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第八章（第3页）

“不，我是这样想的。我不想看到亨利被别人给赶出去。奈特利先生要结婚!不，我以前压根儿都没有这样想过。我现在也接受不了这样的想法。而且，还不是其他女人，恰恰却是简·菲尔法克斯!”

“为什么不行，她一直是他最喜欢的人啊，这一点你是十分清楚的。”“可是这样的结合实在是太欠缺考虑了!”

“我并没有说够不够慎重——只是思考有没有可能。”

“我可看不出有什么可行性，除非有比你刚才提到的更具有说服力的证据。他的好脾气，还有我跟你说过的好心底，已完全能够解释为什么要备马了。他很尊重贝茨一家，可这跟简·菲尔法克斯无关——他一直对她们非常照顾。我亲爱的维森顿太太，你可不要再胡乱给人做媒了，在这方面你是不行的。简·菲尔法克斯去做修道院的女主人?哦，不，不——怎么想都怎么觉得不可思议。就算为奈特利先生自己着想，我也不可以让他这样发疯胡来的。”

“不够慎重，你要这么说也不是没有可能——但却不是发疯胡来。除了财产状况有差别，年龄上也许有一点儿悬殊，别的我看真的没有什么不妥的。”

“但是奈特利先生根本不想结婚嘛。我敢确定他一丁点儿这样的想法都没有。可别向他灌输这种思想啊。他为什么要结婚呢?他独自生活，要多愉快有多愉快。他有农庄，有羊群，有藏书，还有整个教区要经营，再说他也十分疼爱他弟弟的那些孩子。不管是为了打发时间还是要弥补空虚的心灵，他都不一定要结婚呀。”

“我的好爱玛，如果他一直这么想，那显然没问题。但是，如果他真的爱简·菲尔法克斯——”

“你乱说!他甚至都不能算是喜欢她。至于说爱，就更不用说了。他可以为她或是她一家人做很多好事，但是——”“得了吧，”维森顿太太都笑出声音来了。“也许他能为她们做的最大的好事就是给简一个非常体面的家。”

“就算这对她来说是件好事，但我肯定对他自己来说是件不是件好事——攀一门既失颜面又非常与身份不符的亲事。贝茨小姐和他成了一家人，他怎么能忍受呢?让她留在修道院，一整天喋喋不休地感谢他的好心，因为他娶了简?‘真是位心地善良的大好人哪!当邻居时就一直那么善良具有亲和力。’可是话还只是说了一半，又岔开话题，就转到她母亲的旧裙子上去了。‘倒也不能说那条裙子很旧——其实还可以穿很久呢——家中的裙子都是这么的耐穿，真得让人说一感谢上帝呀。’”

“真不像话，爱玛!别学她了。我本来觉得不能笑，却也硬被你逗乐了。但是，你相信我的话绝对没错儿，奈特利先生不会太担心茨小姐的唠叨。小事情不会让他这么不耐烦的。她是可以说她的，要是轮到他有话想说，他只需要声音大一些，把她的声音比下去就可以了。问题不在于这门亲事是否门当户对，而在于他喜欢不喜欢。我想他是喜欢的。我是听到过他对简·菲尔法克斯所说的非常欣赏的话的，你不是也听到了嘛!他对她十分关心，担心她的健康状况，又非常担心她将来过得不幸福!我听他在讲这些事情的时候都是动真感情的，他是如此的欣赏她的琴艺，欣赏她的嗓音。我乐意听他说，愿意一直这样听下去。哦!我差点忘了说我想到的一件事情了——那架送到这里的钢琴。虽然我们都觉得一定是堪贝尔夫妇送的，可是这礼物有没有可能是奈特利先生送的呢?我不自觉的怀疑到他身上。我想，就算是没有在谈恋爱，他也是能做出这样事情的人。”

“那也不能以此为理由，说明他爱上了谁呀。不过我认为他不会去做那样的一件事。奈特利先生做任何事都从来都是正大光明的。”

