要不是丈夫先说起珍妮，她是绝没有勇气开口的。

“女儿近来脸色不好，”他说，“怕是有什么事情吧？”

“哦，”女人显然在和她的恐惧斗争着，想着不好再拖延了，才这么开始说话。“珍妮有麻烦了，我不知道如何办呢，她——”那时格哈特刚把一把门锁旋开来准备要修理，听见老婆这话，就突然抬起头来。

“你这话什么意思？”他问。

那女人手里正拿着围裙，急得把它不住地搓揉。她要鼓起充分的勇气来解释她的话，可是恐惧把她完全笼罩，她只有把围裙蒙在眼睛上，不停地哭泣。

格哈特看着她，站起身来。他本来就生着一张严肃而瘦削的脸，但因年纪大了，又常在风雨之中工作，皮肤已经变成灰黄色。每当惊恐发怒的时候，眼睛里好像要冒出火星来。一有烦恼，他就要把头发猛力地往后面捋，两脚不住地跑。而现在呢，他是机警且可怕的。

“你说什么？”他用德语问，他的口气已经变得硬邦邦。“糟糕——是不是有人——”说着，他突然停住，把手一挥。“你为什么不早说？”他追问。

“我也没有想到啊，”女人继续说，“她怎么会做这种事。平常，她是多么乖的孩子啊！”她说，“想不到他会毁了我们的珍妮！”

“好吧，好吧！”格哈特怒气冲天地嚷道，“我早料到了！布兰德！嘿！他是个什么东西！深更半夜带着她出去乱跑，坐车，溜弯儿，都是你们由着她，一直不管。我早料到事情不会有多好，我的天！——”

他开始在那小屋子里不停地来回踱步，像是一只被关在笼子里的老虎，因想不出办法来而特别焦急。

“她被毁了，”他嚷道，“毁了！他真的毁了她了，哦！”

突然，他止了步，像个木偶人般停止了动作，一直走到自己女人的面前，那时，她已经退到墙边，脸上发青地站在那里。

“他已经死了！”他嚷道，仿佛他才晓得这桩事似的。“他是死的了！”他把两只手一齐揿住太阳穴，站在那里对她瞠视着。这叫人难堪的嘲讽局面，好似在他脑中烧了一把火。

“真的死了！”他又大声地重复了一遍，把她的女人吓得一声都不敢出。

“他是打算要娶她的，”她惊慌地辩解着说，“如果他没死，他已经就要娶她去了。”

“要娶！”格哈特听见她的话，突然像才清醒一般，“已经要！现在说起来多么好听，不要脸的东西！他的灵魂一定会进地狱的——啊，我的上帝，假如我不是一个基督教徒……”他紧握着拳头，气得一个劲地发抖，浑身就像一片叶子一样的都站不稳了。

格哈特太太开始哭起来，她的丈夫根本不管她，因为他自己的感情更难受，他对她产生不了任何同情心了。他不停地走来走去，那沉重的脚步震动着地板。过了一会儿，他又走回到她的面前，“这是什么时候发生的事情？”他问道。

“不要怨我，”那女人说，“真的，我什么都不知道，她也是前几天才告诉我呢。”

“你胡说！”他大声地嚷嚷道，“你老是护着她，她才弄成现在这样，你如果早点听我的，就不会有今天的事情了。”