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第54章 无限荣光谢暮年（第4页）

问：“汝吃药不？”

对：“也曾吃药。”

今天召见，西太后显得随和多了，曾国藩渐渐地也放松了许多。当她心血**，问曾夫人在家都做些什么时，曾国藩淡淡地说：

“内子在家主要是生孩子。”

西太后“扑哧”一声笑了起来，问：“五六十岁的老妪还生孩子？”“臣四十三岁时得一女，此后便不再生产。内子便专心于七七八八之事。”曾国藩如实禀报。

“么叫‘七七八八之事’？”

西太后好奇地问。

曾国藩解释道：“这是臣的家乡土语。‘七’即指：柴、米、油、盐、酱、醋、茶；‘八’即指：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻。我的内子不会别的，只懂得‘七七八八’。”‘西太后笑出了声，她的笑声很好听。

她说：“多么好的一个女人啊！大事管得那么大、小事管得那么小。‘大、小’都管好，人生无烦恼！”

他们二人的谈话在轻松、愉快的气氛中进行着。曾国藩觉得西太后并不令人望而生畏，她也是一个爱唠叨、喜欢别人奉承并以自我陶醉为乐趣的女人。不过，她与其他女人有所不同：别的女人以丈夫、孩子为重，西太后以权力为重。

曾国藩到京后的第三天上午，西太后再次召见他。这一次，他们谈话的主要内容是曾国藩如何干好直隶总督。

渐渐地，曾国藩不那么拘谨了，但他们仍是“一问一答”式的谈话，君臣关系十分明显。

问：“汝此次来，带将官不？”

（关心的还是兵权问题）

对：“带了一个。”

问：“叫什么名字？”

对：“叫王衍庆。”

问：“他是什么官？”

对：“他是记名提督，是鲍超的部将。”

问：“汝这些年见得好将官多不？”

对：“好的倒也不少。多隆阿就是极好的，有勇有谋，此人可惜了。鲍超也很好，勇多谋少。塔齐布甚好，死得太早。罗泽南是好的。杨岳斌也好。日下的将官就要算刘铭传、刘松山。”

问：“水师如何？”

对：“水师现无良将。长江提督黄翼升尚好可用，但只是第二等人才。”

问：“杨岳斌他是水师的将，陆路如何？”

对：“杨岳斌长于水师，陆路调遣差些。”

问：“汝几时到任？”

对：“臣离京多年，拟在京过年，朝贺元旦，正月再行到任。”

问：“直隶空虚，地方是要紧的，汝须好好练兵；吏治也极废弛，汝须认真整顿。”

对：“臣也知直隶要紧，臣要去时总是先讲练兵，吏治也该整顿，但是臣之精力现在不好，不能多说话，不能多见属员。这两年在江南见属员太少，臣心甚是抱愧。”

太后说：“汝实心实力去办。有好将尽管往那里调。”

对：“遵旨竭力去办，但恐怕办不好。”

太后说：“尽心竭力，没有办不好的。”

一共是三次觐见，一次比一次气氛宽松。曾国藩似乎又增添了不少勇气，几个月前的低落情绪不见了，取而代之的是信心百倍大干一场。