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我国西北和华北的盐土中，生长着一种叫盐角草的植物。把它的水分除去，烧成灰烬，结果一分析，干重中竟有45％是各种盐分，而普通的植物只有不超过干重15％的盐分。这样的植物把吸收来的盐分集中到细胞中的盐泡里，不让它们散出来，所以，过多的盐并不会伤害到植物自己，并且它们能照样若无其事地吸收到水分。碱蓬也是此类聚盐植物。

阿根廷西北部贫瘠而干旱的盐碱地上有许多藜科滨藜属的植物，它们能够大量吸收土壤中的盐分。阿根廷人利用这一特点，在盐碱地上种了大片的滨藜，让它们吸收土壤中的盐分，改善土壤结构，增加土壤肥力。据报道，1公顷滨藜每年可吸收1吨盐碱。在此处建牧场真是合算，牛很爱吃滨藜，长肉又快。盐碱地上种草除盐碱，养牛产肉，这真是一举数得。长冰草不同于木盐树、盐角草和滨藜，它虽然生活在盐分多的环境里，但它坚决地把盐分拒绝在体外，不吸收或很少吸收盐分。它的品性可以说是洁身自好、冰清玉洁。前三类植物表面上近朱则赤，近墨则黑，实际上它们坚持原则，不被“腐蚀”。

全世界种植粮食的土地受盐碱危害的面积正日益扩大，现共有57亿亩成了盐碱地。我国也有4亿亩盐碱土，黄淮海平原是重要的农业区，却有5000万亩盐碱地。利用盐生植物来治理盐碱地，是一个好方法。

我国海岸线很长，海滨盐碱地也很多，庄稼不易生长。现在，50万亩海滩种上了耐盐碱、耐水淹的大米草，不但猪、牛、羊、兔特别爱吃，而且能保护堤坝和海滩，促使海中的泥沙淤积，然后围海造田。在种过大米草的海滩上培育的水稻、小麦、油菜和棉花的产量，比不种大米草的海滩高得多。因此，人们把大米草赞誉为开发海滩的“先锋”。

“胎生”的红树

在热带和亚热带的沿海地区，汹涌的海潮日夜不停地冲击着海岸，把岸边的岩石、泥沙以及弱小的生命统统裹挟到浪涛中，然后退人大海。

一般的植物在这狂躁不宁的海洋边和又苦又咸又涩的海水中是无法生存的。但红树林却能独领**，在靠近海岸的浅海地区，形成一片片绵密葱郁的海上森林，狂风巨浪对它们也无可奈何。它们那露出水面的部分繁茂苍翠，地面和地下纵横伸展着各种各样的支柱根、呼吸根、蛇状根等，形成了一道抵挡风浪、拦截泥沙、保护海岸的绿色长城。它们任凭风吹浪打，潮起潮落，始终坚不可摧，巍然不动。就连多次跑到别国打仗、特别善于丛林作战的美国工兵部队都说它们是“铜墙铁壁”。

这座海上长城由红树、红茄冬、海莲、木榄、海桑、．红海榄、木果莲等十几种常绿乔木、灌木和藤本植物组成。它们的叶子其实仍是绿的，只是用树皮和木材中的一种物质制成的染料是红色的，所以人们便把全世界分属于23个科的这类植物统称为红树。

红树在盐水浸透的粘性淤泥中生活得自由自在。在炎热的阳光照射下，退潮后，淤泥表面的水分很快蒸发，形成了一薄层盐壳，而下次涨潮又带来新的盐分。所以，红树的根喝的不是普通水，而是浓盐水。盐水进入红树的茎干枝杈，使它通体是盐。幸好，大自然在它的叶子上布下了专门从体内吸收并排出多余盐分的盐腺，难怪红树的叶子上总有亮闪闪的结晶盐颗粒呢。叶子非常珍惜水，它的表面覆盖着一层厚厚的蜡质，水只能一点一点地慢慢蒸发。因为虽然它脚下有足够的水，可那些水实在太咸了，而植物汁液中的水已被淡化，是果实发育所必需的几乎全纯的淡水。没有淡水，种子就成熟不了，就要“胎死腹中”。

