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第七章（第2页）

“完全正确，绝对正确，我亲爱的哈利特。你做出了应该有的选择。你心存疑虑的时候我没有表达自己的感情，可你既然已经做出决定了，我就可以完全地支持你。亲爱的哈利特，我真为你感到高兴。如果失去你这样的一位朋友，我会特别的伤心的，假如你跟玛蒂先生结婚，我想那一定会是那样的结局。在你还有哪怕一丝地迟疑，我也什么也不能说，因为我不想影响你，哪怕这意味着我会失去我的一位朋友。我可不想去拜访阿比水磨农场的罗伯特·玛蒂太太。现在这样了，就可以保证我们永远在一起了。”

哈利特完全没有想到问题这么严重，但是听爱玛这么一说，这让她大为震惊。

“你不可能去拜访！”她喊道，吓得惊呆了。

“不，当然你不会来的。可我从来没想到这一点。那太可怕了！真险哪！亲爱的伍德雷斯小姐，我宁可失去一切，也不愿失去我们的友谊和我们在一起的快乐和带给我的荣幸。”

“确实，哈利特，我要是失去你，我真的会极度的痛苦。但是那样必定会失去你。你就把你自己从这个社交圈子排斥出去。那样的话我只有放弃你了。”

“我的天哪！我根本无法承受得了这个！如果我再也不能到哈特菲尔德宅子来，那不就等于要我的命啦！”

“亲爱的，你看我们的感情多么深厚！是你自己排除了阿比水磨农场！你永远抛弃了无知和粗鄙的生活圈子！真不知道那个年轻人哪儿来的自信向你提出那种要求。他也未免太自视甚高了吧。”

“总的说来，我倒不认为他自负，”哈利特说。听到爱玛的话，她的良心对这种斥责也过不去。

“至少他是个天性善良的人，我会一直感激他，尊敬他……你知道，虽然他可能喜欢我，并非说我就应当……当然，我必须承认，自我到这儿拜访以来，我认识了一些人……如果与他们相比，无论视外表还是举止，他都无法与之相较。这里的人如此漂亮，如此让人快乐。不过，我真的认为玛蒂先生是个非常和蔼亲切的人，我对他的评价特别高。他那么依恋我……他还写了这么好一封信……不过，至于说要离开你，这是我无论如何也不愿意的。”

“谢谢你，谢谢你，我最亲爱、最甜蜜的小朋友。我们不会分离的。一个女人不能仅仅因为一个男人向他求婚就得以身向许，也不能因为他单方面的依恋，或者写过一封还说的过去的信，就嫁给他。”

“啊！不能——再说充其量不过是一封短信。”

爱玛感受到她这个朋友有些粗俗，但并没有去计较，只是说：

“对极了。他那种小丑一样的举止或许时时刻刻都会惹你生气，就算他会写一封好信，对你来说也只不过是一种小小的慰藉。”

“啊！是的，的确是这样。没有人会关心一封信的。问题是要作为他的伴侣和他在一起，就要一直享受幸福。我已经打定主意要拒绝他了。可我该怎么办哪？我怎么说哪？”

爱玛向她说，回信很容易的，而且建议她写回信要直截了当。哈利特还希望得到她的帮助，爱玛表示同意。

尽管爱玛口头上仍然表示拒绝提供任何的帮助，但事实是在每个句子的写作上都给予了帮助。哈利特在写回信时再次看他写来的那封信，原来的决心有点动摇，所以特别需要爱玛提供几个态度坚决有分量的句子支持她。哈利特十分在意的是，如果她刺激他生气了，他母亲和妹妹会怎么想，怎么说，哈利特希望她们不会将她看作忘恩负义的人；爱玛相信，假如那个年轻人现在来到她面前，她便会马上接受他的求婚。

不过，这封信还是写出来，封了口，发了出去。这件事终于结束了，哈利特便平安无事了。整个晚上，她的情绪都有些低落，不过爱玛可以体谅她那有点低调的遗憾。为了安慰她，她有时候谈起自己的深情厚谊，时而会谈起有关艾尔顿先生的话题。

“他再也不会邀请我去阿比水磨农场做客了，”她说这话的语气有些伤感。

“我的哈利特，即使你收到邀请，我也不忍让你去啊。我不能让你离开这儿而去阿比水磨农场，因为我太需要你了。”

“我肯定再也不想去那儿了，因为只有在哈特菲尔的宅子我才会觉得很幸福。”

少顷，谈论的话题又变了：“我觉得哥达德太太要是了解发生过的这一切，一定会感到非常吃惊。我相信纳什小姐肯定也会惊讶，因为纳什小姐认为她的亲妹妹嫁了个好人家，其实她只不过是嫁了个卖亚麻布的。”

“哈利特，看到学校教师那种过度的自豪和矫揉造作，真让人感到可惜。我敢说，纳什小姐甚至会为你得到这么个结婚的机会而嫉妒。就连得到这样一个人的欢心，在她眼里都会显得有价值。如果征服个比你地位高的人，我想啊，她定会傻了眼。人们才不会理会那些海伯利的闲言碎语。这是因为只有你我从他的外貌和举止有所变化才能看出他的想法来。”

哈利特脸红着微笑着说，不知道那人怎么会这样喜欢她。谈起艾尔顿先生这当然会让她觉得很兴奋，可是，过了一阵子，当说起拒绝玛蒂先生的事情的时候，她的心又软了。

“他应该已经收到我的信了，”她轻轻地说道。“我真想知道他们都在干什么……她的妹妹们是不是也知道了……如果他不高兴，她们肯定也不会高兴的。我希望他不会那么在意。”

“我们还是说些那些让生活快乐的朋友吧，”爱玛大声说道。

“现在，艾尔顿先生或许正在让她母亲和姐妹们看你的画像，告诉他们画里这个人，本人还要更漂亮，等到她们询问了五六遍，他才告诉她们你可爱的名字。”

“我的画像！他不是把画像留在邦德大街了吗？”

“他怎么会！绝对不会的。我亲爱的温柔的小哈利特，相信他吧，在明天上马之前，肯定不会将画像留在邦德大街。那幅画今天晚上会陪伴着他，是他的安慰和和快乐。他会向他的家庭公开未来的打算，他会将你介绍给她们，这将唤起他们内心的渴望和那对你期盼的感情。他们一个个会多么欢乐，多么高兴！”

哈利特又笑，而且笑得越来越开心。