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八（第2页）

母亲脸色苍白，满腹疑惑地看着女儿。

“哦，把我吓到了！你父亲要到你的房里去，我说你已经睡了。他就去把前门锁上了，又偷偷地重新把它打开。巴斯回来的时候，他要叫你，我叫他明天再说。”

她又有些不放心似的看着她的女儿。

“我没事，”珍妮安慰母亲说，“等明天我再告诉你事情的经过，去睡吧。巴斯被放了出来，爸爸是怎么想的？”

“他不知道原因，以为是那些人知道咱们付不起罚款，所以干脆放了巴斯了。”

珍妮很亲热地把手放在她母亲的肩上。“睡去吧，”她又说。

那时，她的思想和行为已经有些老练了，她觉得自己现在必须要帮助母亲，那和帮助自己是一样的。

后来的几天，珍妮如同做梦一般惊魂不定。她把那些戏剧般的经过在心里反反复复地重温着。她要对母亲说那参议员又向她提起了婚事，说他打算下次从华盛顿回来就会娶她，说他给了她一百元，以后还会给她的，她觉得这些话都还好开口。可是关于那最重要的一件事，她就没有勇气说出口了，因为那件事太神圣了。他第二天就差人送了钱来，是四百元，还劝她存进银行。他在信上说他已经动身到华盛顿，但是会回来的，或会派人来接她，还叮嘱：“不要担心，美好日子在后头呢。”

布兰德走了，珍妮的命运确乎还是个未知数。可是，她的心仍旧保存着曾经的天真和纯朴，她举止行动上惟一的变化是出现了一种平和温婉的沉思态度。她相信他一定会来接她，浮现在她脑海中的只有那个遥远地方的海市蜃楼和奇景异物。她在银行里已经有了些资产，多于她所曾梦想的数量，她可以帮助她的母亲了。她心里存着大多数女孩子的那种向往美好的希冀，因而她应该担心的地方也不怎么担心了。其实，在自然和人生中，好和坏是放在天平的两端的。事情可以落到天平好的一端，也可以落到坏的一端，在这个没有经验的灵魂看来，不到全坏的时候她是不会觉得它是坏的。

在这么一种毫无把握的情况下，一个人如何能保持这么一种比较平静的心境，那是不可思议的，惟一的解释，就是一种对人的天生的信任。

人的心未必能保留年轻时期的想法，不可思议的事情，并不在于有人能把它保留，却在于有人要丧失它。阅历过世事后，如果把年轻时的惊奇和敏感统统放下，试问还剩下什么呢？有时，侵入你思想沙漠里的少数绿枝，掠过严冬灵魂的少数夏景，令人厌倦的工作中的短暂休息，所有这些，对于心灵僵硬的探寻者来说，相当于年轻时对宇宙的向往。。

没有恐惧就没有惊喜；开旷的田野和山坡的光明；早晨、晌午、夜晚；星光、鸟语、水声——所有的一切，都是儿童之心的自然遗产，人们将它称作诗，而已经僵硬的人们则称之为幻想。在青年的日子，这是自然的，但感受性一旦消失，他们就什么都看不见了。

那一晚究竟在珍妮的个人行动上发生了什么作用，只能从她的沉思状态上看出来；她的一举一动都带着那样的一种神情，一抹淡淡的愁容。有时候，她会诧异怎么收到信，但同时，她又记起他说还要等几个礼拜，所以，虽过了六个礼拜也就不感觉有多漫长了。

在这中间，那位前参议员曾经春风满面地去见过总统，曾经拜访过一些人，并且正要到马里兰州乡间去小住一段时间，顺便看看朋友，不巧却害起轻微的热病来，他在房里休息了几天。他见自己在这时候生病，心里有些烦恼，万没想那病有多么严重。后来，医生诊断他害的是一种恶性伤寒，严重的时候他曾失去知觉，搞得他非常虚弱。后来大家都以为他要痊愈了。谁知，在他和珍妮分别后的第六个礼拜，他又突然害起心脏麻痹症来，从此就再也没有恢复知觉。

珍妮，她始终没有得知他的病，没有担惊受怕，也没有看见报纸上有关登载死讯的文章，直到那天晚上巴斯回来。“你看这儿，珍妮，”他激动地说，“布兰德，他死了！”

他举起那张报纸，报纸第一栏里头号大字印着：

前参议员布兰德氏逝世

俄亥俄名流溘然长逝

因心脏麻痹症殁于华盛顿阿灵顿医院

布氏近患伤寒，医生以为逐渐痊复，乃竟不起。布氏一生功业卓异……

珍妮瞪眼看着，“死了？”她喊道。

“报纸上登着呢，”巴斯回答道，他的语气不容置疑，“他是今天早晨十点钟的时候死的。”