在这种严酷的环境中，红茄冬等植物形成了一种奇特的适应方法：胎生。一般的植物都是种子在母体内发育长大后，便挣脱“襁褓”，随着风、水或动物等旅行到远方，一旦自己完全成熟，做好了萌发的准备，又有了合适的水分、温度和空气等条件，就破土而出，开始新的一生。红茄冬却完全不是这样。它的种子几乎不休眠，还没有离开母体植物，便在果实中萌发了。它的胚根撑破果实外壳，露出头来；下胚轴迅速伸长，增粗变绿，和胚根共同长成了一个末端尖尖的棒状体，好像一根根木棍挂在枝条上。有的植物则像豆荚、像羊角、像纺锤、像细长的炮弹。子叶呢，拼命地吸取母体那清淡爽口而富于营养的汁液，但随着身体长大，它从母体吸取到的盐分也在不断增多。大树把自己的孩子养上半年左右，当种子萌发形成的幼苗长出几片叶子，根有几十厘米长时，一阵风吹来，它便把幼小的红茄冬从树上抖落，幼苗就垂直地掉了下去。这大概可以算是母体的“分娩”吧。

幼苗的重心在根的中部，所以它绝不会倒栽葱似的狼狈落下。此时若正涨潮，幼苗就直立着漂浮在水中，直到潮水退尽，它便在新地方安身立命，于是，红茄冬的家族便占有了新的地盘。幼苗扎根于淤泥后，很快就会长出嫩叶和支柱根。它已经毫不惧怕苦咸的海水，因为它已在“母亲”身上习惯了这种盐水。

除了盐水不利于红茄冬的种子成熟与萌发外，风大浪急也使幼小的根不容易扎牢。“胎生”方式能使红茄冬的后代积蓄起足够的力量后，再去与险恶的海浪作斗争，这真是善于保护自己、巧妙对敌的高招啊!

水晶宫中的绿色居民

地球的表面约有70％被水覆盖，有人说，地球应该改名叫“水球”。这么大的水域，当然有水生植物生长，低等的藻类多得不计其数，高等的绿色开花植物也不算少。它们有的漂在水面上，如浮萍、水浮莲、满江红；有的悬浮于水中，如金鱼藻、眼子菜；还有的扎根于水底，水面上很难见到它们的踪影，如苦草和狸藻；当然，也有出污泥而不染的荷、别具风味的茭白和荸荠，它门稳立于水底泥中，把身子探出了水面，潇洒而英武。’．

我国江南的“水塘五秀”，是水生植物中长得漂亮而又营养丰富的佼佼者。“五秀”指的是莲、菱、慈菇、荸荠和茭白。人们吃的是莲子和藕（荷的根状茎）、菱角（菱的果实）、慈菇和荸荠的球茎、茭白的肥大嫩茎。它们既能当蔬菜和水果，又能酿酒、制糖、做点心，还能清热解毒，人药祛病。难怪水乡的人民那么喜欢它们。

菱最有趣的一是叶子，二是果实。它有两种不同的叶子，一种是斜方形带锯齿的，密密地簇生在一起，浮在水面上如莲座，而且每片叶子的叶柄膨大粗壮，里边充满空气，变成了浮囊，能够帮助叶子浮出水面。另一种叶子沉在水中，窄小如羽毛状，对生在茎上。这种叶子长得很薄，．细长并有深深的裂隙，十分柔软，能够在水中直接进行光合作用、呼吸作用和吸水作用，并且特别擅长于吸收水中本来就比较少的光线和二氧化碳；同时，柔软的叶片抗得住水的压力，能防止整个植物体被水冲断冲跑。菱的这两种叶子都能进行光合作用，由于所处的位置不同和小环境不同，它们在形态上有了区别，从而有利于更好地适应自然条件，发挥作用。