“我听他一而再地感叹她没有钢琴。按照他一惯的做事风格，他不会如此的掩掩藏藏的呀。”

“很好。要是他想送她一架钢琴，他会开门见山的告诉她的。”

“可能是觉得害羞吧，我的好爱玛。我有一种很强烈的感觉：钢琴就是他送的。克尔太太用餐时告诉我们这件事的时候，他没有说话，很奇怪。”

“你突然一个这样的想法，维森顿太太，就放任自己的思想，顺着往下乱猜，以前你还总是责怪我这样呢。我根本就没有看出坠入爱河的迹象。我根本就不相信钢琴是他送的，而且除非见到了证据，我才会相信奈特利先生会有那么点儿要娶简·菲尔法克斯的意思。”

她们针对这个事情来来回回又争论了很长一段时间，爱玛这次又占了上风，因为两人之间，习惯于做出让步的总会是维森顿太太。后来，房间里有了一点声音，说明大家已经喝完茶，开始要弹钢琴了。这时，克尔先生走了过来，希望伍德雷斯小姐能试用一下他们家的新琴。刚刚两人争执的，爱玛没精力顾及弗兰克·丘吉尔，只是看到他在菲尔法克斯小姐身边找了个空位坐下来。这时，他又跟在克尔先生的身后，一起使劲请求。爱玛一开始就觉得从各个方面看，首先弹琴的都一定会是她，便推脱了一番地答应了。她很清楚自己水平有限，所以就只弹了几首容易被大家喜欢的曲子，弹奏这种小作品她倒是能演奏的非常有味道和有情调的，并且还可以弹唱一起进行。

她听到有一个男声和着她在唱二声部，十分好听，感到有点惊讶。那是一种渲染烘托，轻柔的，但很恰到好处；唱歌的不是别人，正是弗兰克·丘吉尔。一结束他立刻向她表示歉意，于是一切按惯例进行下去。大家都嗔怪他嗓子那么优美，音乐修养那么高，为什么要深藏不露呀。他急忙否认，说对此是完全不懂，嗓子就根本上不了台面了。他们又合唱了一首，然后爱玛便让位给菲尔法克斯小姐。无论是弹琴还是歌唱，菲尔法克斯都远远超过爱玛，对于此爱玛还是非常识趣的。

钢琴跟前围着许多人，爱玛心情复杂的坐在距离远一些的地方听着。弗兰克·丘吉尔又跟着唱起来了。看情形，这两个人在韦默斯就一起唱过一两次。但是，看到最起劲的那一群人里居然有奈特利先生的身影，爱玛便没有什么心情听了。她想起了维森顿太太的猜测，脑子便时不时要想起这件事，优美的合唱声只是偶尔才传进她的耳朵里。她反对奈特利先生结婚的想法一点儿没有停止。她眼里只有他们俩结合的坏处。这会使约翰·奈特利先生十分失望的，伊莎贝拉也是这样认为的。

那几个孩子会受到真正的伤害——对他们来说那可是一场灾难和物质上的巨大损失呀——可是她父亲呢，可就过不了他的安稳的日子了。还有她自己呢，让简·菲尔法克斯主导堂维尔修道院，这样的事她是无法忍受的。一个人人都要对她俯首称臣的奈特利太太!不行——奈特利先生绝对不能结婚。小亨利一定是是堂维尔的继承人。

没多久，奈特利先生转回头看了看，接着又走过来坐到她身边。一开始初他们谈的只是这次演奏的事。奈特利先生的赞赏的确是非常地热情。她想，如果不是有维森顿太太的那些话，她根本是不会心存芥蒂的。但是，作为尝试，她还是把话往他好心接送那对姨甥这上面引去。她感觉他的回答很简单想转移的意思。她相信那仅仅是表明他做了好事不想多谈而已。

“我常常感到担心，”她说，“因为我不敢在这样的环境下更常常地使用我们家的马车。倒不是我不想这样做。我想你的了解的，家父一直觉得让詹姆斯这样劳累是非常不合适的。”

