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第六章（第2页）

‘是有点像——不过说实在的，这确实没有画好。’

可我们当时是费了很大力气才把他劝坐下来的。我本来是出于极大的好心画的。总之，我再也忍受不了，所以就根本没有画完，就算画完也得不到人家喜爱，省的对每天上午来自不伦瑞克广场的人赔不是。就像我刚才说过的，从那时起，我就发誓再也不为任何人画像，但为了哈利特，或者说是为了我自己，因为在这其中没有夫妻之类的关系的问题，我破一次例。”

艾尔顿先生听了这话，看上去颇受感动，十分高兴，嘴里一再重复道：

“正如你说的，确实没有掺杂夫妻之类的关系的问题。”爱玛觉得眼前的情景十分微妙，不由开始考虑是不是该马上离开，将他们两人单独留在屋里。可是，由于她要做画，所以只能对他们之间的表白[此处表白暗指爱玛想象中艾尔顿先生会向哈利特求婚一事。]搁置在一旁了。

她很快就决定了画幅的尺寸和类型。跟奈特利先生的那幅一样，应该是全身水彩画像。假如她满意的话，最终它将挂在壁炉架上占有极为显眼的位置。

哈利特开始坐下充当绘画模特儿。她脸上带着微笑，脸颊露出红晕，唯恐不能保持她最美丽的姿势和表情，在艺术家目不转睛的注视下，展现出年轻姑娘非常甜美的容貌。

可怎奈艾尔顿先生焦躁不安地站在她身后，每画一笔他都盯着看。她本想恳请他选择一个既能盯着看，又不至于影响她做画的位置；可实际上却不得不放弃这种想法，正说要他回避。可她突发奇想：要他朗读。

“如果你愿意为我们朗读就太好了，我就不会那么紧张，这也可以让史密森小姐的感觉不那么烦躁。

艾尔顿先生十分乐意。就这样，哈利特倾听，爱玛平静地作画。她不得不准许他频繁回过头来观望。如果连这个要求都不能允许的话，那对于一个恋人来说要求未免过于苛刻了。即使是在画笔最短暂的停顿中他都准备跳过来看看绘画的进展情况，并且为此着迷。——这样的鼓励也不是令人厌烦的，因而他的激动的心情使得所画象之处还没有画上就已经几乎被辨认出来。爱玛虽然不喜欢他的鉴赏能力，但是无可指责他的爱和他的痴情。

模特儿也相当令人满意。爱玛对第一天的素描十分满意，便希望这幅画能够完成下去。画上不乏相象之处，姿态也特别迷人，她打算稍微修改一下身段的线条，以便让她显得略微高些，更加优雅。

她确信，这幅画最终不管从那一个角度看都是一幅漂亮完美的画像，她有信心将它摆上预想的那个重要的位置，因为这其中包含她们两人的优点；不但纪念了其中一位的美貌，而且还展示了另一位的才华，同时那还是两人友谊的存照。

因为哈利特第二天还要继续充当模特儿。艾尔顿先生则也很高兴继续得到允许在场为她们朗读。翌日，在绘画过程中伴随着同样的开心礼貌和殷勤周到，同样的成功和满意，画像完成的既快又好。谁见了这幅画的人都很喜欢，艾尔顿先生更是欣喜不止，对任何批评意见都要驳斥一番。

“伍德雷斯小姐为她的朋友补充了她美中不足的一点，”维森顿太太评论道——她一点也没有感觉到自己是在对一位坠入情网的人讲话——“眼睛画的再好不过了，可是史密森小姐本来没有那种眉毛和眼睫毛。那正是她容貌中的缺陷。”

“你真的这么认为？”他问道。

“我不能同意你的看法。我觉得在任何方面都极为相像。我一辈子从来没见过这么好的画像。你要知道，我们应该允许色调所造成的效果。”

“你把她画得过高了，爱玛，”奈特利先生说。

爱玛知道的确如此，但她却不愿承认。

艾尔顿先生便热切地补充道：“啊，不！当然不算过高，一点儿也不算高。考虑到她采取的是坐姿，自然看上去不同，这样正好，必须保持这个比例，对吧。按近大远小的比例原则。啊，一点儿也不高！它给人的高度印象正好和史密森小姐一样。确实是这样！”

“极为好看，”伍德雷斯先生说。

“画得好！像以前的画一样好，我亲爱的。我从没见过比你画得更好的人。可我唯一不怎么喜欢的是，她看上去是坐在室外，披风太小了吧——这真让人担心她要着凉。”

“亲爱的爸爸，我想让人把这看作夏天，是夏天温暖的日子。你仔细看看那些树。”

“可是，亲爱的，坐在室外总归觉得不安全。”

“你怎么说都行，先生，”艾尔顿先生大声说着。

“但我必须说，我觉得将史密森小姐安顿在室外是一种最令人满意的想法。再说，树画的真是栩栩如生！换到任何其他位置都没有那么逼真。整体来说——史密森小姐纯真的态度——啊，简直是棒极啦！我简直不愿挪开目光。我从来没有见过这么好的画像。”

接着要给这幅画加个框，这可有点儿困难。这事应当立刻着手办，而且必须在伦敦做。但这个订单必须交给某个有知识的人，而且这个人的品位必须值得信赖。平常这样的事都是由伊莎贝拉去做，但这次绝对不能求她去办，因为现在已经是十二月了，伍德雷斯先生绝对不可能允许她在十二月的大雾中出门。艾尔顿先生一听说这件事，难题便迎刃而解。他向来十分机智，随时准备献上殷勤。

“如果信赖我去执行这项使命，我会感到无限的荣幸！我随时愿意去伦敦，如果让我去的话，那我就真的很高兴了。”

“他真是太好了！”她真是于心不忍！说什么也不能让他去做这麻烦事。可他一再地表示渴望又是恳求，又是保证，过了不多几分钟，便敲定了这件事。

艾尔顿先生要带着这幅画去伦敦，选好画框，叫人送回来。爱玛觉得她要将画包装起来，这样既能保证画的安全，又不使他觉得太麻烦，但他却是生怕没有麻烦似的。

“这是一件多么珍贵的宝贝啊！”他接过画的时候轻轻地叹了口气说。

“这个人殷勤过分，可不像是个心中装着爱的恋人，”爱玛想到。

“我觉得该是这样，不过，我想，恋爱准是有一百种不同的表达方式。他是个了不起的年轻男人，特别是和哈利特非常匹配。就像他自己的口头禅那样：‘确实如此’。”

爱玛叹了口气，也感到苦恼。“他的奉承太多了，如果我是他奉承的首要对象，一定会受不了。虽然我处于次要地位，但受到的奉承也太多了。好在他感激我是因为哈利特的缘故。”