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第十八章（第2页）

“爱玛，我亲爱的，刚才我说的这件事现在不会惹得你心里不舒服了，不过我看你还是估计不足，恐怕你心里还是非常难过的。他的社会地位的确很低，不过你应该多想想，其实这跟你的朋友倒也挺相配得。而且我可以向你保证，你跟他熟悉了以后，对他的印象肯定会好起来的；他有头脑，讲原则，你一定会喜欢的。论他的人品，你的朋友和他再相配不过了。我也非常希望能再提高一下他的社会地位，可惜无能为力——我的意思也就都在这句话里了。真的，爱玛。我离不了威廉·拉金森，你笑我吧，可是这个罗伯特·玛蒂，我也一样离不了啊。”

他是一心希望她能抬起头来笑一笑。好在她现在已经基本控制住了自己，笑起来不会太过了，于是她就微微笑了笑，十分高兴地说：

“你不必用尽心思，来劝我同意这门亲事。其实我倒觉得哈利埃特这一回做的真是好极了。凭地位的话，她可能还赶不上他呢；凭人品的好，她家的人更是比不上他家。我之所以没开口，是因为我太吃惊了。完全是因为——我确实太吃惊了。刚一听到这个消息，我那个大吃一惊，那个猝不及防，你无论如何也想像不到的!因此我相信，就在目前，她对他的态度变得更坚决了，比以前还要坚决得多哩。”

“你的朋友当然是你最了解了，”奈特利先生接着说，“不过我想说。这姑娘脾气好，心肠软，人家小伙子对她表明了爱意，她或许就不会对人家那样深恶痛绝了吧。”

爱玛忍不住哈哈大笑了，她回答说：“说实话，我相信你对她的了解远超过我。但是，奈特利先生，你敢百分之百确定她已经接受了他的求婚，千真万确，一句没有差错嘛?我看她将来有朝一日一定会接受他的求婚，但是说她已经接受，这可能吗?你是不是误会了他的意思?你们两个那时都是在谈其他的事情，谈买卖啦，谈牛展啦，或者谈新的播种机什么的；会不会是事情谈得太多了，你搞混了，误解了他的意思?哈利埃特确实答应嫁给他了吗?他还差得很多呢!倒是什么名种牛的体型尺寸，他报起来倒差不多。”

爱玛只是觉得奈特利先生跟罗伯特·玛蒂在相貌气度上的差别是那么的大，记忆中哈利埃特最近的一连串表现又都活生生地全部展现在她的眼前，说得十分铿锵有力的那句话——“哪儿呀，我想我现在还不至于那样蠢，心里还会有罗伯特·玛蒂呢？[这一句的原话在本书第三部第十一章，这里复述时与原句略有不同。]”——仿佛都还声声在耳。由于这些因素，她总觉得这个消息很可怀疑，属于言之过早。她觉得一定是这样的。

“你竟然说得出这样的话?”奈特利先生嚷了起来。“你真当我是个大傻瓜，连人家在说些什么都听不懂吗?你说我该怎么罚你?”

“罚我?我是一向只有受尊重的份儿，不尊重我却反而罚我，我可是不依的，因此你应当痛痛快快、明明白白地给我一个答复。玛蒂先生跟哈利埃特之间的关系，你确实的很了解吗?”

“当然是真的了，”他回答说，一个字一个字说得清清楚楚。

“他告诉我，哈利埃特确实已经接受了他的求婚。他的话清清楚楚，没有一点难解之处，没有一点含糊不清之处。我还可以给你提供一个旁证，证明这件事绝对不是假的。他问我，据我看他下一步他应该怎么办。他想去了解一下她还有哪些亲友，目前的下落，但是除了哥达德太太外，他再无别处可以打听了。他想他最好不要去找哥达德太太，他问我还知不知道其他的途径?我告诉他我也实在不知道。后来他就说，那他就打算今天去找找哥达德太太。”

“这我就完全相信了，”爱玛脸上露出了最灿烂的笑容，接着说，“我由衷地祝福他们幸福。”

“你的看法转变可真大啊，上次我们谈到这个问题时，你的态度可不是这样的。”

“希望如此吧!因为那时候我很糊涂。”

“我的看法也有了转变呢，因为我十分愿意承认，你所说的哈利埃特的很多优点的确都是一点不错的。为了你，也为了罗伯特·玛蒂（我相信他是一直不改初衷地爱着她的，对此我有充分的理由相信），我特意花了些心思接近她。我经常找她谈心。这你一定也看到了。说实话，有时候我觉得你大概有些怀疑我，以为我是在帮玛蒂说好话呢，其实并不是那么回事。不过据我的了解，我觉得她是一个纯真可爱的姑娘，很有头脑，很讲原则，把幸福寄望于热爱家庭生活、享受家庭生活上。没说的，这大多是你的功劳啦