“是非常不妥，是非常不妥的，”他回答说。

“可我敢保证你又一次还想这样做。”他露出笑容，仿佛对自己因为对此毫不怀疑感到开心。于是，她只好用另一种方法了。

“堪贝尔夫妇送的东西，”她说，“那架钢琴，可真是一份一掷千金的贵重的礼物呀。”

“是的，”他回答道，完全看不出脸上有任何神色。

“但是倘若他们能事先告诉她一声，事情就做得更完美了。让人吃惊的是不妥的行为。不但不会带来很多的快乐，而且时常会造成非常尴尬的局面。我原以为堪贝尔上校会想得非常周到的。”

从此刻起，爱玛就发起誓，奈特利先生与送乐器的事没有一点儿关系了。可是，对于他是否完全没有一点特殊的感情，是否没有真正的偏爱，她的疑问不是一下子就能散开的。在第二首歌快唱完时，简的嗓子变得就是那么的清亮了。

“可以啦，”歌一唱完，他就大声地说出了出来。“你一个晚上唱这么多足够了，现在可以歇一会儿了。”

可是，马上就有人求她再来一首。“再唱一首，这绝对不会累到菲尔法克斯小姐的，我们只想再来一首嘛。”这时又听到弗兰克。丘吉尔在说：

奈特利先生发怒了。“那家伙，”他恼火地说，“只想着自己出风头，全然不顾别人的感受，这可不行。”

这时贝茨小姐刚从他身边走过，他就碰了碰她。“贝茨小姐，你是怎么了，就任由你外甥女把嗓子唱哑吗?快去管一管她吧。他们对她是不会手下留情的。”

贝茨小姐真的替简感到担心了，连声谢谢也没顾上说，一下子冲了上去，阻止她唱下去。这样，晚会的音乐表演部分也此结束了，因为能演奏的也只有伍德雷斯小姐与菲尔法克斯小姐这两位年轻女士。可是没多大会儿，还没到五分钟，又有人提出跳舞——一开始是哪个提的就不清楚了——克尔先生和太太当然非常赞成，于是就让人把一切东西立刻清场，以便腾出空间来。维森顿太太最擅长于弹奏乡村舞曲。她就在钢琴前坐下，弹开了一首让人不由自主就舞动的华尔兹。此时，弗兰克·丘吉尔做出一副极为讨人喜爱的绅士姿态，来到爱玛跟前，紧紧抓住她的手，把她带到领舞的位置上。

在等待别的年轻人两两上场的时候，虽然耳边响起对她的嗓音与品味的极度称赞，爱玛却还能开个小差儿朝奈特利先生那边看了一眼，想知道他如何了，这可是个试验他的好法子了。他一般是不跳舞的。如果他这个时候急急忙忙地跑去请简·菲尔法克斯跳舞，那可从中可以看出点什么了。不过一时倒没有看出什么蛛丝马迹。他正在跟克尔太太说话呢——他在不经意地朝周围看。有人在请简跳舞，不过他依然在跟克尔太太谈话。

爱玛不再为小亨利感到担心了，他的利益到目前为止依然是可以保障的。于是她从心底里兴致高昂、高高兴兴地领头跳起舞来。只凑了来五对，不过正因为能跳舞的人十分少，事情又发生得很匆忙，舞跳得才非常的起劲儿，并且她发现舞伴和自己配合得非常默契。他们这一对真的很引人注意。

令人扫兴的是，总共只能跳两个舞曲。天越来越黑了，贝茨小姐急着要赶回家，她挂念着家中那位老母亲。于是，虽然有人要求继续跳一会儿，大家还是不得不满脸失望地向维森顿太太谢过后，结束了舞会，走开了。

“这样也好，”弗兰克·丘吉尔说，一边送爱玛登上马车。

“否则我还得请菲尔法克斯小姐跳，在跟你跳舞搭档之后，她那柔弱的跳法我还真的很难配合得好呢。”