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第四章（第2页）

“啊哟，这我就不确定了。我实在记不大清了。说来也真怪，我怎么就想不起来了呢。我倒记得艾尔顿先生就坐在这儿，大概就是在我现在坐的这个地方。”

“好了，你再接着说说。”

“噢，就是这些，没有别的了。要给你看的都给你看了，要说的也都说了，我打算把这些全部扔进炉子里去，想请你做个见证。”

“可怜哪，我亲爱的哈利埃特!你把这些东西看得这么重，藏得这么好，真的能得到那么多乐趣嘛?”

“是啊，你看我就是这么傻!但是现在我只觉得很害臊，就想把它们烧个精光，也就能快快地把一切忘个精光。你知道，他都有家室了，我自己居然还留着这些作纪念，那也未免太不像话了。我也自己知道这不像话——但是一直都下不了决心摆脱掉。”

“可是哈利埃特呀，真要把‘宫廷膏’也烧掉吗?你把铅笔头烧掉我完全没有意见，可是那‘宫廷膏’或许还能派上用场呢。”

“烧掉了我心里才舒坦，”哈利埃特回答说。“要不然我看见了就觉得很讨厌。我要处理就得处理得干干净净。烧掉了，和艾尔顿先生就彻底一刀两断了——那才真是万幸呢。”

“那丘吉尔先生又什么时候才可以赢得你的心呢?”爱玛心里默默地想。她很快就有了充分的理由，其实哈利埃特的心里早已有他了。因此她就不由得暗暗祈祷：那吉卜赛女人虽然没有来替谁算命，却很可能就此改变了哈利埃特的命运，说不定成全了她的好事哩。但愿以后的事实能如此。就在那次遇险后过了大概两个星期，她们俩谈了一次心，这回可谈透彻了，而且一切都是出于无意。爱玛当时一点也没有想到会这样谈起来，所以她得到的这个消息也就弥足珍贵了。

她们原本是在聊家常，聊着聊着，她也不过就说了一句：“哈利埃特，我说呀，将来到你出嫁的时候，我可要给你好好参谋参谋”——说罢她也就把这茬搁在一边了。谁知沉默一会儿后，她却听见哈利埃特摆出一副十分正经的口气，说道：“我可是永远也不嫁人的。”

当时爱玛抬头看了一眼，马上就清楚了是怎么回事；她困惑的是对这句话是不问不闻好呢，还是打破砂锅问到底。她反复想了一会儿，才答道：“永远也不嫁人?你这倒是个新的决定哎。”

“不过我再也不会改变这个决定了。”

又是略一犹豫之后爱玛说：“我想这总该不是因为……我想这总该不是为了高抬艾尔顿先生吧?”

“笑话！艾尔顿先生?”哈利埃特气愤得嚷道。“哪儿能高抬了呢!”——接下去爱玛只勉强听清了后半句的最后几个字：“……艾尔顿先生可差远了呢!”

爱玛又不禁琢磨起来，这一回费时良久。她是不是最好别接着这个话题说下去呢?她是不是应该去理会这些话，只作没有疑问的好呢?要是这样的话，哈利埃特也许会认为她太冷漠，也许会认为她生气了；要不，如果她压根儿一声也不吭，那或许反倒会逼得哈利埃特吐出一肚子话来呢，叫她听得头都发胀。反正她已经下了决心，再也不能像以前那样直言不讳了，千万不能再像往常那样跟她谈论希望、机遇，毫无禁忌了。她觉得，自己想要说什么、了解些么，还是一下子就都说清楚比较好，那才是明智的办法。坦然待人是良策，。好在她事前早就拿定了主意：如果遇到这一类要她表态的状况，自己应该把话说到永远的份儿上。自己还是应该先快快理出一条清晰的思路来，只有这样双方才不至于都出错儿。待到主意已定，她便说道：“哈利埃特呀！我可不想装模作样，只当不理解你的意思。我明白，你下定决心不嫁人，或者应该说你认定自己永远不会嫁人，并不是毫无原因的。原因就是你中意的人可能跟你地位相差悬殊，他眼里未必会有你。对吗?”

“喔，伍德雷斯小姐，请你相信我，我还不至于会狂妄到这样想入非非的地步——真的，我才不会那么狂妄呢。我只觉得，远远的对他仰慕，为他倾倒，想起他无人可比的崇高，对于我来说是便一种快乐，此时心头涌起一种感激崇敬之情，一种惊叹不已之感也都合情合理、无可厚非，更何况对我而言呢！”

“你有这种心情我一点都不感到意外，哈利埃特。他帮了你那么大的忙，你当然要心头一热，感动万分啦。”

“帮忙?哎呀，哪是帮忙两字能概括的？这是千言万语都无法表达的大恩大德!只要一想起这件事，我立刻就会又体验到当时的那种种切身感受!那时我看见他走了过来——我只觉得他是那么伟岸高大、气宇轩昂，而我当时却那么狼狈。他一来一下子就全变了!无边的苦恼转眼就变成无比的幸福了!”

“这也是人之常情。是人之常情，就没有什么不光彩的。是的，你做出这个决定是很有头脑的，又是出于那样一种知恩图报的心情，我看没有什难为情的。不过，若说你看中的人一定能带给你幸福，我就不敢打这个包票了。我是不希望你让这种情感放任自流的，哈利埃特。我也不敢担保对方就一定也能以情相报。做事一定要三思而行。趁现在你的感情还能控制住，及早控制恐怕是明智之举。至少不要沉湎于这种感情，太过痴心了，要没有完全的把握能断定他也喜欢你，就千万不要轻举妄动。你要时时刻刻注视他。看他如何行动，然后再决定自己感情的进退。

我现在之所以这样郑重地告诫你，是因为将来我再也不会在这个问题上跟你说了。我决定就此打住，不再介入了。从今往后，我再也不来打听这件事了。我们再也不要提什么人的名字了。以前我们错得太离谱了，今后应该更加小心才好。他的地位确实比你要高，他们的反对啊，阻挠啦，想必会有很多，情况还挺严重；哈利埃特呀！可是，这世上多奇妙的事都有过，地位相差多悬殊的人都有机会走到一起的。不过你还是得注意，我希望你不要太过于乐观。不管将来如何，你既然有高攀之意，那就表明你是慧眼识珠，我总觉得这是一种非常宝贵的品质。”

哈利埃特十分感激，恭恭敬敬地吻了吻她手。爱玛的看法现在已经十分坚定了，她觉得她的朋友能产生这样的爱情并不是坏事。那只会使她的境界逐渐提高，情操日益高尚——而这样一来，想必他也不会再有“自甘堕落”的危险了。