周大人带着一众捕快衙役踏入那幽深的山洞。
火光照亮了洞壁潮湿的苔藓和嶙峋的怪石,空气中弥漫着一种混杂着土腥、霉味和淡淡腐朽的气息。
越往里走,那腐败的气味便愈发浓重,令人作呕。
很快,他们便看到了顾雅描述的场景。
两具蜷缩在角落、早已僵硬的尸体姿势扭曲,在跳动的火光下显得格外可怖。
有经验的捕快上前初步查看后低声向周大人禀报了几句,周大人脸色凝重,微微颔首,命人小心地将尸首收敛,准备带回衙门仔细勘验。
越过那片令人心悸的角落,再向前走了不过十来步,眼前豁然开朗。
饶是周大人等人早有心理准备,也被眼前的景象惊得倒吸一口凉气!
只见山洞深处一个天然形成的巨大穹窿下,密密麻麻、整整齐齐地码放着无数麻袋和木箱,堆叠如山,几乎快要触到洞顶!
麻袋鼓鼓囊囊,有些因堆积挤压而破裂,露出里面白花花的大米、黄澄澄的粗粮豆子。
木箱半开,隐约可见里面是叠放整齐的灰色棉衣、厚实棉被。
更有成捆的箭矢、刀枪架子以及一些行军必备的杂物。
“大人!您看这里!”一名捕快的声音带着惊骇,他撬开了最靠里、看起来最为沉重的几个木箱之一。
随着箱盖掀开,火把光芒映照下,箱内之物反射出冷冽的金属光泽。
那是一块块码放得整整齐齐、未经锻造的生铁锭!
那生铁锭被锻造的十分完美,哪怕是见多识广的周大人都不得不承认,这是他这辈子见过最完美的生铁锭。
周大人的脸色瞬间变得铁青,嘴唇抿成一条僵硬的直线。
粮食、被服、军械……甚至还有严格管制的铁!
这些东西出现在如此隐蔽的山洞里,其意味不言而喻!
这绝非寻常贼寇所能为,也绝非偶然!
“清点!立刻清点所有物资,登记造册!”周大人沉声下令,带着压抑的怒火。“其余人等,封锁洞口,严密把守,一只苍蝇也不许放进来!没有本官手令,任何人不得靠近!”
“是!”众衙役齐声应诺,立刻行动起来。
有人负责警戒,有人开始小心翼翼地清点、记录。
山洞内只剩下翻动麻袋、掀开箱盖、以及低声报数的声音,气氛凝重得仿佛能滴出水来。
周大人负手站在堆积如山的物资前,目光锐利地扫视着这一切,心中念头飞转。
粮草、铁器、隐秘山洞、两具死状可疑的尸体很可能是目击者或参与者……
所有的线索都像一条条无形的线,隐隐指向某个令人不寒而栗的答案。
这背后牵扯的,恐怕远不止简单的盗窃或贪污!
此时他浑身都是冷汗,内心正在经历他当官以来的最大的一次纠结。
很快,初步的清点结果出来了。
一名捕头双手捧着一份墨迹未干的清单恭敬地呈给周大人。
周大人接过,就着火把的光亮,目光一行行扫过那些触目惊心的数字。
他握着清单的手,指节微微泛白。
大人,还有这个,是在那名男性死者身上找到的。一名衙役递过来半截布头。
就着火把,周大人看到了那个细小的徽章。
事情果然比他想象的还要严重,还要复杂!