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第九章（第3页）

“另外，它的长度和我们以前见过的所有字谜一样长。”

“我看它的长度倒也没有太多独到的地方，一般这种东西都不能太短的。”

哈利特目不转睛地读着那些句子，几乎顾不上听爱玛的话。她满脑子想的都是那些让她满意的镜像。

不久过后她一脸光彩地说：“和别人一样有平常的好意，用简短的话语表达出来是一回事，但像这样用诗句和字谜来表达那是另外一回事。”

爱玛没有想到她对玛蒂先生的信会作出那么强烈的抨击。

“如此优美的诗！”哈利特继续说道。

“看看最后这两行！但是我该怎么回答呢！还是我只要能猜出来就行了？啊！伍德雷斯小姐，我们该怎么办呢？”

“把它交给我好了。你什么也不用做。我向你保证，他今晚会回来的，到时我会把它送还，我们会一起谈谈，你也可以不参与。但只要你选择合适的时机，让你温柔的眼睛闪烁几下就可以了。相信我。”

“啊！伍德雷斯小姐，这太可惜了，我不能将这条字谜收集在我的册子里！我肯定，我收集的东西能有这样高水准的可不多。”

“只要不把最后两行抄上就行，没有什么特别的理由能阻止你它收集在册子里。”

“啊！可是这两行……”

“……是最好的。可以这么说。但是只能供个人欣赏，要是只能供个人欣赏，就保留着不抄而且不会因为你不抄，它就没有什么意义了。这两行诗不会消失，意思也不会改变。去掉它们就算不上是擅自引用，但那漂亮睿智的字谜仍然完整存在，它就可以抄在任何集子里。相信我的话，他肯定不喜欢自己写的字谜随意处置，就像不愿让自己的热情随便受到捉弄一样。哪位恋爱中的诗人必须在这两方面都受到鼓励，要不然就崩理他。把册子拿来，我来抄写，这样就没有你的什么事情了。”

哈利特乖乖听着爱玛的话，不过，她的脑力几乎离不开这件工作，因为她心里非常肯定，她的朋友写的不仅是爱的宣言，如果不能将这么珍贵的礼物奉献公诸于众那可就太可惜了。

“这本册子我将永远保留着，”她说。

“好吧。”爱玛说道，“这是最真诚的感情了；情越久，我就越感到高兴。我父亲来了，我想你不反对我把这个字谜读给他听吧？他会很高兴的！他很喜欢这种东西，尤其那些是对女人赞扬恭维的话，他对我们非常慈爱。你得让我读给他听。”

哈利特神色有点不高兴。

“我亲爱的哈利特，你不必过分在意这个字谜，要是你太敏感，太着急，你不仅会白白的的牺牲自己的感情，而且会不时地无中生有。别让这么个小小的爱慕就让你魂不守舍。假如他希望保守秘密，就不会当着我的面留下这张纸片了。不过，他当时是把它推到我这儿的。咱们不能对这件事太认真，就算咱们对这个字条熟视无睹，他也会有勇气继续下去的。”

“啊！不，我但愿我没有惹出什么笑话来。请便吧。”

伍德雷斯生先刚走进门，就问了那个常问的问题：“姑娘们，你们编纂的册子怎么样啦？有新东西了吗？”

“是的，爸爸，我有个东西要读给你听，这可是个全新的东西。今天早上我在桌子上发现一张纸条，我们猜想是某个仙女留下的，因为这上面有一个非常精彩的字谜，我们刚刚把它抄到册子上。”

她读给他听，就按照他喜欢的那样缓慢而清晰地读，读了两三遍，一边读一边解释着每一部分。正如她预料的那样，他听了后感到非常高兴，尤其是那末尾的赞扬之词更是让他感动。

“对呀，的确如此，讲的好极了。非常正确。‘女人，可爱的年轻女人。’这个字谜太美了，亲爱的，我很容易就猜出是哪个仙女送来的。没有谁能写出这么美妙的东西，除了你，爱玛。”

爱玛微微点了点头，微笑着。他想了片刻后很和善地叹了口气，又说：

“不难看出你像谁！在这些方面你那亲爱的母亲可是聪明极了！我要是有她的记忆力就好了！可我现在什么都记不起来，就连你曾经听我提到过的那则谜语也记不得了。现在我只能想起第一段。”

“基蒂虽然很美，但是却冷若冰霜，

燃起热情，却又让我难过，

招来江湖好汉相助，

又害怕他们的到来，

因为会对我求婚造成威胁。”[此谜语由演员、作家戴维·加力克（1717-1779）所编，一共有四小节。谜底是“清扫烟囱的孩子”。]

“我也只能记起这些了——不过整个谜语编的很流畅。我想，亲爱的，你说过你抄下它了。”

“是的，爸爸，就在这个册子的第二页。我们是从《雅粹精品文摘》中抄下来的。你也知道，那是加里克出版的。”

“对极了。我要是能多回忆起一些该多好啊！