啊！”

“我?”爱玛直摇头，嚷嚷着说。“哎呀，可怜的哈利埃特!”但是她还是立刻住了口，默默接受了这份有点受之有愧的赞扬。

过了一会儿，她老父亲进来了，他们的谈话也就此打住了。她并不感到遗憾。她刚想一个人清静会儿呢。心头还在扑扑直跳呢，满脑子都是惊讶，她怎么也集中不起精神。此刻的心情她真想狂舞，高歌一曲，真想大叫一声。她得先去走走，去自问自答一番，去大笑一阵，去好好想想清楚；如果不这样的话，是恢复不了理性的。

她老父亲来这是想说，詹姆斯已出去套车了——打算送他们去兰德尔斯基，他们现在每天都要去那儿。

她也就可以借此走开一下了。她内心的那份欢快，那份感谢是可想而知的。哈利埃特幸福路上惟一的遗憾和不足这样消失了，说实在的，她倒是怕自己会笑得肚子都要痛了。她还有什么别的要求呢?她再没其他的要求了，只希望自己能有所进步，好更配得上他，他的志向和见识真比她高多了。她再没有其他要求，只希望过去干的蠢事，今后要引以为鉴，做人应该要更谦虚些、更谨慎些。

她知道了自己该感谢的，还决心改正错误，是十分心诚的，可是她也会情不自禁笑出声来，有时想着想着就笑了出来。她笑的一定是：怎么会是这样的结局!五个多星期来的悲观失望怎么会这样就一扫而空!真是如此的一颗芳心!如此的一个哈利埃特!

现在她回来就应该是一片欢乐了，该是皆大欢喜了。能和罗伯特·玛蒂认识也该是件高兴的事。她觉得最要紧、感受最深的诸多快事中，居于榜首的就是：以后她就可以什么也不用瞒着奈特利先生了。就可以不用再装假，再躲躲闪闪，再故弄玄虚了，她本来就不喜欢这一套。她以后就可以对他推心置腹，献出百分百的真诚了，从她的性格来说她特别希望能这样，觉得这是理所当然的她该做的。

她就怀着这样的无比高兴、无比幸福的心情，陪着老父亲出发了。一路上老父亲说的，她并不是句句都在听，但是却句句都点头称是。说上几句也好，一声不吭也好，反正她就任凭父亲把非说不可的话都开心地说上一通，说是自己每天上兰德尔斯基是不得不去的，要不可怜的维森顿太太就要心中不快了。

他们到了。会客室里只有维森顿太太一个人。但主人刚刚讲完娃娃的情况，刚刚对伍德雷斯先生的到来道完一声谢（其实他来也就是为了要听这一声道谢），客人就透过窗帘看见两个人影从窗前走过。

“是弗兰克和菲尔法克斯小姐，”维森顿太太说，“我打算正要告诉你们呢，今早见他来了，我们可真是又惊又喜。他要到明天才走，我们再三相劝，菲尔法克斯小姐才答应今天在这里玩一天。我相信他们会进来的。”

果然，不久他们就进来了。爱玛见了他心里很高兴，可是双方一见面都不免有些尴尬不安，想起了之前的许多事情，都有些不好意思。大家含笑欣然相见，有点讪讪的，因此一开始都说不出什么话来。等到大家重新坐下后，一时竟出现了冷场，爱玛不由得暗自嘀咕了起来：心里一直想再见见弗兰克·丘吉尔，一直想看看他和简在一起，本来以为见到了一定挺开心的，现在看来恐怕也未必。

可不一会儿维森顿先生来了，娃娃也抱来了，这下就不愁没有话题了，也不愁热闹不起来了。弗兰克·丘吉尔有了勇气，也有了机会来接近她了，他说：“伍德雷斯小姐，我得谢谢你，维森顿太太的来信给我带来一个信息，知道你十分宽容厚道。我相信你是初衷不改的，至今还是肯原谅我的，我相信你是不会收回那时候说的话的。”

“哪里的话呢，”爱玛很高兴能把话头打开，就大声说道，“我怎么能那样呢。能和你相见握手，能当面祝福你们，我感到很高兴。”

他诚恳地向她表示了谢意，心里着实感激，也的确很愉快，接着正儿八经的又聊了几句。“你看她现在不是气色蛮好的吗?”他一边说，一边拿眼往简那边望去。“这不是比以前要好得多吗?现在你就能看出我父亲和维森顿太太有多疼爱她了。”