松月感到心脏某处轻轻抽痛了一下。
她又要将一个人,带上这条孤独而痛苦的道路了。
“明天黎明。”她说,“在镇口那棵老橡树下等我,带必要的行李,但不要告诉任何人你要去哪里。”
米拉用力点头。
松月重新戴上兜帽,推门走入雾气弥漫的小镇街道。
在她身后,米拉抱着弟弟,低头看着手中那个装着银色粉末的小水晶瓶。
瓶身在昏暗光线下泛着微弱的荧光,像一颗被囚禁的星星。
——
同一时刻,王都高塔。
艾莉娅·温斯特站在图书馆巨大的橡木门前,深吸了一口气。
门比她想象中更高,表面雕刻着繁复的星轨图案,那些凹槽里沉积着几个世纪的灰尘。
门把手是青铜铸造的,被打磨成新月形状,握在手中冰凉沉重。
她手中紧握着雷恩给她的特许徽章,那是一枚银质的星月徽记,背面刻着国王的私人印章。
凭这个,她可以在女巫外出期间进入高塔图书馆,研究医疗和植物相关的古籍。
但有个条件,不得进入三层东侧的核心星象区。
艾莉娅推开门。
门轴发出沉重的吱呀声,仿佛在抗议久未开启。
门后的空间让她不由自主地屏住了呼吸,这不是她想象中的图书馆。
没有成排的书架,没有分类的标签,甚至没有明确的分层。
整个空间是一个螺旋上升的圆厅,从地面到穹顶至少有三十米高。
墙壁不是垂直的,而是向内倾斜,上面嵌满了大小不一的壁龛,每个壁龛里都放着卷轴和羊皮书。
圆厅中央,一道旋转楼梯蜿蜒向上,扶手是某种会自发光的白色木材,在昏暗的光线中泛着柔和的荧光。
空气中飘浮着微小的光点,像被困住的星尘,随着气流的扰动缓缓飘移。
最让艾莉娅震撼的是穹顶,那是一片流动的星空。
银河在其中缓缓旋转,星辰明灭不定,偶尔有流星划过,在天空中留下短暂的光痕。
“温斯特小姐?”
一个苍老的声音从阴影中传来,艾莉娅吓了一跳,这才注意到楼梯底部坐着一位老人。
他穿着朴素的灰色长袍,头发全白,脸上布满皱纹。
“我是阿斯特,图书馆的看守。”老人缓缓站起身,动作有些僵硬,“陛下已经传讯告知您的到来,请随我来。”
艾莉娅跟着老人走上旋转楼梯,脚步声在空旷的圆厅里回荡,与飘浮的光点一起,构成某种奇异的韵律。
“图书馆共有七层,对应七重星域。”阿斯特边走边解释,声音在寂静中显得格外清晰,“一层是基础星图与王国地理;二层是植物与草药学,这是您被允许研究的区域;三层东侧是禁地,存放着历代女巫的星象笔记和契约文献;四层以上……”
他顿了顿:“四层以上,非女巫血脉不可进入。强行闯入者,会被星光灼伤心智。”();