几日后,宫中赏花宴。
为调节沉闷气氛,皇室宗亲与重臣家眷齐聚御花园。姜雪宁本不欲出席,却因系统任务不得不周旋于此。
她刻意避开人群,想寻个清静角落,却在经过一丛茂盛的牡丹时,无意间听到了一段压低的对话。
“……燕家势大,圣心难测,此番边关粮草延误之事,恐非偶然……听闻薛国公那边,已有动作……”
燕家!粮草!
姜雪宁的心猛地一揪,瞬间停下脚步,屏息凝神。
只听另一个略显年轻的声音担忧道:“可燕世子勇武善战,燕侯爷更是国之柱石,陛下应当……”
“糊涂!”先前那个声音打断他,“功高震主,古来有之。更何况,燕家与那位……走得太近了。”声音压得更低,“勇毅侯府,怕是风雨欲来了……”
姜雪宁手脚冰凉。果然!该来的还是要来!甚至比上一世更早!
她必须提醒燕临!必须做点什么!
心中焦急,她下意识后退一步,却不慎踩到了一节枯枝,发出“咔嚓”一声轻响。
“谁在那里?!”对话声戛然而止,转为厉声喝问。
姜雪宁暗道不好,转身欲走,却迎面撞上一人。
“姜二姑娘?”一个温和带着些许讶异的声音响起。
姜雪宁抬头,只见一位身着月白长衫的年轻男子立于面前。他面容清俊,气质温润儒雅,眉眼间带着书卷气的宁静,正是临孜王沈阶。
沈阶看到她略显苍白的脸色和慌乱的神情,又瞥了一眼她身后那丛牡丹,似是明白了什么。他并未声张,只是上前半步,看似自然地挡在了她与牡丹丛之间,声音提高了一些,温和道:“方才还见令姐在寻你,似是有什么急事。”
牡丹丛后的人听到沈阶的声音和话语,沉默了片刻,似乎忌惮他的身份,最终脚步声响起,匆匆离去。
姜雪宁惊魂未定,看着眼前温润如玉的临孜王,低声道:“多谢王爷解围。”
沈阶微微一笑,笑容如春风和煦:“举手之劳。此处人多眼杂,姑娘还是莫要独行太久。”他的目光清澈,带着善意的提醒,并无半分打探或邀功之意。
这便是沈阶。温润,守礼,永远保持着恰到好处的距离感。与前三个目标截然不同。
【检测到目标人物沈阶。支线任务待发布。】
系统的提示音响起。
姜雪宁看着沈阶,心中百感交集。第四个目标出现了,可她却丝毫轻松不起来。燕家的危机近在眼前,谢危的阴影无处不在,张遮那边还需维系……如今又多了沈阶。
御花园中的暗流与指尖温度
御花园中,百花争妍,衣香鬓影。方才那惊险的一幕被沈阶巧妙化解,但姜雪宁的心仍砰砰直跳,不仅因为险些被发现,更因偷听到的关于燕家的噩耗。
她必须尽快找到燕临!
“姜二姑娘似乎心神不宁?”沈阶温和的声音在一旁响起,带着恰到好处的关切,既不过分热络,也不显疏离。他保持着一步左右的距离,姿态优雅,目光清正。
姜雪宁回过神来,勉强压下心中的焦灼,屈膝一礼:“多谢王爷方才出言相助。只是骤然想起些家事,有些走神了。”
沈阶微微颔首,并未深究:“无妨。园中人多,姑娘还需谨慎些。”他顿了顿,像是想起什么,从袖中取出一方素净的锦帕,递了过来,“方才见姑娘似乎受了惊,额角有细汗,若不介意……”
他的动作自然坦荡,眼神清澈,毫无狎昵之意,仿佛只是君子之风下的寻常关怀。
姜雪宁微微一怔。她确实因紧张而出了些汗,没想到他观察得如此细致。看着那方干净的锦帕,她犹豫了一下。接受外男的私人物品,于礼不合。
【触发临时任务:接受沈阶的锦帕,并归还时在其上留下极淡的、属于你的香气(如胭脂、口脂或熏香痕迹)。奖励:沈阶好感度微幅提升。失败惩罚:无。】
系统的提示音再次突兀响起。姜雪宁心中苦笑,这系统真是无孔不入,连这种细节都要算计。
她不再犹豫,伸出双手,指尖轻轻接过那方锦帕。布料细腻,带着一丝极淡的、与他气质相符的清雅书墨香。
“多谢王爷。”她低声道,用锦帕轻轻擦拭了额角,动作间,袖中暗藏的、她平日用的梅花冷香粉的香气以及唇上淡淡的茉莉口脂气息,似有若无地沾染了上去。
完成这一切,她将锦帕递还,脸上适当地露出一丝赧然:“弄脏了王爷的帕子,实在过意不去。”
沈阶接过,目光在那帕子上极快地掠过,并未多看,随手收回袖中,唇角噙着淡淡的笑意:“姑娘不必挂怀。”
就在这时,一道清冷低沉的声音自身后传来:
“临孜王,姜二姑娘。”
这声音如同冰泉滴落玉盘,瞬间让姜雪宁脊背一僵。她缓缓转身,只见谢危不知何时已悄然站在不远处的一株玉兰树下。他身着官服,更显身姿挺拔,气度清贵绝伦。阳光透过枝叶缝隙,在他身上投下斑驳的光影,却照不进他那双深不见底的眼眸。