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第九章（第1页）

第九章

奈特利先生可以跟她争论，然而爱玛心中却不能与自己生气。一气之下他很长时间没有拜访哈特菲尔德宅子，等到他们再次相见时，他那满脸的怒气表明，他还没有原谅她。为此她感到很遗憾，但是她非但不有所收敛，反而在以后的几天里更加肆无忌惮地实施起她的计划了。

艾尔顿先生回来不久，那幅镶框精致高雅的画像便被送了回来，挂在起居室的壁炉上方。他站的直直看着它，嘴里面称赞不已。至于哈利特，她的对艾尔顿先生的依恋之情逐渐坚定起来，越来越强烈，这正是她这个年龄和她的思维模式所决定的。

爱玛很快便感到十分满意，在艾尔顿先生与玛蒂先生对比起来，前者那真是占有极大的优势，在这种情况下哈利特再也不会想到玛蒂先生了。她希望能够拓宽她的小朋友的知识面，于是决定让她进行大量有益的阅读并与她进行广泛交流，然而，不论读哪本书，却每次只能读到开始的几个章节，她们的想法往往拖延到明天。也许随意闲聊比认真的研究要容易的多，与在想象中设计哈利特的未来，和费心拓宽她的知识面，板着面孔做枯燥的练习相比，前者要更加舒服的多。

现在，哈利特为将来作书面研究的内容所做的唯一的准备，就是将自己发现的很多谜语，收集起来，抄写在她朋友制作的四开热压纸张上，还画上符号和图案花边。在这个印刷普及的年代，如此大规模的收藏也不是什么稀罕事。在哥达德太太那所学校任骨干教师的纳什小姐就曾经抄写过至少三百条的谜语。哈利特从她那里得到的第一个暗示，便是希望能够在伍德雷斯小姐的帮助下，收集的比她还要多。爱玛帮助她做这样的事，帮助她记忆。因为哈利特的书法很漂亮，在形式和数量上很有可能都是最棒的。

伍德雷斯先生像两个姑娘一样对这种爱好非常感兴趣。常常努力回忆起很多值得她们记下来的东西。“我年轻时有过很多充满智慧的谜语——我不知道现在能不能想起它们了！不过我希望到时候能想起来。”每次到最后要结束的时候总不忘说一句：

“基蒂虽美，却冷若冰霜。”

她女儿的初衷并不是把海伯利的全部智慧都集中起来。她仅仅是想能够得到艾尔顿先生的帮助，要求他提供自己能想起的好谜语、哑谜、字谜等。她喜欢看他冥思苦想的样子。与此同时，她还能感受到他嘴唇上流露出的阳刚之气和那男性所特有的完美气息。有两三条措辞精炼的谜是他提供的。每当他回忆起一个字谜时就欢欣雀跃，然后富有感情地把它背诵出来：我的第一段字母表示苦恼，第二段字母表示要经受这苦恼，但我的整体是一剂解毒药，既能缓和苦恼，更能治愈苦恼。[这个字谜的谜底为“woman”，此词第一段是“wo（e）”，第二段是“man”。“woe”有“苦恼”之意。]

让她感到遗憾的是，他们早已经收录了这条字谜。

“艾尔顿先生，你亲自为我们写上一条不好吗？”她问道。

“只有这样才能保证不会与其它谜语重合。这对你来说不是很容易吗？”

“啊，不行！我从来都没有编过，以前从来没有编写过这样的东西。我是个最愚蠢的人！我想恐怕就连伍德雷斯小姐，”他停顿了一下，“或者是密斯小姐都不能鼓励我编出谜语来。”

可就在第二天，他就有了灵感。在一次短暂的拜访中，他将一张纸条留在桌子上，按照他的说法，上面是他的一位朋友写的字谜，是给一位自己爱慕的年轻女士的，不过，爱玛从他的神态立马能够看出那一定是他自己写的。

“这不是给史密森小姐供收集用的，”他说。

“因为这是我朋友写的，我没有权利将它以任何方式公开出来。不过，倒不反对你们看一下。”

这些话主要是对爱玛说的，而不是哈利特，爱玛能明白这一点。因为他的目光十分深沉，她发觉当他和她的眼睛对视，比盯着她朋友的眼睛容易些。他稍稍停留了片刻便走了。

“收着吧，”爱玛笑着将那张纸推到哈利特面前，“这是给你的。你自己好好留着吧。”

哈利特浑身颤抖着以致都不能接那纸片。爱玛向来都不反对抢第一，便高兴地自己拿过来仔细读着。

致：……小姐

字谜

第一半表示王者的富裕与豪华，

世界的奢靡与繁华。

第二半表示出人的另一面，

看他吧，那是海洋的君王！

啊！坚如磐石，众望所归！

人吹嘘出的力量和自由，全部化为乌有。

陆地与大海的主宰者都会俯首称臣，

女人，可爱的年轻女人孤独地统治着，

聪明伶俐的你能快速猜出这个词，

愿那平和的眼睛闪烁出智慧的光芒。

她盯着这个字谜，思考着，捕捉着其中的含义，又重新审读一遍，仔细品味之后理解得更加深刻了，然后把纸片递给哈利特，满含微笑着坐下来。哈利特却仍然盯着那张纸苦思冥想。爱玛坐在那里心想：

“想的不错，艾尔顿先生，想得真好。我看过比这还蹩脚的字谜。是‘求婚’，这是非常好的暗示。我真佩服你。这正是你内心真正的感情。这相当于是直截了当地说：‘史密森小姐，请你允许我向你求婚。请一眼看出我的谜和我心中的想法吧。——愿那平和的眼睛闪烁出赞成的光芒——哈利特，太对。平和，这个字眼用来描写她的眼神真是太贴切了，所有定语中最恰当的就是这个字。——你的聪明伶俐很快就能猜出这个词，哼——哈利特聪明伶俐！这样倒更好。如果一个男人这样描绘她肯定是深深爱上她了。啊！奈特利先生，我真希望你能够知道这事；我看这准能让你相信。虽然你一辈子没认过错，这下不得不承认你错了吧。这个字谜真好！而且正中目标。现在事情该快达到关键时刻了。”