菱的果实就是菱角，有四角菱、两角菱和六角菱之分。为什么菱的果实上长角?原来，那些生活在水塘里的鱼类、水禽和水兽（如水老鼠等）“靠水吃水”，特别爱吃水生植物结出的果实。菱角的味道那么鲜美。自然是它们眼馋的食物。而菱角的角就是一种有效的防御武器，谁要敢吃，就让它尝尝厉害。菱角长在水面叶簇的底下，日益沉重的果实本来会将整棵植物坠入水中，但这时浮囊会变大，使植物受到的浮力增大，从而免除了灭顶之灾。菱角在水底发芽生长时，它的角就成了固定自身的“船锚”，它能把菱的幼苗固定在一个地方，免得被水冲跑。所以，很多人也把菱角叫做“活铁锚”。

水生植物或是有良好的通气组织，或是本身虽沉浸于水中，但叶片特别薄，能够吸收水中溶解的气体。藕是荷的地下根状茎，它中间有好多条从头至尾的空心管道，与荷叶的中空叶柄及荷叶表面的气孔相通。有了这种上下贯通的气道，潜在水下的细胞就不会因缺乏氧气而窒息了。

柔弱的漂浮植物只好随波逐流，浪迹天涯。浮萍的“萍”字，从字体结构上看，是“平水浮生的草”之意。当描述一个人形迹无定的生活时，有“十年沧海寄萍踪”的说法；“萍水相逢”则形容人偶然相遇并结识，这都是借用浮萍的生活特点来比喻人的生活状态。虽然它们被水流或气流推动着走，看起来十分被动，但它们的身体不怕水冲，而且它们漂移到阳光、温度和空气条件都适宜的地方去的机会确实不少。漂移，对它们来说，只不过是让人替自己搬家嘛。

水生植物们也并不为子孙后代担心。它们的花有的大而艳丽，如荷与睡莲，吸引着昆虫前来传粉；有的花粉则被风吹散，或顺水流到雌蕊上。它们结出的果实或随波远去，或如菱角就地扎入泥中，或被水生动物吞下，种子从粪便中逃生，并来到新的地方。一片新的水中世界便又形成了。

坐落在银杏树根上的村庄

太湖附近的一个村子里有一棵古老的大银杏树，树龄已有800多年了。它那苍劲虬曲的树根盘根错节，时隐时现，伸展到几十米外的房屋中和沟壑间。村民在树荫下铺的砖石常常被崛起的树根顶起来，而墙根、石板或泥地上也常能见到树根的踪影。有一条树根竟伸进了一家农民的灶屋里，从地面上隆起，成了几代人烧火时坐的凳子。村民们挖井开沟或破土造屋，每次都能挖到古银杏的根。这棵大银杏树的根到底能伸展多远，谁也说不清楚，反正整个村子差不多就坐落在它的根系上。

无独有偶。在美国，人们发现一棵15米高的树，竟然把树根伸进了将近50米深的矿井里；在南部各州中，如果在污水排放场周围几十米处长有榕树的话，那可要格外当心，它的树根多次“侵入”污水排放场，堵住发酵池，实在让人伤脑筋。

植物的根到底能长多长?俗话说：“树有多高，根有多深”。其实，这个说法可够保守的。一般农林作物的地下部分要比地上部分高出5—10倍!像小麦、水稻、玉米、谷子等粮食作物和一些随处可见的杂草，个子一般都不高，但它们的根常可伸人到地下一二米处。野地里的蒲公英也不过十几厘米高，但它的根竟能钻到地下1米多的地方。沙漠中的苜蓿，拚命地寻找地下水，所以，根有12米长。生活在丘陵干旱地区的枣树，主根也能深入地下12米。沙漠中的小灌木骆驼刺，根的深度为15米。非洲的巴恶巴蒲树，根能到达30多米深的地层中。那么根的长度冠军属于谁呢?现在已知的是生长于南非奥里斯达德附近的一株无花果树，估计它的根深120米。要是把它高挂在空中的话，它就敢和40层的大楼一争高低了。

根长得深，扩展得广，吸收水分和无机盐才充分。无论主根、侧根或不定根，根尖都生长着数不清的细小根毛。这些只有用显微镜才能看清的根毛，正是植物的根吸收水和盐的主要部位。水分子和无机盐离子从根毛的表面进入细胞、进入导管，被输送到所有需要它们的地方。把全体根毛的表面积加起来，这个数越大，越有利于根的吸收作用。要是没有根毛，植物可根本“喝”不够水、“吃”不饱饭。就好比一座大饭厅里聚集着千万个又饿又渴的人（如同细胞），如果只有很少几个卖饭窗口（如同根毛），很多人必然饥渴难忍，不知要排多长时间的队才轮到自己。而如果饭厅的几面墙上全开着卖饭窗口，大家就能很快买到饭吃。

一株植物的根不计其数，每条根上的根毛数不胜数。一株小麦长长短短、大大小小的根共约有7万条，总长500—20000米。一株西伯利亚黑麦的根多达1400万条，共有根毛约150亿条，根系与土壤接触的总面积约为400平方米，是黑麦在地面上的茎叶总面积的130倍。可想而知，那无比高大的“世界爷”巨杉，它的根的长度、根毛、以及根的总表面积，恐怕是一组惊人的天文数字了。

根，向地下深钻，向左右扩展，尽心尽力地完成自己的“本职工作”，使植物枝繁叶茂，花果飘香；同时，它牢牢地“抓”住土壤，让植物骄傲地挺立在大地上，狂风吹不走，大雨吹不倒。难怪太湖边上有这样一棵古老而神奇的大银杏树，它的发达根系稳稳地托起了整整二个村庄。

草木和蚂蚁互依互助

植物和昆虫的关系十分密切，这中间鲜明的例子便是植物和蚂蚁了。

蚂蚁是一种十分勤劳的小昆虫，它们常常被花儿的气味吸引，不辞辛劳地爬上高高的植株，去搬取花蜜，而花儿的传花授粉的工作也就让这些浑身沾满花粉的蚂蚁们代劳了。

蚂蚁爱把巢筑在能结鲜美果实的植物下面。这些植物能给蚂蚁的宫殿遮蔽风雨、防止日晒，而且它们的叶子下面有时会寄生一些细小的蚜虫，蚜虫的分泌液甜甜的，是蚂蚁最钟爱的食品了。而蚂蚁也对植物施以回报，它们的粪便及杂物是植物的上好肥料；蚂蚁在土中爬来爬去，扒松了泥土，使植物的根能更好地呼吸和吸收养分。

植物和蚂蚁就这样互相依赖，成为动植物界互相帮助的楷模。

地下宝藏的指示者

在我国新疆与邻国蒙古、俄罗斯、哈萨克的边界周围，延伸着阿尔泰山脉。这里可以见到一种多年生草本植物，它长着狭长的蓝灰色叶子，浅红色的花朵密集绵软如朵朵云霞，它的名字叫帕特兰丝石竹，又称“霞草”。有时候，它们连成很大的一片，形成一个宽阔的长达几十公里的草丛带。人们发现，这种草丛带下面往往蕴藏着铜矿。根据这个经验，地质工作者在开始找矿之前，往往先绘制出丝石竹分布图，然后按图确定铜矿的可能位置。

丝石竹的根很粗壮，互相纠缠盘绕着扎向大地深处，穿过土壤，沿着岩石裂纹直达地下水源，含铜的地下水就被吸收到蓝灰色叶子和粉红色花朵里面了。在6—8月，乘飞机来到这里，人们会看到，多石的山坡上百花不争，青草萎蔫，但大自然似乎有意用一条玫瑰色的花绸带装点这草枯石瘦的荒山。这条清晰的花绸带，在空中摄影胶片中，留下了铜矿蕴藏地的位置。